Разбиране на процеса на инициатива за гласуване

Инициативата за гласуване, форма на пряка демокрация, е процесът, чрез който гражданите упражняват правомощието да поставят мерки, които иначе се разглеждат от държавните законодателства или местните власти на гласувания в цялата страна и на местно ниво за гласуване. Успешните инициативи за гласуване могат да създават, променят или отменят държавни и местни закони или да променят държавни конституции и местни устави. Инициативите за гласуване също могат да се използват просто за принуждаване на държавни или местни законодателни органи да разгледат предмета на инициативата.

Към 2016 г. процесът на инициатива за гласуване се използва на държавно ниво в 24 щата и окръг Колумбия и обикновено се използва в управлението на градовете и градовете.

Първото документирано одобрение за използването на процеса на инициатива за гласуване от държавен законодателен орган се появи в първата конституция на Грузия, ратифицирана през 1777 г.

Държавата Орегон регистрира първото използване на съвременния процес на гласуване през 1902г. Основна характеристика на американската прогресивна ера от 1890-те до 1920-те години, използването на бюлетини инициативи бързо се разпространи в няколко други щата.

Първият опит да получи одобрението на инициативата за гласуване на ниво федерално правителство се случи през 1907 г., когато Съвместната резолюция на Камарата 44 беше въведена от Реп. Елмър Фултън от Оклахома. Резолюцията така и не стигна до гласуване в пълен размер Камара на представителите, след като не успя да спечели комисия одобрение. Две подобни резолюции, въведени през 1977 г., също бяха неуспешни.
Според Изследване на бюлетин на Институт за инициативи и референдуми, между 1904 и 2009 г. в държавните бюлетини са се появили 2314 бюлетинни инициативи, от които 942 (41%) са одобрени. Процесът на инициатива за гласуване също често се използва на нива на окръг и град. На национално ниво няма процес на инициатива за гласуване. Приемането на национална инициатива за федерално гласуване би изисквало изменение на конституцията на САЩ.

Инициативите за гласуване могат да бъдат преки или косвени. При инициатива за пряко гласуване, предложената мярка се поставя директно на бюлетината, след като бъде представена от заверена петиция. При по-малко разпространената непряка инициатива, предложената мярка се поставя на бюлетина за народно гласуване само ако първо е отхвърлена от държавния законодател. Законите, определящи броя и квалификацията на имената, необходими за даване на инициатива на бюлетина, варират в различните държави.

Терминът „инициатива за гласуване“ не трябва да се бърка с „референдум“, което е посочена мярка избирателите от държавен законодател, който предлага това законодателство да бъде одобрено или отхвърлено от законодателен орган. Референдумите могат да бъдат или "задължителни" или "необвързващи" референдуми. На обвързващ референдум държавният законодател е принуден по закон да се придържа към вота на народа. На необвързващ референдум не е така. Термините „референдум“, „предложение“ и „инициатива за гласуване“ често се използват взаимозаменяемо.

Някои забележителни примери за гласуване на инициативи, гласувани през ноември 2010 г. междинни избори включени:

• Държавната инициатива 1098 на Вашингтон ще наложи първо държавен данък върху доходите, първоначално върху физическите лица с доходи над 200 000 долара, но по-късно евентуално се разпростират и на други групи по преценка на законодателя. Това действие ще премахне Вашингтон от списъка на деветте държави без държавен данък върху доходите.
• Предложението на Калифорния 23 ще спре прилагането на обхващащия Калифорнийския закон за глобалното затопляне и всички закони, свързани с него, докато процентът на безработицата в държавата не се намали и стане стабилен.
• Инициатива за гласуване в Масачузетс би намалила данъка върху продажбите от 6,25% на 3% и отмени в повечето случаи държавния данък върху продажбите на алкохолни напитки.
• Предложението на Калифорния 19 ще узакони притежаването, отглеждането и транспортирането на марихуана за лична употреба на лица на 21 или повече години.
• В знак на противопоставяне на новото федерален закон за реформа в здравеопазването, избирателите в Аризона, Колорадо и Оклахома разгледаха бюлетинни инициативи, потвърждаващи избора на хората за закупуване на застраховка или участие в правителствени планове.