През 1966 г. Хюи П. Нютон и Боби Сийл създадохаПарти на черна пантера за самозащита. Нютон и Сийл създадоха организацията за наблюдение на полицейската бруталност в афро-американските общности. Скоро Парти на черна пантера разшири фокуса си, за да включи социален активизъм и ресурси на общността като здравни клиники и безплатни програми за закуска.
Роден в Монро, щата Лариса през 1942 г., Нютон е кръстен на бившия губернатор на щата, Хюи П. Long. По време на детството си семейството на Нютон се премества в Калифорния като част от Голямата миграция. През цялата млада възраст Нютон изпитваше проблеми със закона и излежаваше затвор. През 60-те години Нютон посещава Merritt College, където се срещаБоби Сийл. И двамата са участвали в различни политически дейности в кампуса, преди да създадат своя през 1966г. Името на организацията беше партията на Черната пантера за самоотбрана.
Създаване на програмата за десет точки, която включва търсенето на подобрени условия за настаняване, заетост и образование за афро-американците. Нютон и Сийл са вярвали, че насилието може да е необходимо за създаване на промяна в обществото и организацията достига национално внимание, когато влязат в калифорнийския законодателен орган, напълно въоръжен. След като се сблъска с времето в затвора и различни правни неприятности, Нютон избяга в Куба през 1971 г., завръщайки се през 1974 година.
Докато партията на Черната пантера се разглоби, Нютон се завърна в училище и спечели докторска степен. от Калифорнийския университет в Санта Крус през 1980г. Девет години по-късно Нютон беше убит.
Вдъхновени от Малкълм X, Сийл и Нютън приеха фразата "Свобода по всякакъв начин необходим."
Сийл беше един от обвиняемите в Чикагската осма, обвинен в заговор и подбуждане към безредици по време на Демократичната национална конвенция от 1968 г. Сийл излежа четиригодишна присъда. След освобождаването си Seale започва да реорганизира Panthers и променя тяхната философия от използването на насилието като стратегия.
През 1973 г. Сийл влиза в местната политика, като се кандидатира за кмет на Оукланд. Той загуби състезанието и сложи край на интереса си към политиката. През 1978 г. той публикува Самотна ярост и през 1987г. Барбекю с Боби.
Роден през 1943 г. в Северна Филаделфия, Браун се премества в Лос Анджелис, за да е автор на песни. Докато живее в Калифорния, Браун научи за движението на черната сила. След убийството на Мартин Лутър Кинг-младши, Браун се присъедини към BPP. Първоначално Браун продава копия от новинарските публикации и подпомага създаването на няколко програми, включително безплатна закуска за деца, безплатно пътуване до затворите и безплатна правна помощ. Скоро тя записваше песни за организацията. В рамките на три години Браун беше министър на информацията.
Когато Нютон избяга в Куба, Браун бе обявен за лидер на партията на Черната пантера. Браун служи на тази позиция от 1974 до 1977 година.
Роден в Пристанище на Испания, Тринидад на 29 юни 1941 г. Когато Кармайкъл е на 11, той се присъединява към родителите си в Ню Йорк. Посещавайки висшето училище за наука в Бронкс, той се включи в няколко организации за граждански права като Конгрес на расовото равенство (CORE). В Ню Йорк той пикетира магазини на Woolworth и участва в заседания във Вирджиния и Южна Каролина. След като завършва Университета Хауърд през 1964 г., Кармайкъл работи на пълно работно време с Координационен комитет за ненасилие на ученици (SNCC). Назначен за организатор на полето в окръг Lowndes, Алабама, Carmichael регистрира повече от 2000 афро-американци, за да гласува. В рамките на две години Carmichael е определен за национален председател на SNCC.
Кармайкъл е недоволен от ненасилствената философия, установена от Мартин Лутър Кинг-младши и през 1967 г. Кармайкъл напуска организацията, за да стане премиер на БПП. През следващите няколко години Кармайкъл изнася речи в Съединените щати, пише есета за важността на черния национализъм и пан-африканизма. Въпреки това, до 1969 г. Кармайкъл се разочарова от БПП и напуска САЩ с аргумента, че „Америка не принадлежи към черните“.
Елдридж Клевър беше министър на информацията за партията на Черната пантера. Клевър се присъедини към организацията, след като излежава почти девет години затвор за нападение. След освобождаването си Клийвър публикува сборник с есета, отнасящи се до неговия затвор, „Soul on Ice“.
През 1968 г. Клийвър напусна САЩ, за да избегне връщането си в затвора. Cleaver живееше в Куба, Северна Корея, Северен Виетнам, Съветския съюз и Китай. Докато посещава Алжир, Cleaver създаде международен офис. Той е отстранен от партията на Черната пантера през 1971 г.