Мексико е заловена от много войни в своята дълга история, от завладяването на ацтеките до участието на страната във Втората световна война. Ето поглед върху конфликтите - вътрешни и външни - с които Мексико се е сблъсквал през вековете.
Ацтеките са били един от няколкото народи, населявали Централно Мексико, когато са предприели поредица от завоевания и подчинения, които са ги поставили в центъра на собствената им империя. По времето, когато испанците пристигат в началото на 16-ти век, Ацтекската империя е най-мощната култура от Новия свят и може да се похвали с хиляди воини, базирани в великолепния град на Tenochtitlán. Възходът им беше кървав, но белязан от прочутите „Войни на цветята“, които бяха поставени спектакли, предназначени за прибиране на жертви за човешка жертва.
През 1519г. Ернан Кортес и 600 безмилостни конквистадори маршируваха на Мексико Сити, вдигайки местни съюзници по пътя, които бяха готови да се бият с много омразените ацтеки. Кортес умело играеше родните групи един срещу друг и скоро император Монтезума бе в ареста. Испанците избили хиляди и милиони повече загинали от болест. След като Кортес притежавал руините на ацтекската империя, той изпратил лейтенанта си
Педро Де Алварадо на юг до смаже остатъците от някога могъщата Мая.На 16 септември 1810 г. отец Мигел Идалго се обърна към стадото си в град Долорес, като им каза, че е дошъл моментът да изгонят испанските узурпатори. След часове той имаше недисциплинирана армия от хиляди разгневени индийци и селяни, които го последваха. Заедно с военен офицер Игнасио Аленде, Идалго марширува на Мексико Сити и почти го превзе. Въпреки че и Идалго, и Аленде ще бъдат екзекутирани от испанците в рамките на една година, други като Жозе Мария Морелос и Гуадалупе Виктория се заеха с битката. След 10 кървави години, независимостта е придобита, когато генерал Агустин дьо Итурбид се пребори с бунтовническата кауза с армията си през 1821г.
Към края на колониалния период Испания започва да допуска англоезични заселници от Съединените щати в Тексас. Ранните мексикански правителства продължиха да разрешават селищата и преди дълго англоезичните американци значително превъзхождаха испано говорящите мексиканци на територията. Конфликтът бил неизбежен и на 2 октомври 1835 г. в град Гонзалес бяха изстреляни първите изстрели.
Мексиканските сили, водени от ген Антонио Лопес де Санта Анна, нахлу в спорния регион и смаза защитниците на Битката при Аламо през март 1836г. Санта Анна бе силно победена от генерала Сам Хюстън в Битката при Сан Джакинто през април 1836 г. и Тексас печели независимостта си.
След независимостта Мексико изпитва силни нарастващи болки като нация. До 1838 г. Мексико дължи значителни дългове към няколко страни, включително Франция. Ситуацията в Мексико все още беше хаотична и изглеждаше така, сякаш Франция никога не може да си върне парите. Използвайки твърдението на французин, че пекарната му е била разграбена (оттук "войната за сладкиши") като предлог, Франция нахлува в Мексико през 1838 година. Французите превзеха пристанищния град Веракрус и принудиха Мексико да плати дълговете си. Войната беше незначителен епизод в мексиканската история, но бележи връщането към политическото известност на Антонио Лопес де Санта Анна, който беше в немилост след загубата на Тексас.
Към 1846 г. Съединените щати гледаха на запад, копнеещи погледи към огромните, слабо населени територии на Мексико - и двете страни бяха нетърпеливи да се бият. САЩ искат да завладеят богатите на ресурси територии, докато Мексико се стреми да отмъсти за загубата на Тексас. Поредица от гранични схватки ескалира в мексиканско-американската война. Мексиканците превъзхождаха нашествениците, обаче американците разполагаха с по-добри оръжия и далеч по-добра военна стратегия. През 1848 г. американците превзеха Мексико Сити и принудиха Мексико да се предаде. Условията на Договор на Гуадалупе Идалго, която сложи край на войната, изискваше Мексико да предаде цяла Калифорния, Невада и Юта, както и части от Аризона, Ню Мексико, Вайоминг и Колорадо на САЩ.
Реформаторската война беше гражданска война, която копаеше либералите срещу консерваторите. След унизителната загуба за Съединените щати през 1848 г., либералните и консервативни мексиканци имат различни възгледи как да върнат нацията си на правилния път. Най-голямата кост на спора беше връзката между църква и държава. Между 1855 и 1857 г. либералите приеха редица закони и приеха нова конституция, която силно ограничава църковното влияние, което кара консерваторите да вземат оръжие. В продължение на три години Мексико беше разкъсано от ожесточена гражданска борба. Имаше дори две правителства - всяко с президент - които отказаха да се признаят. В крайна сметка либералите спечелиха, точно навреме да защитят нацията от поредната френска инвазия.
Войната за реформи остави Мексико затруднен - и отново много дълго. Коалиция от няколко нации, включително Франция, Испания и Великобритания превзема Веракрус. Франция го направи една крачка напред. Надявайки се да се възползват от хаоса в Мексико, те търсиха да инсталират европейски благородник като император на Мексико. Французите нахлуха, скоро превзеха Мексико Сити (по пътя французите загубиха Битката при Пуебла на 5 май 1862 г. събитие, което се отбелязва ежегодно в Мексико като Синко де Майо). Максимилиан Австрийски е инсталиран като император на Мексико. Максимилиан може би е имал предвид, но той е неспособен да управлява бурната нация. През 1867 г. е заловен и екзекутиран от сили, лоялни към Бенито Хуарес, което прекратява ефективно имперския експеримент на Франция.
Мексико постигна ниво на мир и стабилност под железния юмрук на диктатора Порфирио Диас, управлявал от 1876 до 1911 година. Докато икономиката процъфтява, най-бедните мексиканци не се възползват. Това предизвика оскърбяващо негодувание, което в крайна сметка избухна в Мексиканската революция през 1910 година. Първоначално новият президент, Франсиско Мадеро, успя да поддържа реда, но след като беше свален от властта и екзекутиран през 1913 г., страната се спусна в пълен хаос като безпощадни военачалници като Вила Панчо, Емилиано Сапата, и Алваро Обрегон воювали помежду си за контрол. След като Обрегон в крайна сметка "спечели" конфликта, стабилността беше възстановена - но дотогава милиони бяха мъртви или разселени, икономиката беше в разруха, а развитието на Мексико се върна назад 40 години.
През 1926 г. мексиканците (които явно са забравили за катастрофалната война за реформи от 1857 г.) отново тръгват на война за религията. По време на сътресенията на Мексиканската революция през 1917 г. е приета нова конституция. То дава възможност за свобода на религията, разделяне на църквата и държавата и светско образование. Пламенните католици се бяха намесили, но до 1926 г. стана ясно, че тези разпоредби вероятно няма да бъдат отменени и боевете започват да избухват. Бунтовниците наричали себе си „Кристерос“, защото воювали за Христос. През 1929 г. е постигнато споразумение с помощта на чужди дипломати. Докато законите се задържаха върху книгите, някои разпоредби ще останат неизпълнени.
Мексико се опита да остане неутрален в началото на Втората световна война, но скоро се изправи срещу натиск от двете страни. В крайна сметка, решавайки да се присъедини към съюзническите сили, Мексико затвори пристанищата си на германски кораби. Мексико търгуваше със САЩ по време на войната - особено с петрола - което страната отчаяно се нуждаеше от военните усилия. Елитен ескадрон от мексикански летци, ацтекските орли, лети многобройни мисии в помощ на американските ВВС по време на освобождението на Филипините през 1945 г.
Много по-голяма последица от приноса на мексиканските сили на бойното поле бяха действията на мексиканците, живеещи в САЩ, които работеха в полетата и фабриките, както и стотиците хиляди, които се присъединиха към въоръжените американци сили. Тези мъже се биеха смело и получиха американско гражданство след войната.