Coker v. Грузия: Дело на Върховния съд, аргументи, въздействие

В Coker v. Джорджия (1977 г.) Върховният съд постанови, че издаването на смъртна присъда за изнасилване на възрастна жена е жестоко и необичайно наказание по реда на Осма поправка.

Бързи факти: Coker v. Грузия

През 1974 г. Ерлих Кокер избяга от затвор в Джорджия, където излежава множество присъди за убийства, изнасилвания, отвличания и утежнени нападения. Той влезе в дома на Алън и Елнита Карвър през задната врата. Кокер заплаши резбарите и завърза Алън Карвър, като взе ключовете и портфейла си. Той заплаши Елнита Карвър с нож и я изнасили. След това Кокер се качи в колата и потегли, като взе Елнита със себе си. Алън се освободи и се обади в полицията. Служители откриха и арестуваха Кокер.

През 1974 г. в Наказателния кодекс на Джорджия гласи: "лице, осъдено за изнасилване, се наказва със смърт или лишаване от свобода доживотно или с лишаване от свобода за не по-малко от една или повече от 20 години."

Смъртното наказание може да бъде преследвано за изнасилване в Грузия само ако са налице едно от трите „утежняващи обстоятелства“:

1. Нарушителят е имал предварително осъждане за капиталов престъпление.
2. Изнасилването „е извършено, докато нарушителят е бил ангажиран с извършването на друго престъпно престъпление или утежнена батерия.“
3. Изнасилването „беше безобразно или нечестиво мерзост, ужасно или нечовешко, тъй като включваше изтезания, поквара на ума или утежнена батерия за жертвата.“

Журито определи Кокер за виновен в първите две "утежняващи обстоятелства". Той е имал предварително осъждания за капитални престъпления и е извършил въоръжен грабеж по време на нападението.

Върховният съд отпусна certiorari. Делото е изградено върху основа, която Върховният съд е положил под Furman v. Джорджия (1972) и Грег v. Грузия (1976).

Под Gregg v. Върховният съд в Грузия постанови, че Осмата поправка отменя както „варварски“, така и „прекомерни“ наказания за престъпление. „Прекомерното“ наказание се определя като наказание, което:

1. не допринася за постигане на „приемливи цели“ на наказанието;
2. е безцелно или ненужно налагане на болка и страдание;
3. е „грубо“ непропорционален на тежестта на престъплението.

Грег v. Грузия също така изискваше съдилищата да използват обективни фактори, за да установят горните критерии. Съдът трябва да разгледа историята, прецедентите, законодателните нагласи и поведението на съдебните заседатели.

Адвокатът, представляващ Кокер, се фокусира върху пропорционалността на наказанието спрямо престъплението. Лишаване от свобода беше по-подходящо наказание за изнасилване от смъртта, аргументира се той. Адвокатът на Кокер отбеляза освен това, че има очевидна тенденция към премахване на смъртното наказание в случаите на изнасилване.

Адвокатът от името на щата Джорджия изтъкна, че смъртното наказание не нарушава защитата на Кокер от Осма поправка срещу жестоко и необичайно наказание. Държавата Джорджия имала голям интерес да намали рецидивизма, като наложи строги наказания за престъпления с насилие, според адвокатът. Той аргументира, че наказанието за "главни престъпления" трябва да бъде оставено на държавните законодатели.

Правосъдието Байрън Реймънд Уайт постанови решението за 7-2. Мнозинството констатира, че смъртна присъда е „грубо непропорционално и прекомерно наказание“ за престъплението изнасилване. Издаването на смъртно наказание срещу Кокер наруши Осмата поправка. Изнасилването, макар и „силно укоримо, както в морален смисъл, така и в почти пълното си презрение към личната цялост“, не би трябвало да изисква смъртно наказание, аргументира мнозинството.

Съдът отхвърли идеята, че "утежняващите обстоятелства" трябва да позволят на съдебните заседатели да увеличат наказанието до нивото на смъртна присъда.

Мнозинството отбеляза, че Грузия е единствената държава, която все още допуска смъртна присъда за изнасилване на възрастна жена. От 1973 г. съдебните заседатели на Джорджия бяха осъдили само шестима мъже на смърт в Грузия за изнасилване и една от тези присъди беше отменена. Според мнозинството те, заедно с други статистически данни, показват нарастваща тенденция към наказания, различни от смъртта за изнасилване.

Правосъдието Уайт завърши становището на мнозинството, като подчерта факта, че в Грузия убийците не са били обект на смъртно наказание, ако не са налице утежняващи обстоятелства.

Правосъдие Уайт написа:

„Трудно е да приемем понятието и не го правим, че изнасилвачът, със или без утежняващи ви обстоятелства, трябва да бъде наказан по-тежко от умишления убиец, стига самият изнасилвач да не вземе живота на своя жертва. "

Правосъдието Уорън Ърл Бъргър представи несъгласие, към което се присъедини и правосъдие Рехквист. Справедливостта Бъргър смята, че въпросът как да накаже повторните нарушители трябва да бъде оставен на законодателите. Той отхвърли идеята, че наказанието може да бъде толкова тежко, колкото самото престъпление, и аргументира, че Съдът е подценил „дълбокото претърпяване на престъплението налага жертвите и техните близки. " Правосъдието Бъргър отбеляза, че Кокер преди това е бил осъждан за две отделни и брутални сексуални нападения. Според него държавата Джорджия трябва да бъде позволена по-строго да накаже третата инстанция на престъплението, за да възпира други повторни престъпници и да насърчи докладването на жертвите.

Множество съдии са съставили съвместни мнения за справяне с конкретни елементи от случая. Джъджикс Бренън и Маршал например написаха, че смъртно наказание трябва да бъде противоконституционно при всички обстоятелства съгласно Осмата поправка. Правосъдие Пауъл обаче заяви, че смъртното наказание трябва да бъде разрешено в някои случаи на изнасилване, в които са налице утежняващи обстоятелства, а не само в момента.

Coker v. Джорджия беше един от случаите в група от случаи на смъртта на Осмо поправка, разглеждана от Върховния съд. Докато Съдът намери смъртното наказание за противоконституционно, когато се прилагаше за изнасилването на възрастна жена, те го оставиха при това. Смъртното наказание остава вариант за съдебните заседатели, които разглеждат случаи на изнасилване на деца в Мисисипи и Флорида до 80-те. През 2008 г. Kennedy v. Луизиана забрани смъртното наказание, дори в случаите на изнасилване на деца, сигнализирайки, че съдът няма да толерира смъртното наказание в случаи, различни от убийство или измяна.

• Coker v. Джорджия, 433 САЩ 584 (1977).
• Кенеди v. Луизиана, 554 САЩ 407 (2008).
• Грег v. Джорджия, 428 САЩ 153 (1976).