Когато динозаврите отидоха капутПреди 65 милиона години именно мъничките бозайници с размери на дървета, които успяват да оцелеят в епохата на кайнозоя и родиха мощна раса. За съжаление това, че е малък, пухкав и обиден, не е доказателство срещу забравата, като свидетел на трагичните приказки на тези десет наскоро изчезнали прилепи, гризачи и храсти.
Колко са вкоренени торбести на Австралия? Е, дотолкова, доколкото дори плацентарните бозайници са се развили в продължение на милиони години, за да имитират суммарния начин на живот. Уви, скачането на кенгуру в югозапад на континента не беше достатъчно, за да спаси едрогърбата мишка, претърпяла посегателство от европейски заселници (които разчистиха местообитанието на този гризач за селскостопански цели) и беше безпощадно преследван от вносни кучета и котки. Други видове скачаща мишка все още съществуват (макар и да намаляват) надолу, но сортът Големи уши изчезна в средата на 19 век.
Ако един гризач може да бъде изгонен до изчезване на огромния островен континент Австралия, представете си колко бързо процесът може да протече в област, част от размера. Роден на остров Коледа, на над хиляда мили край бреговете на Австралия, булдогският плъх не беше толкова голям, колкото неговия съименник - само около един килограм, накисващ мокро, голяма част от тази тежест се състои от дебелия сантиметров слой мазнина, покриваща тялото му. Най-вероятното обяснение за изчезването на булдогския плъх е, че той се е поддал на болести, пренасяни от Черния плъх (който се впусна в езда с неволни европейски моряци по време на
Възраст на изследване).Технически прилеп, а не лисица, Тъмната летяща лисица е родом от островите Реюнион и Мавриций (може би ще разпознаете последния като дом на друго известно изчезнало животно, глупак). Тази бухалка с плодове е имала злополучния навик да се тълпи в гърбовете на пещерите и високо в клоните на дърветата, където лесно се разяжда от гладни заселници. Както пише френски моряк в края на 18-ти век, когато Тъмната летяща лисица вече е на път да изчезне, "Те са ловувани за своите месо, за тяхната мазнина, за млади индивиди през цялото лято, през цялата есен и част от зимата, от бели с пистолет, от негри с мрежи ".
Ако изпитвате страх, може да не съжалявате много за изчезването на гигантската прилепна бухалка (Desmodus draculae), кръвоспирачка с голям размер, която прелетя напречно плестоцен Южна Америка (и може би е оцеляла в ранните исторически времена). Въпреки името си, гигантската прилепна бухалка беше само малко по-голяма от все още съществуващата обикновена прилепна вампир (което означава, че тежеше може би три, а не две унции) и вероятно е плячкал на същите видове бозайници. Никой не знае точно защо гигантският прилеп на вампири изчезна, но необичайно разпространеното му местообитание (останки са открити на юг като Бразилия) сочи климатичните промени като възможен виновник.
Първи неща първо: ако неразрушимата мишка Галапагос беше наистина неумолима, тя няма да бъде в този списък. (Всъщност „неумолимата“ част произлиза от името на нейния остров в архипелага Галапагос, което само по себе си произлиза от европейски плаващ кораб.) Сега, след като го измъкнахме от пътя, Неразрушимата мишка Галапагос претърпя съдбата на много малки бозайници достатъчно нещастен да срещне заселници, включително посегателство върху естественото му местообитание и смъртоносни болести, въведени с автостоп Черни плъхове. Само един вид неразрушима мишка Галапагос, Nesoryzomys indefffesus, изчезна; друг, Н. narboroughi, все още съществува на друг остров.
Австралия със сигурност е имала своя дял от странни (или поне странно наречени) животни. Съвременник на едрата мишка с големи уши, по-горе, Малкият плъх-гнездо на плъх беше гризач, който очевидно е сгрешил себе си за птица, сглобявайки паднали пръчици в огромни гнезда (някои големи колкото девет фута дълги и три фута високи) на земята. За съжаление, Малкият плъх на гнездото беше едновременно сочен и прекомерно доверие на човешките заселници, сигурна рецепта за изчезване. Последният известен плъх на живо беше хванат на филм през 1933 г., но имаше добре атестиран зрител през 1970 г. - и Международен съюз за опазване на природата изразява надежда, че някои по-малки плъхове с пръчки за гнездо продължават да съществуват в огромния интериор на Австралия.
Пуерториканската Хутия има място на (съмнителна) чест в този списък: историците смятат, че не по-малко персонаж от този Христофор Колумб угощаваше се на този дебел гризач, когато той и неговият екипаж кацнаха в Западната Индия в края на XV век. Не прекомерният глад на европейските изследователи обрича Хутията; всъщност тя е била ловувана от коренното население на Пуерто Рико от хиляди години. Онова, в което се намира пуерториканската Хутия, беше първо нахлуване в Черни плъхове (които се складираха в корпусите на европейски кораби), а по-късно и чума от мангусти. Все още съществуват видове Хутия живи днес, най-вече в Куба, Хаити и Доминиканската република.
През 1774 г. йезуитският свещеник Франческо Чети запомни съществуването на „гигантски плъхове, от които земята е толкова изобилен, че човек ще изреже от земята, наскоро отстранен от прасета. "Това звучи като гаф от Монти Питон и Светият Граал, но сардинската пика всъщност беше по-голям от средния заек, липсващ опашка, близък братовчед на корсиканската пика, който живееше на следващия остров в Средиземно море. Подобно на други изчезнали животни в този списък, сардинската пика имаше нещастието да бъде вкусна и беше считана за деликатес от мистериозната цивилизация „Нурагичи“, родна на острова. Заедно с близкия си братовчед - корсиканската пика, тя изчезна от лицето на земята до края на 19 век.
Христофор Колумб не беше единствената европейска знаменитост, която виждаше екзотичен гризач от Новия свят: Гризунът на Веспучи е кръстен Америго Веспучи, изследователят, отдал името си на два огромни континента. Този плъх е роден на островите Фернандо де Норонха, на няколкостотин мили от североизточния бряг на Бразилия. Подобно на други дребни бозайници от този списък, еднолитовият гризач на Веспучи е обречен от вредители и домашни любимци, които придружаваше първите европейски заселници, включително Черните плъхове, обикновената мишка в къщата и гладните котки от табби. За разлика от случая с Колумб и пуерториканската Хутия, няма доказателства, че Америго Веспучи всъщност е изял един от едноименните си плъхове, изчезнали в края на 19 век.
Третият в нашия триптих от причудливи австралийски гризачи - след едрата мишка с големи уши и по-малкото плъхче за гнездо на пръчки - белият плъх за заек беше необичайно големи (с размерите на коте) и изградени гнезда на листа и трева в хралупите на евкалиптовите дървета, предпочитаният хранителен източник на Коала Мечка. Зловещо, заешкият плъх с бели крака е бил наричан от ранните европейски заселници като „бишкото зайче“, но всъщност това е било обречена от инвазивни видове (като котки и черни плъхове) и унищожаване на естествения му навик, а не от желанието му като храна източник. Последното добре атестирано наблюдение е в средата на 19 век; заешкият плъх с бели крака оттогава не е виждан.