Джордж Бернар Шоу написа над четиридесет пиеси по време на курса дълъг живот от 94 години. Пигмалион, написан през 1913 г., става най-известното му произведение. Вижте нашата статия на Биография на Шоу за да научите повече за живота и литературата му.
Бърз резюме
Това е приказката на самомитен професор от езикознание, Хенри Хигинс и нахалната, непоправима млада жена на име Елиза Дулитъл. Хигинс вижда момичето на кокни като голямо предизвикателство. Може ли да се научи да говори като изискана английска дама? Хигинс се стреми да преобрази Елиза в свой образ и той получава много повече, отколкото някога се е пазарил.
Пигмалион в гръцката митология
Заглавието на пиесата произлиза от древна Гърция. Според гръцката митология, Пигмалион беше скулптор, който създаде красива статуя на жена. Боговете дават желание на художника, като правят скулптурата да оживее. Главният герой в пиесата на Шоу не е скулптор; той обаче се влюбва в собственото си творение.
Обобщение на сюжета на първи акт
Професор Хенри Хигинс се скита по улиците на Лондон, поглъщайки местния колорит и изучавайки различните диалекти на тези около него. Тълпа от хора се сгушва заедно поради внезапния дъжд. Заможната жена казва на възрастния си син Фреди да поздрави такси. Той се оплаква, но се подчинява, натъквайки се на млада жена, продаваща цветя: Елиза Дулит.
Тя моли мъж да купи цветя от нея. Той отказва, но й дава резервна промяна, за благотворителност. Друг мъж предупреждава Елиза, че трябва да внимава; непознат записваше всяка дума, която изрече.
„Непознатият“ е проф. Хенри Хигинс, който разкрива стенограмите си. Тя е в затруднено положение, мислейки си, че е в беда. Хенри я изобличава:
HIGGINS: Не бъдете смешни. Кой те боли, глупаво момиче?
Тълпата затруднява Хигинс, когато разберат, че той е "джентълмен" вместо полицай. Отначало гражданите са доста загрижени за лошото момиче с цветя. Елиза изразява страданието си (и разкрива характера на тълпата) в следния цитат и следващата сценична посока:
ЕЛИЗА: Не съм направил нищо лошо, като говоря с джентълмена. Имам право да продавам цветя, ако не държа на бордюра. (Истерично) Аз съм уважавано момиче: затова ми помогне, никога не съм говорил с него, освен да го помоля да купи цвете от мен. (Общ хъб, предимно симпатичен на момичето с цветя, но пренебрегва прекомерната си чувствителност. Викове за не стартирайте hollerin. Кой те боли? Никой няма да те докосне. Каква е ползата от суетата? Успокой се. Лесно, лесно и пр. Идват от зрителите на възрастните хора, които я потупват удобно. По-малко търпеливите я наддават да затвори главата си или да я попита грубо какво не е наред с нея. (...) Цветето момиче, разсеяно и мрънкано, пробива ги през джентълмена, плачейки меко.) О, господине, не му позволявайте да ми таксува. Не знаеш какво означава за мен. Ще ми отнемат героя и ще ме изгонят по улиците, за да говоря с господа.
Проф Хигинс се вслушва в акцентите на хората и умело разпознава откъде са и къде са били. Тълпата е едновременно впечатлена и смутена от неговите тайнствени способности.
Дъждът спира и тълпата се разпръсва. Полковник Пикинг, човекът, който даде на Дулитъл резервна промяна, е заинтригуван от Хигинс. Професорът обяснява, че може да идентифицира произхода на човек въз основа единствено на фонетика, „науката за речта“.
Междувременно Елиза все още е наблизо, надува се и мърмори на себе си. Хигинс се оплаква, че речта на момичето с цветя е обида за величествения английски език. И въпреки това той се хвали, че е толкова умел във фонетиката, че би могъл да я обучи да говори като роялти.
Пикинг разкрива името си, обяснявайки, че е написал книга на индийските диалекти. По съвпадение Хигинс се надяваше да срещне знатния полковник, точно както полковник. Пикинг се надяваше да срещне Хигинс. Радостен от случайната им среща, Хигинс настоява Пикинг да остане в дома си. Преди да заминат, Елиза ги моли да си купят част от цветята. Хигинс пуска голямо количество монети в кошницата си, изумявайки младата жена, която много вероятно никога не е платила толкова много. Тя празнува, като взима такси с такси у дома. Фреди, богатият младеж, който първоначално е приветствал таксито, казва „Е, побъркан съм“, в отговор на увереното отношение на момичето с цветя.