Меките корали се отнасят за организмите от класа Octocorallia, който включва горгони, морски фенове, морски химикалки, морски пера и сини корали. Тези корали имат гъвкав, понякога кожест вид. Въпреки че много приличат на растения, те всъщност са животни.
Меките корали са колониални организми, което означава, че са формирани от колонии от полипи. Полипите на меките корали имат осем пернати пипала, поради което са известни и като октокорали. Един от начините да се каже разликата между меките корали и твърди (каменисти) корали е, че полипите на твърди корали имат шест пипала, които не са перообразни.
Ето някои каменисти характеристики на коралите, като са идентифицирани някои от основните разлики с меките корали:
Меките корали се срещат по целия свят, предимно в тропически или субтропични води. Меките корали не произвеждат рифове но може да живеят върху тях. Те могат да бъдат намерени и в дълбокото море.
Меките корали могат да се хранят през нощта или деня. Те използват своите нематоцисти (жилещи клетки), за да преминат на ужилване
планктон или други малки организми, които те преминават в устата си.Асексуалното размножаване настъпва чрез разцветяване, когато от съществуващ полип израства нов полип. Сексуалната репродукция се случва или при освобождаване на сперматозоиди и яйца при масово хвърляне на хайвера, или чрез мърдане, когато се отделят само сперматозоиди, които се улавят от женски полипи с яйца. След като яйцето е оплодено, се получава ларва и в крайна сметка се установява на дъното.
Меки корали могат да бъдат събрани за използване в аквариуми. Дивите меки корали също могат да привлекат туризъм под формата на гмуркане и сноркелинг операции. Съединенията в тъканите на меките корали могат да се използват за лекарства. Заплахите включват човешко смущение (чрез хора, стъпващи върху корали или спускане на котви върху тях), прекомерно събиране, замърсяване и унищожаване на местообитанията.