Четиристепенната система от класове на феодална Япония

Между ХІІІ и ХІХ век феодална Япония има сложна четиристепенна класова система. За разлика от европейското феодално общество, в което селяните (или крепостни) са били в дъното, Японска феодална структура на класа поставени търговци на най-ниската щанга. Конфуцианските идеали подчертават важността на производителността, така че фермерите и рибарите са имали по-висок статус от пазачите на магазини в Япония, а самурайският клас е имал най-престиж от всички.

Феодалното японско общество имаше някои известни нинджи и беше доминиран от класа на воините на самураите. Въпреки че те съставлявали само около 10 процента от населението, самураите и техните господари даймьо са имали огромна сила.

Когато преминаваше самурай, от членовете на нисшите класове се изискваше да се поклонят и да проявят уважение. Ако фермер или занаятчия отказа да се поклони, самураят има законно право да отсече главата на непокорния човек.

Самурай отговори само на даймьо, за когото работеха. Даймио от своя страна отговори само на шогуна. До края на феодалната ера е имало около 260 даймьо. Всеки даймьо контролираше широка земя и имаше армия от самураи.

Точно под самураите по социалната стълбица бяха фермерите и селяните. Според конфуцианските идеали фермерите превъзхождали занаятчиите и търговците, защото произвеждали храната, от която зависят всички останали класове. Въпреки че технически те са били считани за почитана класа, фермерите са живели под смазващо данъчно бреме през голяма част от феодалната ера.

По време на управлението на третия шогун в Токугава, Иемицу, фермерите не са имали право да ядат никой от ориза, който отглеждат. Те трябваше да го предадат изцяло на даймиото си, а след това да го изчакат да му върне малко като благотворителност.

Въпреки че занаятчиите произвеждат много красиви и необходими стоки, като дрехи, прибори за готвене и щампи за дърво, те се считат за по-малко важни от фермерите. Дори опитни производители на самурайски мечове и лодкари са принадлежали към този трети клас на обществото във феодална Япония.

Занаятчийският клас живееше в своя част от големите градове, отделени от самураите (които обикновено живееха в даймьоса ' замъци) и от по-ниския търговски клас.

Долната част на феодалното японско общество беше заета от търговци, в които влизаха както пътуващи търговци, така и търговци. Търговците често били остракирани като „паразити“, които печелели от труда на по-производителните селянски и занаятчийски класове. Не само търговците живееха в отделна част от всеки град, но и на по-високите класове беше забранено да се смесват с тях, освен при извършване на бизнес.

Въпреки това много търговски семейства успяха да натрупат големи богатства. С нарастването на икономическата им сила нараства и политическото им влияние и ограниченията срещу тях отслабваха.

Макар че феодална Япония се казва, че е имала четиристепенна социална система, някои японци са живели над системата, а някои отдолу.

В самия връх на обществото беше шогунът, военният владетел. Той като цяло беше най-могъщият даймио; когато семейството на Токугава превзема властта през 1603 г., шогунатът става наследствен. Токугава управлява 15 поколения до 1868г.

Въпреки че шогуните управляваха шоуто, те се произнасяха в името на императора. Императорът, семейството му и придворното благородство имаха малко власт, но те бяха поне номинално над шогуна, а също и над четиристепенната система.

Императорът служи като фигура за шогуна и като религиозен водач на Япония. Будистките и синтоистките свещеници и монаси също бяха над четиристепенната система.

Някои нещастни хора също паднаха под най-ниската лента на четиристепенната стълба. Тези хора включваха етническото малцинство Ainu, потомците на роби и хората, заети в индустрията на табу. Будистката и синтоистката традиция осъжда хората, които са работили като месари, палачи и кожари като нечисти. Те бяха известни като ета.

Друг клас социални изгонвания беше хинин, която включваше актьори, скитащи бардове и осъдени престъпници. Проститутки и куртизанки, включително ойран, тайю и гейша, също са живели извън четиристепенната система. Те бяха класирани един срещу друг по красота и постижения.

Днес всички тези хора се наричат ​​колективно burakumin. Официално семействата са произлезли от burakumin са просто обикновени хора, но все още могат да се сблъскат с дискриминация от други японци при наемането и брака.

По време на ерата Токугава класа самурай губи власт. Това беше ера на мира, така че самурайски воини умения не бяха необходими. Постепенно те се трансформираха или в бюрократи, или в скитащи проблеми, както личността и късметът диктуваха.

Още тогава обаче на самураите беше разрешено и изискване да носят двата меча, които бележат социалния им статус. Тъй като самураите губят значение, а търговците придобиват богатство и сила, табутата срещу смесването на различните класове се нарушават с нарастваща закономерност.

Ново заглавие на класа, chonin, дойде да опише нагоре мобилни търговци и занаятчии. По времето на "плаващия свят", когато яздените от ярост японски самураи и търговци се събраха да наслаждавайте се на компанията на куртизанките или гледайте игра на кабуки, класовото смесване се превърна в правило, а не в изключение.

Това беше време на ентусиазъм за японското общество. Много хора се почувстваха затворени в безсмислено съществуване, в което единственото, което направиха, търсеха удоволствията от земните забавления, докато чакаха да преминат към следващия свят.

Масив от голяма поезия описва недоволството на самураите и на chonin. В хайку клубовете членовете избраха имена на писалки, за да закрият социалния си ранг. По този начин часовете можеха да се смесват свободно.

През 1868 г. „Св.Плаващ свят"стигна до края си, тъй като редица радикални шокове напълно прекроиха японското общество. Императорът отново пое властта като част от възстановяването на Мейджи и премахна офиса на шогуна. Класът на самураите беше разпуснат и вместо него се създаде съвременна военна сила.

Тази революция се дължи отчасти поради засилените военни и търговски контакти с външния свят (което, между другото, служи за повишаване на статута на японските търговци още повече).

Преди 1850-те години шогуните в Токугава поддържаха изолационистка политика към нациите от западния свят; единствените европейци, разрешени в Япония, бяха малък лагер от холандски търговци, които живееха на остров в залива. Всички други чужденци, дори и тези, които са били разбити на кораба на японска територия, вероятно ще бъдат екзекутирани. По същия начин, нито един японски гражданин, който е отишъл в чужбина, няма право да се връща.

Когато военноморският флот на комодор Матю Пери в Париж през 1853 г. се изпари в залива в Токио и поиска Япония да се отвори нейните граници към външната търговия, това звучеше смъртоносното място на шогуната и на четиристепенното социално система.