Биография на Джеймс Хътън, основател на съвременната геология

Джеймс Хътън (3 юни 1726 г. - 26 март 1797 г.) е шотландски лекар и геолог, който имал идеи за формирането на Земята, станал известен като униформизма. Въпреки че не е акредитиран геолог, той прекарва много време в хипотезирането, че процесите и формирането на Земята протичат еони и продължават и до днес. Чарлз Дарвин беше добре запознат с идеите на Хътън, които предоставиха рамка за работата му в биологичната еволюция и естествения подбор.

Бързи факти: Джеймс Хътън

Джеймс Хътън е роден на 3 юни 1726 г. в Единбург, Шотландия, едно от петте деца, родени от Уилям Хътън и Сара Балфур. Баща му, който е бил търговец и касиер за град Единбург, умира през 1729 г., когато Джеймс е едва на 3 години. Той също загуби по-голям брат в много млада възраст.

Майка му не се жени повторно и успя сама да отгледа Хътън и трите му сестри, благодарение на богатството, което баща му е изградил преди смъртта си. Когато Хътън беше достатъчно възрастен, майка му го изпрати в гимназията в Единбург, където той откри любовта си към химията и математиката.

На млада възраст Хътън е изпратен в Университета в Единбург да учи латински и други курсове по хуманитарни науки. Той беше направен чирак на адвокат на 17 години, но работодателят му не вярваше, че е подходящ за кариера в правото. Хътън реши да стане лекар, за да може да продължи обучението си по химия.

След три години в медицинската програма в Университета в Единбург, Хътън завършва медицината си учи в Париж, преди да получи дипломата си от университета в Лайден в Холандия през 1749.

Докато учи медицина в Университета в Единбург, Хътън роди извънбрачен син с жена, която живееше в района. Той нарече сина си Джеймс Смитън Хътън. Въпреки че финансово подкрепя сина си, който е отгледан от майка му, Хътън не участва активно в отглеждането на момчето. След раждането през 1747 г. Хътън се премества в Париж, за да продължи медицинските си изследвания.

След като завършил степента си, вместо да се върне в Шотландия, младият лекар практикувал медицина в Лондон няколко години. Не е известно дали това преместване в Лондон е било предизвикано от факта, че синът му е живял в Единбург, но често се приема, че затова е избрал да не се премества обратно в Шотландия. Скоро обаче Хътън реши, че практикуването на медицина не е за него.

Преди да започне медицинските си проучвания, Хътън и партньор се интересуват от сал амоняк или амониев хлорид, химикал, използван при производството на лекарства, както и торове и багрила. Те разработиха евтин метод за производство на химикала, който стана финансово възнаграждаващ, даващ възможност Хътън в началото на 1750-те да се премести в голям парцел, който е наследил от баща си и да стане фермер. Тук той започна да учи геология и излезе с някои от най-известните му идеи.

Към 1765 г. фермата и фирмата за производство на солни амоняци осигуряват достатъчно приходи, за да може да се откаже от земеделието и да се премести в Единбург, където може да преследва научните си интереси.

Хътън няма специалност геология, но опитът му във фермата му даде фокус да формира теории за формирането на Земята, които са били нови по онова време. Хътън предположи, че вътрешността на Земята е много гореща и че процесите, които са променили Земята отдавна, все още са на работа хилядолетия по-късно. Той публикува идеите си в книгата си „Теорията на Земята“ през 1795г.

Хътън твърди в книгата, че животът също следва този дългосрочен модел. Концепциите в книгата за живота, който постепенно се променя от същите тези механизми от началото на времето, са били в съответствие с принципите на еволюцията доста преди Чарлз Дарвин излезе с теорията си за естествен подбор.

Идеите на Хътън предизвикаха много критики от повечето геолози на неговото време, които следваха по-религиозна линия в своите открития. Преобладаващата теория по времето на възникването на скалните образувания на Земята е, че те са продукт на поредица от "катастрофи", като Големия потоп, отчитат формата и природата на Земята, за която се смяташе, че е само 6000 години. Хътън не се съгласи и му се подиграха за антибиблейския си разказ за образуването на Земята. Когато е починал, той е работил по продължение на книгата.

Джеймс Хътън умира в Единбург на 26 март 1797 г. на 70 години, след като страда от лошо здраве и болка в продължение на няколко години, причинени от камъни в пикочния мехур. Погребан е в църквата на Грейфриарс в Единбург.

Той не остави воля, така че имението му премина на сестра му и след нейната смърт - на внуците на Хътън, децата на сина му Джеймс Смитън Хътън.

През 1830 г. геолог Чарлз Лайъл префразира и преиздаде много от идеите на Хътън в книгата си "Принципи на геологията" и ги нарече униформитаризъм, който се превърна в крайъгълен камък на съвременната геология. Лайъл беше познат на Робърт ФицРой, капитан на HMS гонче в пътешествията на Дарвин. FitzRoy даде на Дарвин копие на "Принципи на геологията", което Дарвин изучаваше, докато пътуваше и събираше данни за своята работа.

Именно книгата на Лайъл, но идеите на Хатън, които вдъхновиха Дарвин да включи концепцията за "древен" механизъм, работещ от самото начало на Земята в неговата собствена книга, променяща света, „Произходът на видовете“. Така концепциите на Хътън косвено предизвикаха идеята за естествен подбор за Дарвин.

• "Джеймс Хътън: шотландски геолог. "Енциклопедия Бретаника.
• "Джеймс Хътън: Основателят на съвременната геология. "Американският природонаучен музей.
• "Джеймс Хътън„Известни учени.