Змиите, подобно на други влечуги, съществуват от десетки милиони години - но проследяването на тяхната еволюционна линия е огромно предизвикателство за палеонтолозите. На следващите слайдове ще намерите снимки и подробни профили на различни праисторически змии, варираща от Динилизия до Титанобоа.
Динилизия (на гръцки за „ужасна Илизия“, след друг праисторически змийски род); произнася DIE-nih-LEE-zha
Продуцентите на сериала BBC Разходка с динозаври бяха доста добри да разяснят фактите си, поради което е тъжно, че финалният епизод, Смърт на династия, от 1999 г., представи такава огромна грешка, свързана с Динилизия. Това праисторическа змия беше изобразен като заплашително няколко Тиранозавър Рекс непълнолетни, въпреки че а) Динилизия е живяла поне 10 милиона години преди Т. Рекс и б) тази змия беше родом от Южна Америка, докато Т. Рекс живееше в Северна Америка. Телевизионни документални филми настрана, Динилисия до късно е била умерено голяма змия варовит стандарти ("само" с дължина около 10 фута от главата до опашката), а кръглият му череп показва, че е бил по-скоро агресивен ловец, а не плах бълбук.
креационисти винаги продължават с липсата на "преходни" форми в записа на изкопаемите, удобно игнорирайки онези, които случайно съществуват. Евдодофис е толкова класическа преходна форма, колкото всеки би могъл да се надява да намери: змия, подобно на влечуго на покойния варовит период, притежаващ малки (по-малко от инч) задни крака, пълен с характерни кости като фибули, тибии и бедрени кости. Колкото и да е странно, Евдодофис и два други рода на праисторически змии оборудвани с вестигиални крака - Pachyrhachis и Haasiophis - всички бяха открити в Близкия изток, очевидно котло на змийска дейност преди сто милиона години.
С дължина около 33 фута и до половин тон, праисторическата змия Гигантофис управлява пословичното блато до откриването на много, много по-големия Титанобоа (до 50 фута дълъг и един тон) в Южна Америка. виждам задълбочен профил на Gigantophis
Човек обикновено не свързва Западния бряг на Израел с големи изкопаеми находки, но всички залози са изключени, когато става въпрос праисторически змии: тази област е дала не по-малко от три рода на тези дълги, елегантни влечуги, влечуги. Някои палеонтолози смятат, че Хаазиофис е бил непълнолетен на по-известната базална змия Пахирхахис, но по-голямата част от доказателствата (главно имащи общо с отличителната структура на черепа и зъбите на тази змия) я поставя в нейния собствен род, заедно с още един близкоизточен екземпляр, Eupodophis. И трите рода се характеризират със своите мънички, упорити задни крака, носещи нотки на характерна скелетна структура (бедрена кост, фибула, пищял) на земните влечуги, от които те еволюира. Подобно на Pachyrhachis, изглежда, Haasiophis е водил предимно воден начин на живот, като се е гризел за дребните същества от своето езеро и речно местообитание.
Гори на Южна Америка, Западна Европа, Африка и Мадагаскар
Като праисторически змии отидете, Мадцоя е по-малко важен като отделен род, отколкото като едноименния представител на семейството на предците на змии, известен като „мадцоиидеа“, който има световно разпространение от края варовит период през целия път до плестоцен епоха, преди около два милиона години. Както обаче можете да предположите от необичайно широкото географско и времево разпространение на тази змия (различните й видове обхващат около 90 милиона години) - да не говорим за факта, че е представени във вкаменелостите почти изключително от прешлени - палеонтолозите далеч не подреждат еволюционните връзки на Мадсоя (и мадцоиидае) и съвременните змии. Други мадзоидни змии, поне временно, включват Gigantophis, Sanajeh и (най-спорно) двукраката прародителка на змията Najash.
Това е един от ирониите на палеонтологията, който е единственият род на каскадьори праисторическа змия да бъдат открити извън Близкия изток е кръстен на злата змия от книгата на Битие, докато другите (Евдодофис, Пахирхахис и Хаасиофис) всички имат скучни, правилни, гръцки поводи. Но Наджаш се различава от тези други „липсващи връзки“ по друг, по-важен начин: всички доказателства сочат, че тази змийска южна Америка има води изключително земно съществуване, докато близките съвременни Евдодофис, Пахирхахис и Хаасиофис прекарват по-голямата част от живота си в вода.
Защо това е важно? Е, до откриването на Наджаш, палеонтолозите играеха с идеята, че Eupodophis et al. еволюирала от семейството на късните варовит морски влечуги, известни като mosasaurs. Двукрака, сухоземна змия от другата страна на света не противоречи на тази хипотеза и има подтикна известно раздробяване на ръцете сред еволюционните биолози, които сега трябва да търсят наземен произход за модерното змии. (Колкото и да е специален, въпреки това, петметровият Najash не беше съвпадение за друга южноамериканска змия, живяла милиони години по-късно, 60-метровата ТИТАНОБОА.)
Нямаше нито един единствен, разпознаваем момент, когато първият праисторически гущер еволюира в първия праисторическа змия; най-доброто, което палеонтолозите могат да направят, е да идентифицира междинни форми. А що се отнася до междинните форми, Pachyrhachis е доузи: това морско влечуго притежаваше безпогрешно змийско тяло, в комплект с люспи, както и глава, наподобяваща питон, като единственото раздаване е двойката от почти вестигиални задни крайници на няколко сантиметра от края на опашка. Ранното варовит Изглежда, Pachyrhachis са водели изключително морски начин на живот; необичайно неговите изкопаеми останки са били открити в района на Рамала на съвременния Израел. (Колкото и да е странно, в Близкия изток са открити и двата други рода праисторически змии, притежаващи вестигиални задни крайници - Евдодофис и Хаазиофис.)
През март 2010 г. палеонтолозите в Индия обявиха зашеметяващо откритие: останките на 11 фута праисторическа змия намерено навито около новоизлюпеното яйце от неидентифициран род на titanosaur, гигантските, слононоги динозаври, които през късното време окупирали всички земни континенти варовит месечен цикъл. Sanajeh беше далеч от най-голямата праисторическа змия на всички времена - тази чест засега принадлежи на еднометровия дълъг 50 фута ТИТАНОБОА, която е живяла десет милиона години по-късно - но това е първата змия категорично доказана са плячкали на динозаври, макар и по-малки, бебешки, които са с размер не повече от крак или два от главата до опашка.
Може би си мислите, че една змия, готова за титанозавър, би могла да отвори устата си необичайно широко, но въпреки името си (санскрит за "древна поглед ") това не беше така при Sanajeh, челюстите на които бяха много по-ограничени в обхвата си на движение от тези на най-модерните змии. (Някои съществуващи змии, като змията на слънчевия лъч от Югоизточна Азия, имат сходно ограничени ухапвания.) Въпреки това, други анатомични характеристики на Черепът на Sanajeh му позволи ефективно да използва „тясната си зяпа“, за да погълне по-голяма от обичайната плячка, която вероятно включваше яйцата и излюпване на праисторически крокодили и теноподни динозаври, както и титанозаври.
Ако приемем, че змии като Sanajeh са гъсти на земята на късна Креда Индия, как титанозаврите и техните колеги, внасящи яйца влечуги, успяват да избягат от изчезване? Е, еволюцията е много по-интелигентна от тази: една обща стратегия в животинското царство е женските да снасят няколко яйца наведнъж, така че поне две или три яйца избягат от хищничеството и успеят да се излюпят - и от тези две или три новоизлюпени новородени, поне един, да се надяваме, може да оцелее в зряла възраст и да осигури разпространението на видове. И макар че Sanajeh със сигурност е напълнил омлети от титанозаври, природата проверява и балансира осигуряването на оцеляването на тези величествени динозаври.
Наистина ли Tetrapodophis е четириногите змия от ранна варовит период или сложна измама, извършена върху учени и широката общественост? Бедата е, че този тип вкаменелости на влечуги има съмнителен произход (уж беше открит в Бразилия, но никой не може да каже точно къде и от кого, или как точно артефактът се е навил в Германия) и във всеки случай той е разкопан преди десетилетия, което означава, че първоначалните му откриватели отдавна са се оттеглили в история. Достатъчно е да се каже, че ако Tetrapodophis се окаже истинска змия, това ще бъде първият четирикрак член на породата си, идентифициран някога, запълвайки важна празнина във вкаменелостта запис между крайния еволюционен предшественик на змиите (който остава неидентифициран) и двукраките змии от по-късния период на Кредата, като Евдодофис и Хаазиофис.
Най-голямата праисторическа змия, която някога е живяла, Титанобоа е мерила 50 фута от главата до опашката и е тежала в съседство 2000 лири. Единствената причина, поради която не е попадала на динозаврите, е, че е живяла няколко милиона години след изчезването на динозаврите! виждам 10 факта за Титанобоа
Почти 90 милиона години - от средата варовит период до началото на плестоцен епоха - най- праисторически змии известни като „мадцоиди“ се радваха на глобално разпространение. До преди около два милиона години обаче тези свиващи змии са били ограничени до отдалечения континент Австралия, като Вонамби е най-известният член на породата. Въпреки че не е пряко свързан със съвременните питони и боа, Вонамби ловуваше по същия начин, хвърляйки мускулестите си намотки около нищо неподозиращи жертви и бавно ги удушава до смърт. За разлика от тези съвременни змии обаче, Вонамби не можеше да отвори устата си особено широко, така че вероятно трябваше да се примири с чести закуски от малки таласъми и кенгуру, а не да преглъща. Гигантски Wombats цяло.