Как се формират кораловите рифове

Рифовете са центрове на биологичното разнообразие, където ще намерите много видове риба, безгръбначни и други морски живот. Но знаете ли, че кораловите рифове също са живи?

Преди да научите как се образуват рифове, е полезно да определите рифа. Акоралният риф е съставен от животни, наречени каменисти корали. Каменистите корали са изградени от малки, меки колониални организми, наречени полипи. Полипите приличат много на морски анемон, тъй като са свързани с тези животни. Те са безгръбначни в Cnidaria тип.

В каменисти корали полипът седи в чашката или чашата, която отделя. Тази чашка е направена от варовик, известен още като калциев карбонат. Полипите са свързани помежду си, за да образуват маса жива тъкан над скелета на варовика. Този варовик е причината тези корали да се наричат ​​каменисти корали.

Докато полипите живеят, възпроизвеждат се и умират, те оставят скелетите си зад себе си. Кораловият риф е изграден от слоеве от тези скелети, покрити от живи полипи. Полипите се възпроизвеждат или чрез фрагментиране (когато парче се откъсне и се образуват нови полипи) или сексуално възпроизвеждане чрез хвърляне на хайвера.

А рифова екосистема може да се състои от много видове корали. Здравословните рифове са обикновено цветни, силно биоразнообразни области, съставени от мишмаш от корали и видовете, които ги обитават, като риба, морски костенурки, и безгръбначни като гъби, скариди, омари, раци и морски кончета. Меки корали, като морски фенове, може да се намери в екосистема от коралови рифове, но не изграждайте сами рифове.

Коралите на рифа допълнително се циментират заедно от организми като коралови водорасли и физически процеси като вълни, измиващи пясък в пространства в рифа.

В допълнение към животните, които живеят на и в рифове, самите корали са домакини на зооксантели. Zooxanthellae са едноклетъчни динофлагелати, които дирижират фотосинтеза. Зооксантелите използват отпадъчните продукти на коралите по време на фотосинтезата, а коралите могат да използват хранителните вещества, осигурени от зооксантелите по време на фотосинтезата. Повечето корали за изграждане на рифове се намират в плитка вода, където имат достатъчно достъп до слънчевата светлина, необходима за фотосинтеза. Наличието на зооксантел помага на рифа да процъфтява и да стане по-голям.

Някои коралови рифове са много големи. Най- Голям бариерен риф, който се простира на повече от 1400 мили край бреговете на Австралия, е най-големият риф в света.

• Ограждане на рифове: Тези рифове растат близо до брега в плитки води.
• Бариерни рифове: Бариерните рифове, като Големия бариерен риф, са големи, непрекъснати рифове. Те са отделени от сушата с лагуна.
• атоли: Атолите са пръстеновидни и са разположени близо до морската повърхност. Те получават формата си от израстване на върха на подводни острови или неактивни вулкани.

Важна част от кораловите рифове е скелетът им на калциев карбонат. Ако следвате океанските проблеми, знаете, че животните с скелети на калциев карбонат са подложени на стрес от подкисляване на океана Подкисляването на океана води до понижаване на pH на океана и това затруднява коралите и други животни, които имат скелети на калциев карбонат.

Други заплахи за рифовете включват замърсяване от крайбрежните райони, което може да повлияе на здравето на рифа, избелване на корали поради затоплящите се води и увреждане на коралите поради строителството и туризма.

• Coulombe, D.A. 1984 година. Морският натуралист. Simon & Schuster. 246pp.
• Съюз на кораловите рифове. Коралови рифове 101. Достъп до 22 февруари 2016 г.
• Glynn, P.W. "Коралите". в Denny, M.W. and Gaines, S. G. Encyclopedia of Tidepools and Rocky Shores. University of California Press. 705pp.
• Програма за опазване на кораловите рифове NOAA. Коралова анатомия и структура. Достъп до 22 февруари 2016 г.