Географията на упадъка в Детройт

По време на средата на 20 век, Детройт е четвъртият по големина град в Съединените щати с население от над 1,85 милиона души. Това беше процъфтяващ метрополис, който въплъщаваше американската мечта - страна на възможности и израстване. Днес Детройт се превърна в символ на градския упадък. Инфраструктурата на Детройт се руши и градът работи с 300 милиона долара, по-малко от общинската устойчивост. Сега е столицата на престъпността в Америка, като 7 от 10 престъпления са неразрешени. Повече от милион души са напуснали града от знаменитите му петдесет години. Има множество причини защо Детройт се разпада, но всички основни причини се коренят в географията.

Бързото изместване в демографските данни на Детройт доведе до расова враждебност. Социалното напрежение беше продължено още повече, когато много политики за десегрегация са били подписани в закона през 50-те години на миналия век, принуждавайки жителите да се интегрират.

От години насилствените расови безредици погълнаха града, но най-разрушителното се случи в неделя, 23 юли 1967 г. Полицейска конфронтация с патрони в местен нелицензиран бар предизвика петдневен бунт, който остави 43 загинали, 467 ранени, 7 200 ареста и унищожени повече от 2000 сгради. Насилието и унищожаването приключиха едва когато Националната гвардия и армия бяха наредени да се намесят.

Малко след този „12-ти уличен бунт“ много жители започнаха да бягат от града, особено белите. Те се преместиха от хилядите в съседни покрайнини като Royal Oak, Ferndale и Auburn Hills. До 2010 г. белите съставляват само 10,6% от населението на Детройт.

Детройт е особено труден за поддържане, тъй като жителите му са толкова разперени. Има твърде много инфраструктура спрямо нивото на търсене. Това означава, че големи участъци от града са оставени неизползвани и неремонтирани. Разпръснатото население означава също така медицински персонал от закона, пожар и спешна медицинска помощ трябва да изминават средно по-големи разстояния, за да осигурят грижи. Нещо повече, след като Детройт през последните четиридесет години непрекъснато изтича капитал, градът не е в състояние да си осигури адекватна работна сила за обществени услуги. Това доведе до скок на престъпността, което допълнително насърчи бързата миграция.

Много от по-старите градове в Америка са изправени пред деиндустриализация криза, започваща през 70-те години, но повечето от тях успяха да установят градско възраждане. Успехът на градове като Минеаполис и Бостън се отразява на големия им брой завършили колежи (над 43%) и предприемаческия им дух. В много отношения успехът на голямата тройка по невнимание ограничи предприемачеството в Детройт. С високите заплати, спечелени на монтажните линии, работниците нямаха основания да получат висше образование. Това, в съчетание с необходимостта градът да намали броя на учителите и програмите за след училище, поради намаляването на данъчните приходи, доведе до изоставане на Детройт в академичните среди. Днес само 18% от възрастните в Детройт имат висше образование (средно за страната 27%), а градът също се бори да контролира източване на мозъка.

Компанията Ford Motor вече няма фабрика в Детройт, но General Motors и Chrysler все още го правят и градът остава зависим от тях. Въпреки това, за голяма част от 90-те и началото на 2000-те Голямата тройка не реагира добре на променящите се пазарни изисквания. Потребителите започнаха да преминават от моторен автомобилен мускул към по-стилни и икономични автомобили. Американските автомобилни производители се бориха срещу чуждестранните си колеги както в страната, така и в международен план. И трите компании бяха на прага на фалита и финансовото им затруднение се отрази на Детройт.

За разлика от съседите им Чикаго и Торонто, Детройт никога не е разработвал метро, ​​тролей или сложна автобусна система. Единственият лек железопътен транспорт, който градът има, е неговият "People Mover", който обгражда само 2,9 мили от района на центъра. Той има единичен набор от писти и работи само в една посока. Въпреки че е проектиран да движи до 15 милиона ездачи годишно, той обслужва само 2 милиона. People Mover се счита за неефективна железопътна линия, която струва на данъкоплатците 12 милиона долара годишно за експлоатация.

Най-големият проблем с липсата на сложна обществена инфраструктура е, че тя насърчава разпространението. Тъй като толкова много хора в „Мотор Сити“ притежаваха кола, всички те се отдалечиха, като избраха да живеят в предградията и просто пътуват до центъра за работа. Освен това, тъй като хората се изнесоха, бизнеса в крайна сметка последва, което доведе до още по-малко възможности в този някога голям град.

• Окрент, Даниел (2009). Детройт: Смъртта и възможният живот на един голям град. Извлечено от: http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1926017-1,00.html
• Glaeser, Edward (2011). Упадъкът в Детройт и глупостта на леката релса. Извлечено от: http://online.wsj.com/article/SB10001424052748704050204576218884253373312.html