Войните за съжаление са твърде често срещани в латинската и американската история, а южноамериканските войни са били особено кървави. Изглежда, че почти всеки народ от Мексико до Чили по някое време е отишъл на война със съсед или в някакъв момент е претърпял кървава вътрешна гражданска война. Ето някои от по-забележителните исторически конфликти в региона.
Мощната империя на инките се простирала от Колумбия на север до части от Боливия и Чили и включвала по-голямата част от днешните Еквадор и Перу. Не много преди испанската инвазия започнала наследствена война между принцовете Huascar и Атахуалпа разкъса империята на разстояние, струваше хиляди животи. Атауалпа току-що беше победил брат си, когато далеч по-опасен враг - испански конквистадори под Франсиско Писаро - приближен от запад.
Не след дълго след монументалното пътуване на Кристофър Колумб през 1492 г. откриването, че европейските заселници и войници последват стъпките му към Новия свят. През 1519 г. дръзкият Ернан Кортес събори мощната империя на ацтеките, натрупайки огромно лично състояние в процеса. Това насърчи хиляди други да търсят злато във всички краища на Новия свят. Резултатът беше мащабен геноцид, подобен на който светът не е виждал нито преди, нито след това.
Испанската империя се простирала от Калифорния до Чили и продължила стотици години. Изведнъж, през 1810 г., всичко започна да се разпада. В Мексико, Отец Мигел Идалго поведе селска армия до портите на самия Мексико Сити. Във Венецуела, Симон Боливар обърна гръб на богатство и привилегия, за да се бори за свободата. В Аржентина Хосе де Сан Мартин подаде оставка на офицерска комисия в испанската армия, за да се бие за родния си край. След десетилетие на кръв, насилие и страдания, народите на Латинска Америка бяха свободни.
През 1838 г. Мексико има много дълг и много малък доход. Франция беше главен кредитор и му писна да иска от Мексико да плати. В началото на 1838 г. Франция блокира Веракрус, за да се опита да ги накара да платят, без резултат. До ноември преговорите се разпаднаха и Франция нахлу. С Веракрус във френски ръце мексиканците нямаха друг избор, освен да се откажат и да платят. Въпреки че войната беше второстепенна, тя беше важна, защото бе връщането към националната известност на Антонио Лопес де Санта Анна, в немилост след загубата на Тексас през 1836 г., а също така бележи началото на модел на френска намеса в Мексико, който ще завърши през 1864 г., когато Франция постави Император Максимилиан на трона в Мексико.
Към 1820-те години Тексас - тогава отдалечена северна провинция Мексико - се пълни с американски заселници, които търсят безплатна земя и нов дом. Мексиканското управление не отне много време да се бори с тези независими граници и до 1830-те мнозина открито казваха, че Тексас трябва да бъде независим или част от Съединените щати. Войната избухна през 1835 г. и за известно време изглеждаше, че мексиканците ще смажат бунта, но победа в Битката при Сан Джакинто запечата независимостта на Тексас.
От всички нации в Латинска Америка, може би най-проблемният в историята от вътрешните раздори е Колумбия. През 1898 г. колумбийските либерали и консерватори не могат да се споразумеят за нищо: разделяне (или не) на църква и държава, която ще може да гласува и ролята на федералното правителство бяха само няколко от нещата, за които се бориха относно. Когато консерваторът е избран за президент (измамно, някои от тях) през 1898 г., либералите изоставят политическата арена и се заемат с оръжие. През следващите три години Колумбия беше опустошена от гражданска война.