Определение и факти на екзосферата

Екзосферата е най-външният слой на Земята атмосфера, разположен над термосферата. Той се простира от около 600 км, докато се сгъсти, за да се слее с междупланетното пространство. Това прави екзосферата с дебелина около 10 000 км или 6 200 мили или толкова широка, колкото Земята. Горната граница на екзосферата на Земята се простира около половината на Луната.

За други планети със значителна атмосфера екзосферата е слоят над по-плътните атмосферни слоеве, но за планети или сателити без плътна атмосфера, екзосферата е областта между повърхността и междупланетарността пространство. Това се нарича повърхностна гранична екзосфера. Наблюдавано е за Земна Луна, живак, и на Галилейски луни на Юпитер.

Думата „екзосфера“ идва от древногръцките думи екзо, което означава извън или извън, и sphaira, което означава сфера.

Частиците в екзосферата са изключително далеч една от друга. Те не отговарят напълно на определението на "газ"тъй като плътността е твърде ниска, за да възникнат сблъсъци и взаимодействия. Не са задължително плазмени, тъй като атомите и молекулите не са електрически заредени. Частиците в екзосферата могат да изминат стотици километри по балистична траектория, преди да се блъснат в други частици.

Долната граница на екзосферата, където тя се среща с термосферата, се нарича термопауза. Височината му над морското равнище варира от 250-500 км до 1000 км (310 до 620 мили), в зависимост от слънчевата активност. Термопаузата се нарича екзобаза, екзопауза или критична височина. Над този момент барометричните условия не важат. Температурата на екзосферата е почти постоянна и много студена. В горната граница на екзосферата налягането на слънчевата радиация върху водорода надвишава гравитационното дърпане назад към Земята. Колебанието на екзобазата поради слънчевото време е важно, тъй като влияе на атмосферното влачене върху космическите станции и спътници. Частиците, които достигат до границата, се губят от земната атмосфера в космоса.

Съставът на екзосферата е различен от този на слоевете под него. Появяват се само най-леките газове, едва задържани на планетата от гравитацията. Земната екзосфера се състои главно от водород, хелий, въглероден диоксид и атомен кислород. Екзосферата се вижда от космоса като размит регион, наречен геокорона.

На Земята има около 10¹⁹ молекули на кубичен сантиметър въздух на морско равнище. За разлика от тях има по-малко от милион (10⁶) молекули с еднакъв обем в екзосферата. Луната няма истинска атмосфера, защото нейните частици не циркулират, не абсорбират много радиация и трябва да бъдат попълнени. И все пак, това не е съвсем вакуум. Граничният слой на лунната повърхност има налягане около 3 х 10^-15 атм (0,3 нано Pascals). Налягането варира в зависимост от това дали е ден или нощ, но цялата маса тежи по-малко от 10 метрични тона. Екзосферата се произвежда чрез натрупване на радон и хелий от радиоактивно разпад. Слънчевият вятър, бомбардировките с микрометеор и слънчевият вятър също допринасят за частици. Необичайни газове, открити в екзосферата на Луната, но не и в атмосферата на Земята, Венера или Марс, включват натрий и калий. Други елементи и съединения, открити в екзосферата на Луната, включват аргон-40, неон, хелий-4, кислород, метан, азот, въглероден оксид и въглероден диоксид. Налице е следа от количество водород. Възможно е също да съществуват много малки водни пари.

В допълнение към своята екзосфера, Луната може да има "атмосфера" от прах, който зависва над повърхността поради електростатична левитация.

Докато екзосферата на Луната е почти вакуум, тя е по-голяма от екзосферата на Меркурий. Едно от обясненията за това е, че Меркурий е много по-близо до Слънцето, така че слънчевият вятър може да помете частиците по-лесно.

_{Препратки}

• _{Бауер, Зигфрид; Ламер, Хелмут. Планетарна аерономия: атмосферата на атмосферата в планетарните системи, Издателство Springer, 2004.}
• _{"Има ли атмосфера на Луната?". НАСА. 30 януари 2014 г. изтеглено 20.02.2017}