Основана през 1897 г., мисията на Американската негрова академия е да популяризира академичните постижения на афро-американците в области като висшето образование, изкуствата и науката.
Членството в Американската негрова академия беше по покана и отворено само за мъже учени от африкански произход. Освен това членството бе ограничено до петдесет учени.
Организацията провежда първата си среща през март 1870г. От самото начало членовете се съгласиха, че Американската негрова академия е създадена в противовес на Букър Т. Вашингтон философия, която подчерта професионалното и промишленото обучение.
Американската негрова академия събра образовани мъже от африканската диаспора, които инвестираха в издигане на надпреварата чрез учени. Целта на организацията е „да ръководи и защитава своите хора“, както и да бъде „оръжие за гарантиране на равенство и унищожаване на расизма“. Като такива, членовете бяха в пряка опозиция спрямо вашингтонските Компромис в Атланта и спори чрез своята работа и писания за незабавен край на сегрегацията и дискриминацията.
Под ръководството на мъже като Du Bois, Grimke и Schomburg, членове на Американската негрова академия публикува няколко книги и брошури, които разглеждат афро-американската култура и общество в Съединените щати -Членки. Други публикации анализират ефектите на расизма върху обществото на Съединените щати. Тези публикации включват:
В резултат на избирателния процес на членство ръководителите на Американската негрова академия затрудняват изпълнението на финансовите си задължения. Членството в Американската негрова академия намалява през 20-те години на миналия век, а организацията официално е закрита до 1928 година. Въпреки това организацията е възродена повече от четиридесет години по-късно, тъй като много афро-американски художници, писатели, историци и учени осъзнават важността за продължаването на това наследство от работата. А през 1969 г. е създадена нестопанската организация, Черната академия за изкуства и писма.