Теризинозаврите - „жънещи гущери“ - бяха едни от най-странните динозаври, които някога са бродили по земята през периода на Кредата. Технически част от семейството на тероподите - двуногите, месоядните динозаври също представени от грабливи птици, тиранозаврите и "Дино птици"- теризинозаврите бяха надарени от еволюция с необичайно кози вид, включващ пера, гърди, корени и изключително дълги коси на дългите си предни ръце. Още по-странно е, че има достатъчно доказателства, че тези динозаври са следвали тревопасна (или поне всеядна) диета, рязко контрастираща със строго месоядните си братовчеди на тероподи. (Вижте a галерия на снимки и профили на теризинозавъра.)
Като се добави и тяхната загадка, са идентифицирани само няколко рода на теризинозаврите, повечето от които са източни и централни Азия (Нотроних е първият теризинозавър, открит на континента в Северна Америка, последван скоро след Falcarius). Най-известният род - и този, който даде името на това семейство динозаври - е Therizinosaurus
, която е открита в Монголия няколко години след Втората световна война. При липса на други останки, които бяха открити само години по-късно, съвместният съветски / монголски екип за разкопки, открил частичния вкаменелост на този динозавър едва знаеше какво да прави от триметровите си нокти, чудейки се дали не са се натъкнали на някакъв древен убиец костенурка! (Някои по-ранни текстове посочват теризинозаврите като „сенозаври“, след също толкова загадъчния род Segnosaurus, но това вече не е така.)Теризинозавърна еволюция
Част от това, което прави теризинозаврите толкова смущаващи за учените е, че те не могат да бъдат удобно причислени към никое съществуващо семейство динозаври, въпреки че тероподите със сигурност са най-подходящите. Ако съдим по някои ясни анатомични прилики, някога се смяташе, че тези динозаври са тясно свързани prosauropods, понякога двуногите, понякога четириногите тревопасни животни, които са били отдалечени от предците завроподи от късния юрски период. Всичко се промени с откриването на средния Креда Алксасавър, примитивен теризинозавър, оборудван с някои отчетливо характерни за тероподи характеристики, които помогнаха да се изострят еволюционните отношения на цялата порода съсредоточи. Консенсусът сега е, че теризинозаврите са се развили в необичайната си посока от по-ранен, по-примитивен клон на семейство тероподи.
От гледна точка на биолога най-странното за теризинозаврите не беше външният им вид, а диетата им. Трябва да се направи убедителен случай, че тези динозаври а) използвали дългите си предни нокти, за да режат и заровят обилно количество растителност (тъй като тези придатъци били твърде непредпазливи, за да нарязани динозаври), и б) са изградили широка мрежа от черва в техните видни коремни кореми, адаптация, която би била необходима само за да се усвои трудното растение значение. Неизбежното заключение е, че теризинозаврите (далечни роднини на прототипично месоядните Тиранозавър Рекс) са били до голяма степен тревопасни, по същия начин като просавроподите (далечни роднини на яденето на протопично растение Брахиозавър) вероятно допълват диетите си с месо.
Зашеметяващо скорошно откритие в Монголия през 2011 г. хвърли малко необходима светлина върху социалното поведение на теризинозаврите. Експедиция в пустинята Гоби идентифицира останките на не по-малко от 75 яйца теризинозавър (род неопределено), в 17 отделни съединителя от няколко яйца на брой, някои от които очевидно са се излюпили преди да бъдат фосилизирани. Това означава, че теризинозаврите от Централна Азия са били социални, стадо животни и може да има предоставиха на техните люпилници поне няколко години родителска грижа, преди да ги изоставят в див.