През 1492 г. Христофор Колумб открити неизвестни дотогава земи на запад от Европа и не след дълго Новият свят се напълни с колонисти и авантюристи, които искат да направят цяло състояние. Американските Америки бяха пълни с ожесточени местни воини, които защитаваха достойно земите си, но имаха злато и други ценности, които бяха неустоими за нашествениците. Мъжете, които опустошиха народите от Новия свят, станаха известни като конквистадори, испанска дума, означаваща „онзи, който победи. "Колко знаеш за безмилостните мъже, които дадоха Новия свят на краля на Испания на кървава чиния?
Въпреки че огромното мнозинство от конквистадорите идваха от Испания, не всички го направиха. Много мъже от други европейски нации се присъединиха към испанците при тяхното завладяване и плячкосване на Новия свят. Два примера са Педро де Кандия (1485–1542), гръцки изследовател и артилерий, който придружава експедицията Писаро, и Амброзий Ехингер (1500–1533), германец, който жестоко измъчва пътя си през северна Южна Америка през 1533 г. в търсене на Ел Дорадо.
Испанските конквистадори имаха много военни предимства пред туземците от Новия свят. Испанците разполагаха със стоманени оръжия и броня, което ги правеше почти неудържими, тъй като местните оръжия не можеха да пробият испанска броня, нито родната броня да се защитава от стоманени мечове. Аркебусите, гладкоцевните предшественици на пушки, не са били практични огнестрелни оръжия в битка, тъй като са бавни да зареди и убие или рани само един враг наведнъж, но шумът и димът предизвикаха страх в родния армии. Оръдията можеха да извадят групи вражески воини наведнъж, за което местните хора нямаха представа. Европейските арбалетчици могат да свалят смъртоносни болтове на вражеските войски, които не могат да се защитят от ракети, които могат да пробият стомана.
В Мексико конквистадорите намериха големи златни съкровища, включително страхотни дискове от злато, маски, бижута и дори златен прах и щанги. В Перу испанският конквистадор Франсиско Писаро (1471–1541) поиска инканът Император Атауалпа (Около 1500–1533 г.) запълнете голяма стая веднъж със злато и два пъти със сребро в замяна на свободата си. Императорът се съобразил, но испанецът го убил така или иначе. Като цяло откупът на Атахуалпа стигна до 13 000 паунда злато и два пъти повече сребро. Това дори не отчита огромните съкровища, взети по-късно при разграбването на столицата на инките Куско.
Общите войници в армията на Писаро се справиха добре, като всеки от тях получи около 45 килограма злато и два пъти повече сребро от откупа на императора. Мъжете от испанските конкистадори Ернан Кортес (1485–1547) в Мексико обаче не се измъкнаха също толкова добре. Обикновените войници се намотават със зловещи 160 песо злато, след като испанският крал Кортес и другите офицери са се съкратили и са направили различни разплати. Мъжете на Кортес винаги са вярвали, че той крие огромни количества съкровище от тях.
В някои други експедиции мъжете имаха късмета да се приберат живи, камо ли с някакво злато: оцелели са само четирима мъже катастрофална експедиция на Панфило де Нарваес (1478–1528) във Флорида, започнала с 400 мъже - Нарванес не е сред оцелели.
Конквистадорите бяха безмилостни, когато ставаше дума за завладяване на местните цивилизации или извличане на злато от тях. Зверствата, които са извършили в продължение на три века, са твърде много, за да бъдат изброени тук, но има някои, които се открояват. В Карибите повечето местни популации са напълно унищожени поради испански рапин и болести. В Мексико Ернан Кортес и Педро де Алварадо (1485–1581) наредиха клането в Чолула и Храмовото клане съответно, убивайки хиляди невъоръжени мъже, жени и деца.
В Перу Франсиско Писаро залови император Атауалпа в разгара си непровокирана кървава баня в Кахамарка. Където и да отидеха конквистадорите, последваха смърт, болести и нещастие за туземците.
Някои може да си помислят, че конквистадорите в своите фини доспехи и стоманени мечове сами са завладели мощните империи на Мексико и Южна Америка. Истината е, че те имаха много помощ. Кортес нямаше да стигне далеч без родната си любовница / преводач Малинче (° С. 1500–1550). Мексиканската (ацтекската) империя до голяма степен се състоеше от васални държави, които нетърпеливо се издигаха срещу тираничните си господари. Кортес също си осигури съюз със свободната държава Тлакскала, която му осигури хиляди свирепи воини, които мразеха Мексика и техните съюзници.
В Перу Писаро намери съюзници срещу инките сред наскоро завладени племена като каньярите. Без тези хиляди местни воини да се бият покрай тях, тези легендарни конквистадори със сигурност биха се провалили.
След като думата за богатствата, изпратена от Мексико от Ернан Кортес, стана общоизвестна, хиляди отчаяни, алчни бъдещи конквистадори се стичат в Новия свят. Тези мъже се организираха в експедиции, които бяха изрично предназначени да реализират печалба: Те бяха спонсорирани от богати инвеститори и самите конквистадори често залагат всичко, което имат, за да намерят злато или роби. Не бива да бъде изненадващо, че спорове между групи от тези силно въоръжени бандити трябва да избухват често. Два известни примера са 1520 г. Битка при Чемпоала между Ернан Кортес и Панфило де Нарваес и на Гражданска война на конквистадор в Перу през 1537г.
Много от конквистадорите, които изследваха Новия свят, бяха запалени почитатели на популярните романтични романи и на някои от по-нелепите елементи на историческата популярна култура. Те дори повярваха много на това и това се отрази на възприемането им за реалността от Новия свят. Всичко започна от самия Христофор Колумб, който смяташе, че е намерил Райската градина. Франсиско де Орелана видя жени воини на голяма река и ги кръсти на амазонките на популярната култура. Реката и до днес носи името. Хуан Понсе де Леон (1450–1521) се казва, че има известен потърсиха Фонтана на младостта във Флорида (въпреки че голяма част от това е мит). Калифорния е кръстена на измислен остров в популярен испански рицарски роман. Други конквистадори бяха убедени, че ще намерят гиганти, дявола, изгубеното царство на Престър Джонили всякакъв брой други фантастични чудовища и места в неизследваните кътчета на Новия свят.
След като Ернан Кортес и Франсиско Писаро завладяват и разграбват съответно Ацтекската и Инкайската империи между 1519 и 1540 г. хиляди войници идват от Европа, надявайки се да бъдат в следващата експедиция за стачка тя е богата. Десетки експедиции тръгнаха, търсейки навсякъде от равнините на Северна Америка до джунглите на Южна Америка. Слухът за едно последно богато родно кралство, известно като Ел Дорадо (Златният), се оказа толкова постоянен, че едва около 1800 г. хората спряха да го търсят.
Конквистадорите, които разрушиха родните империи, не се мислят силно в покорените от тях земи. В Мексико няма големи статуи на Ернан Кортес (а една от него в Испания беше обезглавена през 2010 г., когато върху нея някой напръска червена боя). Има обаче величествени статуи на Куитлахуак и Куаутемок, две Мексика Тлатоани (ацтекски лидери), които се бият с испанците, гордо изложени на авеню Реформа в Мексико Сити. Статуя на Франсиско Писаро стоеше на главния площад на Лима дълги години, но наскоро беше преместена в по-малък, извън пътя градски парк. В Гватемала, конквистадор Педро де Алварадо е погребан в непосилен гроб в Антигуа, но старият му враг Текун Уман има лице на банкнота.