Опитните звездни звезди са запознати с метеорите. Те могат да паднат по всяко време на деня или нощта, но тези ярки светкавици са много по-лесно да се видят при слаба светлина или тъмнина. Макар че често са наричани "падащи" или "стрелящи" звезди, тези парчета огнена скала всъщност нямат нищо общо със звезди.
Ключови извеждания: метеори
- Метеорите са светкавици, които се получават, когато късчета от космическата скала преминават през нашата атмосфера и избухват в пламъци.
- Метеорите могат да бъдат създадени от комети и астероиди, но сами по себе си не са комети и астероиди.
- Метеорит е космическа скала, която преживява пътуването през атмосферата и каца на повърхността на планета.
- Метеорите могат да бъдат разпознати по звуците, които издават, докато преминават през атмосферата.
Определяне на метеори
Технически "метеори" са светкавици, които се появяват, когато малко космически отломки, наречени скорост през земната атмосфера. Метеорите може да са само с размерите на пясък или грахово зърно, въпреки че някои са малки камъчета. Най-големите могат да бъдат гигантски камъни с размерите на планините. Повечето обаче са резултат от миниатюрни парчета космическа скала, които случайно се разминават по Земята по време на нейната орбита.
Как се образуват метеори?
Когато метеорите хвърлят през слой въздух около Земята, триенето, причинено от молекулите газ, които изграждат атмосферата на нашата планета, ги загрява и повърхността на метеора започва да се загрява и да свети. В крайна сметка топлината и високата скорост се комбинират, за да изпарят метеора, обикновено високо над земната повърхност. По-големи парчета от отломки се разпадат, пресипвайки много парчета по небето. Повечето от тях също се изпаряват. Когато това се случи, наблюдателите могат да видят различни цветове в "пламването" около метеора. Цветовете се дължат на газовете в атмосферата, които се нагряват заедно с метеора, както и от материали вътре в самите отпадъци. Някои по-големи парчета създават много големи "пламъци" в небето и често са наричани "болиди".
Метеоритни въздействия
По-големите метеори, които преживяват пътуването през атмосферата и кацат на земната повърхност или във водни тела, са известни като метеорити. Метеоритите често са много тъмни, гладки скали, обикновено съдържащи желязо или комбинация от камък и желязо.
Много парчета космическа скала, които се доближават до земята и са намерени от ловци на метеорити, са доста малки и неспособни да нанесат много щети. Само по-големите метеороиди ще създадат кратер, когато кацнат. Нито пушат горещо - друго често срещано погрешно схващане.
Парчето космическа скала, което направи Метеор кратер в Аризона, беше около 160 фута (50 метра) напречно. Челябинският ударник, който кацна в Русия през 2013 г. беше дълъг около 66 фута (20 метра) и предизвика ударни вълни, които разбиха прозорци на голямо разстояние. Днес тези видове големи въздействия са сравнително редки на Земята, но преди милиарди години, когато Земята се е образувала, нашата планета е била бомбардирана от пристигащи космически скали с всякакви размери.
Метеорно въздействие и смъртта на динозаврите
Едно от най-големите и „най-скорошни“ събития на въздействието се е случило преди близо 65 000 години, когато парче от космическото пространство скали около 6 на 9 мили (10 до 15 километра) от цялата страна, разбита в земната повърхност в близост до Мексиканския полуостров Юкатан днес. Районът се нарича Chicxulub (произнася се "Cheesh-uh-loob") и е открит едва през 70-те години. Въздействието, което всъщност може да е причинено от множество входящи скали, имаше драстично въздействие върху Земята, включително земетресения, приливни вълни и внезапни и продължителни климатични промени, причинени от суспендирани в отломките отпадъци атмосфера. Ударният удар Chicxulub изкопа кратер с диаметър около 93 мили (150 км) и е широко свързан с огромно изчезване на живота, което вероятно включваше повечето видове динозаври.
За щастие, тези видове метеороидни въздействия са доста редки на нашата планета. Те все още се срещат в други светове на Слънчевата система. От тези събития планетарните учени получават добра представа за това как работи кретерирането върху твърди скални и ледени повърхности, както и в горните атмосфери на газовите и ледените гигантски планети.
Астероид метеор ли е?
Въпреки че те могат да бъдат източници на метеори, астероидите не са метеори. Те са отделни, малки тела в Слънчевата система. Астероидите доставят метеорен материал чрез сблъсъци, които разпръскват битове от скалата им в пространството. Кометите също могат да генерират метеори, като разпространяват следи от скали и прах, докато обикалят около Слънцето. Когато орбитата на Земята пресича орбитите на кометни пътеки или астероидни остатъци, тези парчета космически материал могат да бъдат пометени. Точно тогава започват огненото пътуване през нашата атмосфера, изпарявайки се, докато вървят. Ако нещо оцелее, за да стигне до земята, тогава те стават метеорити.
Метеорни валежи
Съществуват редица шансове Земята да изорани следи от отломки, оставени след разпадане на астероиди и кометни орбити. Когато Земята се натъкне на следа от космически отломки, получените метеорните събития се наричат "метеорни проливи". Те могат да доведат до където и да е от няколко десетки метеори в небето на час всяка вечер до близо сто. Всичко зависи от това колко гъста е пътеката и колко метеороиди правят последното пътуване през нашата атмосфера.
