Лунните кратери са форми с форма на купа, създадени от два процеса: вулканизъм и кратер. Има стотици хиляди лунни кратери, вариращи от по-малко от миля до гигантски басейни, наречени кобили, за които някога се е смятало, че са морета.
Знаеше ли?
Лунните учени изчисляват, че има повече от 300 000 кратери, по-големи от половин миля точно от страната на Луната, която можем да видим от Земята („близката“ страна). Отдалечената страна е по-силно кретирана и все още се чартира.
Как се образуваха Лунните кратери?
Дълго време учените не знаеха как са се образували кратерите на Луната. Въпреки че имаше няколко теории, чак астронавтите всъщност отидоха на Луната и получиха скални проби за учените, които да проучат, че подозренията са потвърдени.
Подробният анализ на лунните скали, върнат от астронавтите Аполон, показа, че вулканизмът и кратерите са оформили повърхността на Луната от нейното формиране, преди около 4,5 милиарда години, малко след като е била Земята формирана. Гигантски басейни за въздействие
образували се на повърхността на детската Луна, което е причинило разтопената скала да е добре и да е създало гигантски басейни от охладена лава. Учените нарекли тези "кобила" (латински за морета). Този ранен вулканизъм е отложил базалните скали.
Кратери за въздействие: Създадени от космически отломки
През цялото си съществуване Луната е бомбардирана от комети и астероидни късове, а тези създадоха многото кратери за удар, които виждаме днес. Те са в почти същата форма, в която са били, след като са били създадени. Това е така, защото на Луната няма въздух или вода, които да еродират или раздухат краищата на кратера.
Оттогава Луната е залята от удари (и продължава да бъде бомбардирана от по-малки скали, както и от слънчевия вятър и космически лъчи), повърхността също е покрита от слой от натрошени скали, наречен реголит и много фин слой прах. Под повърхността се намира дебел слой от счупени основи, който плаща завещание на действието на удари за милиарди години.
Най-големият кратер на Луната се нарича Южен полюс-Айткин басейн. Това е около 1600 мили (2 500 километра). Освен това е сред най-старите басейни на въздействието на Луната и се е формирал едва няколкостотин милиона години след създаването на самата Луна. Учените подозират, че той е създаден, когато бавно движещ се снаряд (наричан още удар) се блъсна в повърхността. Този обект вероятно е бил на няколко стотин фута и е влизал от космоса под нисък ъгъл.
Защо кратерите изглеждат по начина, по който правят
Повечето кратери имат доста характерна кръгла форма, понякога заобиколена от кръгли хребети (или бръчки). Няколко имат централни върхове, а някои са разпръснати около тях отломки. Формите могат да кажат на учените за размера и масата на ударите и ъгъла на движение, който те следват, когато се ударят в повърхността.
Общата история на въздействието следва доста предсказуем процес. Първо, ударният удар се втурва към повърхността. В свят с атмосфера, обектът се нагрява чрез триене с одеялото на въздуха. Тя започва да свети и ако е достатъчно нагрята, може да се разпадне и да изпрати душове от отломки на повърхността. Когато удари удари повърхността на свят, той изпраща ударна вълна от мястото на удара. Тази ударна вълна разбива повърхността, напуква скала, стопя лед и изкопава огромна кухина във формата на купа. Въздействието изпраща материал, пръскащ се от площадката, докато стените на новосъздадения кратер могат да паднат отново върху себе си. При много силни удари в купата на кратера се образува централен връх. Околният регион може да се изтръгне и да се набръчка в пръстеновидни образувания.
Подът, стените, централният връх, джантата и изтласкването (материалът, разпръснат от мястото на удара), разказват историята на събитието и колко мощно е било то. Ако входящата скала се разпадне, както обикновено, тогава сред отломките могат да се намерят парчета от оригиналния ударник.
Влияние на кратера върху Земята и други светове
Луната не е единственият свят с кратери, изкопани от пристигащи скали и ледове. Самата Земя беше напоена по време на същата ранна бомбардировка, която беляза Луната. На Земята повечето кратери са били ерозирани или погребани чрез изместване на сухоземни форми или морско посегателство. Остават само няколко, като например Метеор кратер в Аризона. На други планети, като напр живак и на повърхност на Марс, кратерите са съвсем очевидни и те не са ерозирали. Въпреки че Марс може да е имал воднисто минало, кратерите, които виждаме днес, са сравнително стари и все още изглеждат в доста добра форма.
Източници
- Castelvecchi, Davide. „Гравитационните карти разкриват защо далечната страна на Луната е покрита с кратери.“ Scientific American, 10 ноем. 2013 г., www.scientistamerican.com/article/gravity-maps-reveal-why-dark-side-moon-covered-in-craters/.
- "Кратери". Център за астрофизика и суперизчисления, astronomy.swin.edu.au/~smaddiso/astro/moon/craters.html.
- "Как се формират кратери", НАСА, https://sservi.nasa.gov/articles/how-are-craters-formed/