Дитирамб беше хоров химн, изпята от петдесет мъже или момчета, под ръководството на а exarchon, за да почете Дионис. Дитирамбът се превръща в характеристика на гръцката трагедия и се смята от Аристотел за произход на гръцката трагедия, преминавайки първо през сатирична фаза. Херодот казва, че първият дитирамб е бил организиран и наречен от един Арион от Коринт в края на VII в. пр.н.е. Към пети век пр. Н. Е. Между тях имало състезания по дитирамби племена на Атина. Рабиновиц казва, че в състезанието са участвали 50 мъже и момчета от всяко от десетте племена, което възлиза на 1000 състезатели. Симониди, Пиндар и Бакхилиди бяха важни дитирамбически поети. Съдържанието им не е едно и също, затова е трудно да се улови същността на дитирамбийската поезия.
„В живота му, казват коринтяните (и с тях са съгласни лесбийците), му се е случило много голямо чудо, а именно, че Арион от Метимна е пренесен на брега в Тайнарон на гърба на делфин. Този човек беше по-трудна секунда за никой от онези, които тогава живееха, и първият, доколкото знаем, който състави дитирамб, като го нарече така и го преподава на хор в Коринт. 24. "- Херодот I