Предистория на Закона за Шеппард-таунър от 1921г

Законът за Шеппард-Таунър от 1921 г., неофициално наричан Закон за майчинството, е първият федерален закон, който предоставя значително финансиране за подпомагане на хора в нужда. Целта на закона беше „да намали майчината и детската смъртност“. Законодателството беше подкрепено от прогресивните, социални реформатори и феминистки включително Грейс Абът и Джулия Латроп. Това беше част от едно по-голямо движение, наречено „научно майчинство“ - прилагане на научни принципи и към грижите за кърмачета и деца и възпитанието на майките, особено тези, които са били бедни или по-малко образован.

По време на въвеждането на законодателството раждането остава втората водеща причина за смъртта на жените. Около 20% от децата в Съединените щати са починали през първата си година и около 33% през първите пет години. Семейният доход е важен фактор за тези равнища на смъртност и Законът за Шеппард-Таунер е създаден да насърчава държавите да разработват програми за обслужване на жени с по-ниски нива на доходи.

Законът за Шеппард-Таунър предвиждаше федерални фондове за съвпадение на програми като:

• Здравни клиники за жени и деца, наемане на лекари и медицински сестри за обучение и грижи за бременни жени и майки и техните деца
• Посещение на медицински сестри за обучение и грижи за бременни и нови майки
• Акушерско обучение
• Разпространение на информация за храненето и хигиената

Джулия Lathrop. на американското детско бюро състави езика на акта и Жанета Ранкин го въвежда в Конгреса през 1919г. Ранкин вече не е в Конгреса, когато през 1921 г. се приема Законът за Шеппард-Таунер. Два подобни законопроекта в Сената бяха внесени от Морис Шепърд и Хорас Ман Таунер. президент Уорън Г. Хардинг подкрепи закона за Шеппард-Таунър, както и мнозина в прогресивното движение.

Законопроектът първо беше приет в Сената, след това беше приет в Камарата на 19 ноември 1921 г. с гласуване от 279 до 39. Той стана закон, след като беше подписан от президента Хардинг.

Ранкин присъства на дебата в Къщата по законопроекта, гледайки от галерията. Единствената жена в Конгреса по онова време, представителката на Оклахома Алис Мери Робъртсън, се противопостави на законопроекта.

Групи, включително Американската медицинска асоциация (AMA) и нейната секция по педиатрия, обозначиха програмата „социалистическа“ и се противопоставиха на нейното преминаване и се противопоставиха на финансирането й в следващите години. Критиците също се противопоставиха на закона, основан на правата на държавите и автономия на общността, и като нарушение на неприкосновеността на личния живот на отношенията родител-дете.

Не само политическите реформатори, главно жени и съюзни лекари мъже, трябваше да се борят за преминаването законопроекта на федерално ниво, те също трябваше да водят битка до щатите, за да получат съответни средства изтекъл.

Законопроектът за Шепърд-Таунер бе неуспешно оспорен във Върховния съд във Frothingham V. Мелън и Масачузетс V. Мелън (1923 г.), Върховният съд единодушно отхвърли делата, тъй като никоя държава не беше длъжна да приеме съвпадащите фондове и не можеше да се докаже вреда.

До 1929 г. политическият климат се промени в достатъчна степен, така че финансирането на Закона за Шеппард-Таунър приключи, като натискът от опозиционни групи, включително AMA вероятно е основната причина за това defunding.

Педиатричната секция на Американската медицинска асоциация всъщност подкрепи подновяването на закона за Шепърд-Таунър през 1929 г., докато Камарата на делегатите на AMA отмени подкрепата им, за да се противопостави на законопроекта. Това доведе до излизането от AMA на много от педиатрите, предимно мъже, и до формирането на Американската академия по педиатрия.

Законът за Шеппард-Таунер беше важен в американската правна история, тъй като беше първата програма за социално подпомагане, финансирана от федерална власт, и защото оспорването пред Върховния съд се провали. Законът за Шеппард-Таунър е важен в историята на жените, тъй като е адресирал нуждите на жените и децата директно на федерално ниво.

Той е важен и за ролята на жените активистки, включително Жанетта Ранкин, Джулия Латроп, и Грейс Абът, която го смята за част от програмата за правата на жените, след като не спечели вота за Жени. Най- Лига на жените избиратели и на Обща федерация на женските клубове работи за преминаването му. Той показва един от начините движението за права на жените да продължи да работи, след като правото на избирателно право беше спечелено през 1920 г.

Значението на Закона за Шеппард-Таунър в прогресивната и историята на общественото здраве е в демонстрирането на това образование и превантивните грижи, предоставяни чрез държавни и местни агенции, биха могли да окажат значителен ефект върху смъртността на майките и децата цени.