Националните паркове на Аляска предлагат уникални възможности за разглеждане на ледникова и пери-ледникова среда, сгушена в пустиня, така дива, че ще трябва да уредите лодка или самолет, за да стигнете до там.
Аляска има 24 парка, обществени земи, реки, исторически райони и резервати, които привличат почти три милиона посетители всяка година, според Националната паркова служба.
Националният резерват Берингов мост, разположен в северозападна Аляска, близо до Ном, е източният остатък от широк полуостров земя, който някога е свързвал Източна Азия и Северна Америка. Този мост е бил основният път, използван от първоначалните колонисти на Америка преди около 15 000 до 20 000 години. Частта, която някога свързваше двете сухопътни маси, е под вода, под Беринговия пролив.
Няколко ледникови и вулканични геоложки особености създават странен пейзаж в парка, като например серпентинските горещи извори, където скалните образувания, подобни на комина, наречени "тор" се издигат до височини от 100 крака. Маарските езера, плитките пълни с вода кратери, образувани от контакта на магма и вечна замръзване, са звънени от грубите базалтови остатъци от експлозията, която ги е създала.
Паркът има множество лавови полета, останки от пет големи изригвания, най-старото от които е Кугурк, който възникна по време на олигоцена преди 26–28 милиона години, а най-новият е Изгубеният Джим, едва 1000 до 2000 преди години.
След като е дом на разнообразни вече изчезнали мегафауни (едрозърнести бозайници) като мастодонти, мамути и степни бизони, тундрата е дом на елени, мускокс, карибу и лоси. Историческите останки от индустрията за китолов, търговия и минната промишленост датират от 19 век, но са модерни Индийските общности на инпиаките припомнят и зачитат дълбоко вкорененото традиционно съществуване и други практики.
Националният парк Денали е кръстен на местната американска дума Koyukon за планината, което означава "висок" или "висок". Веднъж наречен Маунт Маккинли, Денали е най-високият планински връх в Съединените щати, на 20 130 фута (6 190 м) над морето ниво. Паркът, разположен в централна Аляска, съдържа шест милиона декара, два милиона от които са определени като пустиня, като само един път я пресича.
Ледниковият ландшафт е дом на 39 вида бозайници, включително лос, карибу, овце Дал, вълци, мечки гризли, пипер, кокошка и червена лисица. Най-малко 169 вида птици (американска робинка, арктическа перука, черноглава сорока, черничка) посещават или пребивават в парк, има дори един вид земноводни - дървесната жаба, която може да се намери в горите и влажните зони на вътрешността Аляска.
Вкаменелостите в парка бяха идентифицирани за първи път през 2005 г. и оттогава 70-милионната формация Кантуел е било открито толкова богато на вкаменелости, че от тази креда период е реконструирана цялостна екосистема рок.
Денали има кучешка сила на рейнджър, съставена от шейни кучета, които са играли огромна роля в защитата и запазването на уникалния характер на дивата природа на този парк от 1922г. Първоначално използвано за патрулиране на границите срещу бракониери, днес кучетата извършват основна и вдъхновяваща работа за запазване на уникалния характер на парка; развъдниците им са отворени за посетители.
Портите на Арктическия национален парк и резерват, разположени над Арктическия кръг в северната централна Аляска, близо до битки, е кръстен от защитника на пустинята Робърт Маршал, който често пътува по северната вилица Коюкук от 1929 г. до 1939. Маршал нарече два върха, Фригидни Крагове и Бореална планина, "портите", които бележат отварянето на централната верига на Аляска в Брукс в далечния север на Арктика.
Паркът включва стръмни планини между 4 000–7 000 фута над морското равнище, пресечени от шест национални диви реки. От ноември до март паркът е затворен, докато температурите се задържат между -20 и -50º F; кучешките шейни се завръщат през март, а раниците - през юни, когато ледът освобождава реките. В парка изобщо няма пътеки или услуги за посетители.
В парка обаче има постоянно селище Нунамиут Инупиат, наречено проход Анактувук. Градът от 250 души има редовни въздушни услуги, магазин за селища и музей, който подчертава историята и културата на нунамит. Хората разчитат на стада от елени - портите на Арктика запазват част от огромния Запад Арктическо стадо Карибу - но те също ловуват овце овце, костур и водолюбиви птици и риба за пъстърва и Грейлинг. Инупиатите търгуват и с хранителни ресурси от арктическото крайбрежие като месо и мехурчета от тюлени и китове.
Национален парк и резерват Glacier Bay е разположен в района на панханда в югоизточната част на Аляска и включва 3.3 милиона декара грапави планини, живи ледници, умерени тропически гори, диви брегове и дълбоко закътани фиорди.
Паркът е лаборатория за ледникови изследвания. В него има 250-годишна документирана история на ледниците, започваща през 1794 г., когато част от ледника е с дебелина 4000 фута. Средата е жива, като продължава да се адаптира към промените в пейзажа след деглациране, което позволява на посетителите и учените да наблюдават последователността на растенията в процес на изпълнение.
Земите близо до устието на залива са били постоянно освободени от лед преди около 300 години и имат буйни смърчови и букови гори. Съвсем наскоро обезглавените райони се отличават с бързорастящи широколистни гори от памучно дърво и елша, които отстъпват на храсталаците и тундрата, чак до ледниците, където нищо не расте.
Паркът е известен от натуралиста Джон Мюир, който посещава региона многократно между 1879 и 1899 г. и описва ледниковия пейзаж в есета, статии и книги като „Пътувания в Аляска“. Евокативното му писане превърна Глайер Бей в магнит за туристи и научни изследвания, започващи в края на 19-ти век.
Националният парк и резерват Катмай в северния край на Алеутските острови разполага с геология, която се променя драстично по оста на изток-запад. Нежно наклонената западна страна на парка съдържа много ледникови морени, които са затънали реки и потоци, спомагайки за създаването на големите езера, характерни за западния Катмай. Пейзажът тук също е затънал с по-малки водоеми с чайници, където водата запълва депресиите, оставени от големи блокове лед от топящите се ледници.
От източната страна Катмай е част от „Огнен пръстен, "зона от земетресения и вулкани, която заобикаля Тихия океан, а в границите на парка има най-малко 14 активни вулкана. Трите най-нови вулканични изригвания включват Новарупта-Катмай (1912 г.), връх Тризъбец (1953–1974 г.) и вулкан Четирипик (2006).
Новарупта е най-голямото вулканично изригване в света на 20 век и едно от петте най-големи в записаната история. Това изригване създаде "Долината на 10 000 дима", залагайки дебели слоеве пепел и пемза, прекъснати от пирокластични потоци и скокове, които се движеха с повече от 100 мили в час. Пепелта отне десетилетия, за да се охлади, а отворите от супер загрятата пара станаха фумароли. Днес долината предлага пейзаж на красота, дива природа и мистерия.
Националният парк Kenai Fjords се намира в южната централна Аляска, на северното крайбрежие на Персийския залив, южно от Анкоридж. Близо 40 ледника се вливат от леденото поле на Хардинг в границите на Кенай, подкрепяйки дивата природа, която вирее в ледени води и буйни гори. Над половината от парка днес е покрит с лед, но някога всичко беше покрито с лед, а пейзажите свидетелстват за движенията на ледниците.
Паркът поддържа обширна музейна колекция от над 250 000 предмета, представляваща историята на района, включително акцент върху хората от Сугпиак, които поддържат живот, преплетен с морето. Кенайските фиорди са в края на Северния Тихи океан, където се развиват модели на бури и захранват ледена земя: Зашеметяващи фиорди, морени, равнини за промиване, U-образни долини, реки от стопилка и потоци с широки скалисти легла.
Близо 200 вида птици са документирани в парка, като плешивият орел, черноглав сопен, черна стрида, ловен мрамор, сокол перегрин, пуфини и соята на Стеллер. Много пелагични (открито море) птици могат да бъдат намерени във водите или гнездящи в или в парка. Пристанището осигурява дом на няколко застрашени вида, като гърбати, сиви и китове и морски лъв Steller.
Националният парк на долината Кобук, разположен над арктическия кръг в северозападната Аляска, близо до Коцебуе, съдържа широк завой в река Кобук, наречен Лучен пренос. Там археолозите са открили доказателства, че стадото от Западна Аляска Карибу прекосява реката там по време на годишните си миграции в продължение на 9 000 години или повече. Днес коренните американци Inupiaq си спомнят за миналото си в карибу и все още получават част от препитанието си от карибу.
Една от най-емблематичните забележителности на Националния парк Кобук долината е Големите пясъчни дюни Кобук, издигащи се неочаквано от дърветата по южния бряг на река Кобук. 25 квадратни мили от преместване на златен пясък в дюни, достигащи 100 фута, съставляват най-големите активни пясъчни дюни в Арктика.
Редки треви, осори, див ръж и диви цветя растат в подвижния пясък на дюните, стабилизирайки го и проправяйки пътя за поредица от мъхове и водорасли, лишеи и храсти следващите стъпки по еволюционния начин за възстановяване от отстъпване лед.
Национален парк и резерват Lake Clark, в южната централна Аляска, близо до Порт Алсуърт, могат да бъдат достигнати само със самолет или лодка. Източната страна на парка разполага с планинския терен на Чигмитовите планини, с грапави върхове и шпили, ледници и покрити със сняг вулкани; на запад е постледникова среда от сплетени реки, каскадни потоци, водопади и тюркоазени езера, разположени в среда от бореални гори и тундра.
Езерото Кларк е родината на предците на хората Dena'ina, които за първи път дойдоха в региона около края на последната ледникова епоха. Други, които са живели в този регион, включват групировки от Юпик и коренни американци Sugpiaq, руски изследователи, златотърсачи, капанджии, авиатори и американски пионери.
Quk 'Taz'un,' Слънцето изгрява ', е лагер за обучение на открито в Dena'ina, който насърчава младите да се занимават с историята и културата на Dena'ina. Чрез езикови часове, археология и традиционни занаяти лагерът предава културни знания на бъдещите поколения.
Националният резерват Ноатак, разположен над Арктическия кръг и в непосредствена близост до националния парк долината Кобук, е посветен на река Ноатак, национална дива и живописна река, която започва в диапазона Брукс и се изпразва в морето Чукчи на 280 мили запад. Басейнът на река Ноатак е един от най-добрите останали в света огромни пустини и е обявен за Международен биосферен резерват.
Резерватът е почти изцяло затворен от планините Baird и DeLong от веригата Брукс, близо до мястото, където завършва бореалната гора, сливаща се в безлесна тундра на южния край на долината. Стотици хиляди карибу прекосяват тази широка ширина, мигрирайки към и от местата за отелване.
Освен че защитава долината на река Ноатак и прилежащите й земи, резерватът служи и за защита на рибите, дивата природа, водолюбивите птици и археологическите ресурси в нейните граници.
Национален парк и резерват Wrangell – St Elias е на източната граница на Аляска, близо до Меден център на върха на панорамата на Аляска. Нейните граници някога са били дом на четири различни аласкински местни групи: Атна и Горна Танана Атабаскани пребивавали във вътрешността на парка, а Еяк и Тлингит живеели в села на брега на залива на Аляска.
Паркът има голямо разнообразие от субарктически растителен живот, обхващащ три климатични зони (морска, преходна и вътрешна) в рамките на своите граници. Голяма част от парка е бореална гора (или "тайга"), екосистема, която се състои от смесени смърч, трепетлика и балсамова топола, преплетена с мускат и бивни. Екосистемата е повлияна от геоложките процеси, които създадоха парка и е дом на карибу, черна мечка, лон, рис и червена лисица.
Националният резерват Юкон – Чарли Ривърс се намира на източната граница на Аляска, източно от Феърбанкс, и то включва всички 106 речни мили от Чарли (приток на Юкон) и целият му 1,1 милион декара вододел. Басейнът на тези две големи реки в резервата осигурява местообитание за една от най-големите гнездови популации на сочни пергрин в Северна Америка.
За разлика от повечето други национални паркове в Аляска, по-малко от пет процента от резервата някога е имало заледени, което означава, че повечето от геоложките и палеонтологичните записи не са погребани под ледникови отломки. Голяма част от геоложката история (предикамбрийската епоха до кайнозойската) е запазена и видима в границите на парка.
Алпийските общности на тундрата се срещат в планински райони и по добре дренирани скалисти хребети с растителност от матообразуващи хезер. Оскъдните острови на растенията за възглавници, като мъхове и камъни, са преплетени с лишеи, върби и вереск. В предпланините се среща влажна тундра с памучни треви, мъхове и лишеи, както и треви и малки храсти като бреза джудже и чай от лабрадор. Тези среди поддържат вълци и перегринови соколи, пассерини и птармигани, арктическа земна катерица, кафява мечка, овце на Дал, лос и елен снег.
Между 2012 и 2014 г. шистови формирования в парка спонтанно се запалиха, причинявайки "Пламтящ пожар на Вятър", рядко явление.