- Име: Архелон (на гръцки за "управляваща костенурка"); изразено ARE-kell-on
- Среда на живот: Океани на Северна Америка
- Исторически период: Късна креда (Преди 75 до 65 милиона години)
- Размер и тегло: Около 12 фута дължина и два тона
- Диета: Калмари и медузи
- Различителни характеристики: Кожена черупка; широки крака, подобни на гребла
За Архелон
Динозаврите не бяха единствените животни, които нараснаха до огромни размери през късния Креда. С огромни 12 фута дължина и два тона Архелон беше един от най-големите праисторически костенурки който някога е живял (преди е бил на върха на класациите до откриването на наистина изумителните ступендемии на Южна Америка), за размера (и формата, и теглото) на класическия Фолксваген Бръмбар. В сравнение с този северноамерикански бехемот, най-големият Галапагос живите костенурки днес тежат малко повече от четвърт тон и са с дължина около четири фута! (Най-близкият жив роднина на Архелон, Кожената кожа, идва много по-близо по размери, някои възрастни на тази морска костенурка с тегло близо 1000 лири.)
Архелон се различава значително от съвременните костенурки по два начина. Първо, черупката му не беше твърда, но с кожена текстура и подплатена от сложна скелетна рамка отдолу; и второ, тази костенурка притежаваше необичайно широки ръце и крака, подобни на плавници, с които се движеше себе си през плиткото Западно вътрешно море, което обхвана голяма част от Северна Америка около 75 милиона години преди. Подобно на съвременните костенурки, Архелон имаше човешка продължителност на живота, както и гадна ухапване, което щеше да е полезно, когато се бъркате с гигантските калмари, съставляващи основната част от диетата му. Смята се, че един екземпляр, изложен във Виена, е живял повече от 100 години и вероятно би оцелял много по-дълго, ако не беше задушен на морското дъно.
Защо Архелон нарасна до толкова огромен размер? Е, по времето, когато тази праисторическа костенурка е живяла, Западното вътрешно море е било добре запасено с порочните морски влечуги, известни като mosasaurs (добър пример е съвременникът Tylosaurus), някои от които с дължина над 20 фута и тежаха четири или пет тона. Ясно е, че бързата двутонна морска костенурка би била по-малко апетитна перспектива за гладните хищници, отколкото по-малките, по-податливи риби и калмари, макар и да не са немислимо е, че от време на време Archelon се оказва от грешната страна на хранителната верига (ако не от гладен мосазавър, то може би от плюс-праисторически размер акула като Cretoxyrhina).