Природата и културата често се разглеждат като противоположни идеи - какво принадлежи на природата не мога е резултат от човешката намеса и от друга страна се постига културно развитие срещу природата. Това обаче далеч не е единственото поемане на връзката между природа и култура. Проучванията в еволюционното развитие на хората предполагат, че културата е неразделна част от екологичната ниша, в която процъфтяваше нашия вид, като по този начин превръща културата в глава в биологичното развитие на а вид.
Няколко съвременни автори - като Русо - разглеждат процеса на образование като борба срещу най-изкоренените тенденции на човешката природа. Хората са родени с див диспозиции, като например използването на насилие за постигане на собствените цели, да се хранят и да се държат неорганизирано и / или да действат егоистично. Образованието е този процес, който използва културата като противоотрова срещу най-смелите ни природни тенденции; благодарение на културата човешкият вид би могъл да прогресира и да се издигне над и над други видове.
През последния век и половина обаче проучванията в историята на човешкото развитие изясниха как е формирането на това, което ние наричаме „култура„в антропологичен смисъл е част от биологичната адаптация на нашите предци към условията на околната среда, в които те са дошли да живеят.
Помислете например за лов. Подобна дейност изглежда адаптация, която позволи на хоминидите да се преместят от гората в саваната преди няколко милиона години, като отвориха възможността за промяна на хранителния режим и навиците на живот. В същото време изобретяването на оръжия е пряко свързано с това приспособяване - но от оръжията произлиза също така a цяла поредица от умения, характеризиращи нашия културен профил, от инструментите за косене до етични правила, свързани с на правиленупотреба на оръжия (напр. трябва ли да се обърнат срещу други хора или срещу некооперативни видове?). Ловът също изглежда отговорен за цял набор от телесни способности, като например балансиране на единия крак, тъй като хората са единствените примати, които могат да направят това. Сега помислете как това много просто нещо е свързано изключително важно с танца, ключов израз на човешката култура. Тогава е ясно, че биологичното ни развитие е тясно свързано с културното ни развитие.
Възгледът, който стана най-правдоподобен през последните десетилетия, изглежда е, че културата е част от екологична ниша в рамките на който живеят хората. Точно както охлювите носят черупката си, така понасяме и нашата култура.
Сега предаването на културата изглежда не е пряко свързано с предаването на генетична информация. Със сигурност значителното припокриване между генетичния състав на хората е предпоставка за развитието на обща култура, която може да бъде предадена едно поколение на следващо. Но културното предаване също е хоризонтален сред индивиди от едно и също поколение или сред индивиди, принадлежащи към различни популации. Можете да научите как да правите лазаня, дори ако сте родени от корейски родители в Кентъки, точно както можете да научите как да говорите тагалог, дори ако никой от вашето близко семейство или приятели не говори на този език.
Онлайн източниците за разделението между природата и културата са оскъдни. За щастие има редица добри библиографически ресурси, които могат да помогнат. Ето списък с няколко от по-новите, от които по-старите могат да бъдат възстановени по темата: