В „Отело“ на Шекспир темите са от съществено значение за работата на пиесата. Текстът е богат гоблен от сюжет, характер, поезия и тема - елементи, които се събират, образувайки една от най-ангажиращите трагедии на Бард.
Отело Тема 1: Състезание
Шекспир е Отело е мавр, чернокож - наистина един от първите черни герои в английската литература.
Пиесата се занимава с междурасовия брак. Други имат проблем с него, но Отело и Дездемона са щастливо влюбени. Отело заема важна позиция на сила и влияние. Приет е във венецианското общество въз основа на храбростта му като войник.
Иаго използва състезанието на Отело, за да го подиграе и омаловажи, като в един момент го нарече „дебели устни“. Несигурността на Отело около неговата раса в крайна сметка води до убеждението му, че Дездемона има афера.
Като черен мъж, той не чувства, че е достоен за вниманието на жена си или че е бил прегърнат от венецианското общество. Всъщност Брабанцио е недоволен от избора на дъщеря си за ухажор поради неговата раса. Той е доста щастлив, че Отело му разказва истории за храброст, но когато става въпрос за дъщеря му, Отело не е достатъчно добър.
Брабанцио е убеден, че Отело е използвал хитрост, за да накара Дездемона да се омъжи за него:
„О, проклети крадец, къде си приютил дъщеря ми? Проклет, както си, омагьосал си я, защото ще ме насочи към всички смислени неща, ако тя във вълшебни вериги не беше обвързана, дали прислужницата е толкова нежна, честна и щастлива, противоположно на брака, който тя отбягваше Богатите навити любимци на нацията ни, нямаше да има някаква обща подигравка, бягай от гарда си до самата пазва от такова нещо като ти "
Brabanzio: Акт 1 Сцена 3.
Състезанието на Отело е едно издание за Iago и Брабанцио, но като публика се вкореняваме за Отело, честването на Шекспир на Отело като чернокож човек изпреварва неговото време, пиесата насърчава публиката да се изправи настрана и да предприеме против белия човек, който му се подиграва само заради неговия раса.
Отело Тема 2: Ревност
Историята на Отело се задвижва от чувства на силна ревност. Всички действия и последствия, които се развиват, са резултат от ревност. Иаго ревнува от назначаването на Касио за лейтенант над него, той също вярва, че Отело е имал афера с Емилия, съпругата му и вдига планове за отмъщение на него в резултат.
Изглежда, че Иаго завижда и от това, че Отело стои във венецианското общество; въпреки своята раса, той е честван и приет в обществото. Приемането на Дездемона на Отело като достоен съпруг демонстрира това и това приемане се дължи на доблестта на Отело като войник, Иаго завижда на позицията на Отело.
Родериго ревнува Отело, защото е влюбен в Дездемона. Родериго е от съществено значение за сюжета, неговите действия действат като катализатор в разказа. Именно Родериго кара Касио в битката, която му губи работата, Родериго се опитва да убие Касио, така че Дездемона остава в Кипър и в крайна сметка Родериго излага Иаго.
Иаго убеждава Отело погрешно, че Дездемона има афера с Касио. Отело неохотно вярва на Иаго, но накрая е убеден в предателството на жена си. Толкова, че той я убива. Ревността води до деградация на Отело и окончателно пропадане.
Отело Тема 3: Двойственост
„Разбира се, мъжете трябва да бъдат това, което изглеждат“
Отело: Акт 3, сцена 3
За съжаление на Отело, човекът, на когото се доверява в пиесата, Иаго, не е това, което изглежда, че е замислен, двуличен и има дълбока злобна ненавист към господаря си. Отело е убеден, че Касио и Дездемона са двуличните. Тази грешка в преценката води до неговия провал.
Отело е готов да повярва на Иаго над собствената си жена поради вярата му в честността на слугата си; „Този човек е с голяма честност“ (Othello, Акт 3 Сцена 3). Той не вижда причина защо Иаго може да го пресича двойно.
Лечението на Иаго с Родериго също е двулично, като го третира като приятел или поне другар с обща цел, само за да го убие, за да прикрие собствената си вина. За щастие, Родериго беше по-разумен от двуличието на Иаго, отколкото той знаеше, следователно писмата го излагат.
Емилия може да бъде обвинена в двуличие в разобличаването на собствения си съпруг. Това обаче я радва пред публиката и демонстрира честността си в това, че е открила грешките на съпруга си и е толкова възмутена, че го излага.