Nok Culture обхваща края на неолита (каменна ера) и началото на Желязната ера в Субсахарска Африка и може да бъде най-старото организирано общество в Субсахарска Африка; настоящите изследвания предполагат, че тя е предшествала основаването на Рим преди около 500 години. Nok беше сложно общество с постоянни селища и центрове за земеделие и производство, но все още ни остава да гадаем кой е бил Nok, как се е развила тяхната култура или какво се е случило с нея.
Откриването на културата на Nok
През 1943 г. по време на операциите по добив на калай по южните и западните склонове на платото Джос в Нигерия са открити глинени парчета и глава от теракота. Парчетата са отнесени на археолога Бернар Фаг, който веднага подозира важността им. Той започнал да събира парчета и да разкопава, а когато датирал парчетата с помощта на нови техники, открил онова, което колониалните идеологии казали, че не е възможно: древно западноафриканско общество, датиращо от най-малко 500 г. пр.н.е. Фаг нарече тази култура Nok, името на селото, близо до което е първото откритие направен.
Фаг продължи проучванията си и последвалите изследвания в два важни обекта - Таруга и Самун Дукия, предоставиха по-точна информация за културата на Нок. Открити бяха още теракотови скулптури, домашна керамика, каменни брадви и други инструменти и железни инструменти, но поради колониално уволнение на древноафриканските общества и по-късно проблемите, пред които е изправена новата независима Нигерия, регионът остава understudied. Разграбването, извършено от името на западните колекционери, усложни трудностите, свързани с опознаването на културата на Nok.
Сложно общество
Едва през 21 век се провеждат постоянни, систематични изследвания на културата на Nok, а резултатите са изумителни. Най-новите находки, датирани с термо-луминесценция и радио-въглеродни дати, показват, че Nok културата трае от около 1200 г. пр.н.е. до 400 ° С., но все още не знаем как е възникнало или какво се е случило към него.
Чистият обем, както и художествените и техническите умения, наблюдавани в теракотните скулптури, подсказват, че културата на Нок е било сложно общество. Това се подкрепя допълнително от наличието на обработка на желязо (взискателно умение, извършвано от експерти, чийто друг нужди като храна и дрехи трябва да бъдат удовлетворени от други хора), а археологическите изкопи показаха, че Нокът е заседнал Земеделие. Някои експерти твърдят, че еднаквостта на теракота - което предполага един източник на глината - е доказателство за централизирано състояние, но може да бъде и доказателство за сложна гилдия структура. Гилдиите предполагат йерархично общество, но не непременно организирана държава.
Желязна епоха без мед
Към 4-500 г. пр. Н. Е. Нокът също топеше желязо и правеше железни инструменти. Археолозите не са съгласни дали това е било самостоятелно развитие (може да има методи на топене получени от използването на пещи за изпичане на теракота) или дали умението е пренесено на юг през Сахара. Сместа от каменни и железни инструменти, открити на някои обекти, подкрепя теорията, че западноафриканските общества са прескочили медната епоха. В някои части на Европа медната ера продължи близо хилядолетия, но в Западна Африка изглежда обществата да са преминали от неолитната каменна епоха направо в желязната епоха, вероятно водена от Нок.
Теракотите от културата на Нок демонстрират сложността на живота и обществото в Западна Африка в древни времена, но какво се случи след това? Предполага се, че Nok в крайна сметка еволюира в по-късното Йоруба царство на Ife. Месинговите и теракотови скулптури на Ife и Бенин културите показват значително сходство с тези, открити в Nok, но това, което се е случило артистично през 700 години между края на Nok и възхода на Ife, все още е загадка.
Ревизиран от Анджела Томпсел