Нашите знания за ранната история на региона, сега известен като Кот д'Ивоар, са ограничени - има някои доказателства за неолитната активност, но все пак трябва да се направи каша при проучването на това. Устните истории дават груби индикации за това кога за първи път пристигат различни народи, като хората от Мандинка (Дюола), мигриращи от басейна на Нигер към брега през 1300-те.
В началото на 1600 г. португалските изследователи са първите европейци, достигнали брега. Те инициираха търговия в злато, слонова кост и черен пипер. Първият френски контакт идва през 1637 г. - заедно с първите мисионери.
През 1750-те години регионът е нападнат от акански народи, бягащи от империята Асант (сега Гана). Създаденото кралство Бауле около град Сакасо.
Френска колония
Френските търговски постове са създадени от 1830 г. нататък, заедно с протекторат, договорен от френския адмирал Буйт-Вилаумес. В края на 1800 г. границите за Френска колония на Кот д'Ивоар бяха договорени с Либерия и Златния бряг (Гана).
През 1904 г. Кот д'Ивоар става част от Федерацията на френската Западна Африка (
Afrique Occidentale Française) и се управлява като отвъдморска територия от Третата република. Районът преминава от Виши под свободен френски контрол през 1943 г. под командването на Шарл дьо Гол. Приблизително по същото време се сформира първата коренна политическа група: Феликс Хуфует-Боуни Syndicat Agricole Africain (SAA, Африкански земеделски синдикат), който представляваше африкански фермери и собственици на земи.независимост
с независимост изглед, Хюфует-Боуни образуваше Parti Démocratique de la Côte d'Ivoire (PDCI, Демократична партия на Кот д'Ивоар) - първата политическа партия на Кот д'Ивоар. На 7 август 1960 г. Кот д'Ивоар придобива независимост и Хуфует-Боуни става първият му президент.
Хуфует-Боуни управлявал Кот д'Ивоар 33 години, бил уважаван африкански държавник и след смъртта му бил най-дългогодишният президент в Африка. По време на неговото председателство имаше най-малко три опита за преврат и негодувание нараства срещу еднопартийното му управление. През 1990 г. беше въведена нова конституция, която дава възможност на опозиционните партии да се състезават на общи избори - Хюфует-Боуни все още печели изборите със значителна преднина. През последните няколко години, след като здравето му се провали, преговорите в задната стая се опитаха да намерят някой, който би могъл да поеме наследството на Хуфует-Боуни и беше избран Анри Конан Бедие. Хуфует-Боуни умира на 7 декември 1993 г.
Кот д'Ивоар след Хюфут-Боуни беше в тежко положение. Ударена силно от пропаднала икономика, основана на парични култури (особено кафе и какао) и сурови минерали, и с нарастващи обвинения за корупция в правителството, страната беше в упадък. Въпреки тесните връзки на запад, президентът Бедие изпитваше затруднения и успя да запази позицията си само като забрани на опозиционните партии от общи избори. През 1999 г. Бедие е свален от военен преврат.
Правителство на националното единство е сформирано от генерал Робърт Гуей, а през октомври 2000 г. Лоран Гбагбо за Преден популер Ивориен (FPI или Ivorian Popular Front), беше избран за президент. Гбагбо беше единствената опозиция на Guéi, тъй като Alassane Ouattara беше забранена от изборите. През 2002 г. военно въстание в Абиджан разцепи политически страната - мюсюлманския север от християнския и анималистическия юг. Преговорите за поддържане на мира приключиха сраженията, но страната остава разделена. Президентът Гбагбо успя да избегне провеждането на нови президентски избори по различни причини от 2005 г. насам.