Какво е средният проход?

„Средният пасаж“ се отнася до ужасяващото пътуване на поробените африканци от родния континент до Америките през периода на трансатлантическа търговия с роби. Историците смятат, че 15% от всички африканци, натоварени на робски кораби, не са оцелели в Средния проход - повечето са умрели от болест поради нечовешките, антисанитарни условия, при които са били транспортирани.

Ключови заведения: Средният проход

Между 16-ти и 19-ти век 12,4 милиона африканци са поробени от европейци и пренесени в различни страни в Америка. Средният проход е бил средната спирка на "триъгълната търговия": европейските роби ще отплават първо към западния бряг на Африка да търгуват различни стоки за хора, които са били заловени във война, отвлечени или осъдени на поробване като наказание за престъпление; След това те биха транспортирали поробените хора до Америка и да ги продават, за да закупят захар, ром и други продукти; третият етап от пътуването беше обратно към Европа.

Някои историци смятат, че допълнителни 15% от 12,4 милиона са загинали, преди дори да се качат на робските кораби, тъй като са били марширани с вериги от мястото на превземането им до западните крайбрежия на Африка. Около 1,8 милиона поробени африканци никога не са стигнали до местоназначението си в Америка, най-вече заради антисанитарните условия, в които са били настанени по време на месечното пътуване.

Около 40% от общото поробено население отиде в Бразилия, като 35% отиват в неиспански колонии, а 20% отиват директно в испанските колонии. По-малко от 5%, около 400 000 поробени, отидоха директно в Северна Америка; повечето американски роби преминаха първо през Карибите. Всички европейски сили - Португалия, Испания, Англия, Франция, Холандия и дори Германия, Швеция и Дания - участваха в търговията с роби. Португалия беше най-големият превозвач от всички, но Великобритания беше доминираща през 18 век.

Най-концентрираният период на триъгълната търговия е между 1700 и 1808 г., когато около две трети от общия брой поробени хора са били транспортирани в Америка. Над 40% са превозвани на британски и американски кораби от шест региона: Сенегамбия, Сиера Леоне / наветреното крайбрежие, златното крайбрежие, битката на Бенин, битката на Биафра и Западна Централна Африка (Конго, Ангола). Тези роби бяха отведени предимно в британските карибски колонии, където над 70% от всички роби бяха закупени (над половината в Ямайка), но някои също отидоха в Испания и Френски Карибски басейн.

Всеки кораб превозваше няколкостотин души, около 15% от които загинаха по време на пътуването. Телата им бяха хвърлени зад борда и често изядени от акули. Робите били хранени два пъти на ден и се очаквало да спортуват, често принуждавани да танцуват, докато са в окови (и обикновено са оковани на друг човек), за да пристигнат в добро състояние за продажба. Те бяха държани в трюма на кораба по 16 часа на ден и донесени над палубата в продължение на 8 часа, когато времето позволява. Лекарите проверяваха здравето си редовно, за да се уверят, че могат да получат високи цени, след като бъдат продадени на аукционните блокове в Америка.

Условията на борда също бяха лоши за лошо платените членове на екипажа, повечето от които работеха за изплащане на дългове. Въпреки че са нанасяли насилие върху роби, те от своя страна са били третирани жестоко от капитаните и подложени на камшик. Екипажът имал задачата да готви, почиства и охранява робите, включително да им попречи да прескачат борд. Те, подобно на робите, бяха обект на дизентерия, водеща причина за смъртта на робските кораби, но те също бяха изложени на нови заболявания в Африка, като малария и жълта треска. Коефициентът на смъртност сред моряците през някои периоди на търговията с роби е бил дори по-висок от този на роби, над 21%.

Има доказателства, че до 10% на робски кораби изпитали насилствена съпротива или въстания от поробените хора. Мнозина се самоубиха, прескачайки зад борда, а други започнаха гладни стачки. Онези, които се разбунтуваха, бяха наказани жестоко, подложени на принудително ядене или камшик публично (за да дадат пример на другите) с "котки-девет-опашки (камшик от девет плетени шнура, прикрепен към дръжка)". Капитанът обаче трябваше да внимава да използва прекомерно насилие, тъй като има потенциал да провокира по-големи въстания или повече самоубийства и защото търговците в Америка искаха те да пристигнат добро състояние.

Безгласни хора произхождаха от много различни етнически групи и говореха различни езици. Въпреки това, след като те бяха оковани заедно на робските кораби и пристигнаха в американските пристанища, им бяха дадени английски (или испански или френски) имена. Различните им етнически идентичности (Igbo, Kongo, Wolof, Dahomey) бяха заличени, тъй като те бяха превърнати в просто „черни“ или „поробени“ хора.

В края на 18-ти век британските анулиционисти започват проверка на робски кораби и публикуване на подробности за Средния проход с цел да предупреди обществото за ужасяващите условия на робските кораби и да получи подкрепа за тяхната кауза. През 1807 г. и Великобритания, и САЩ забраняват търговията с роби (но не и робството), но африканците продължават да бъдат внасяни в Бразилия до момента, когато тази държава е забранила търговията през 1831 г., а испанците продължават да внасят африкански роби до Куба до 1867.

Средният пасаж е посочен и въведен отново в десетки произведения на афро-американска литература и филм, най-скоро през 2018 г. в третия филм с най-голям бруто на всички времена, Черна пантера.

• Редикер, Маркъс. Корабът на робите: човешка история. Ню Йорк: Пингвин книги, 2007.
• Милър, Джоузеф С. "Трансатлантическата търговия с роби." Енциклопедия Вирджиния. Фондация за хуманитарни науки „Вирджиния“, 2018 г., https://www.encyclopediavirginia.org/Transatlantic_Slave_Trade_The
• Улф, Брендан. "Робски кораби и средния проход." Енциклопедия Вирджиния. Фондация за хуманитарни науки „Вирджиния“, 2018 г., https://www.encyclopediavirginia.org/slave_ships_and_the_middle_passage