Думата "стандарт" има няколко различни определения. Дори в науката има множество значения.
В метрологията и други науки, като химия и физика, стандартът е еталон, който се използва за калибриране на измерванията. В исторически план всеки орган определи свои собствени стандарти за системи на тегла и мерки. Това доведе до объркване. Въпреки че някои от по-старите системи все още се използват, съвременните стандарти са международно признати и определени при контролирани условия.
Примери за стандарти
В химията например основен стандарт може да се използва като реагент за сравнение на чистотата и количеството в титруване или друга аналитична техника.
В метрологията стандартът е обект или експеримент, който определя единицата на физическото количество. Примерите за стандарти включват международния прототип килограм (IPK), който е масовият стандарт за Международната система на единици (SI) и волта, който е единицата на електрическия потенциал и се определя въз основа на изхода на Джозефсонов възел.
Стандартна йерархия
Има различни нива на стандарти за физически измервания. Най- основни стандарти или първични стандарти са тези с най-високо качество, които определят тяхната мерна единица. Следващото ниво на стандарти в йерархията е вторични стандарти, които са калибрирани по отношение на първичен стандарт. Третото ниво на йерархията обхваща работни стандарти. Работните стандарти периодично се калибрират от вторичен стандарт.
Също така има лабораторни стандарти, които са определени от националните организации за сертифициране и калибриране на лаборатории и образователни съоръжения. Тъй като лабораторните стандарти се използват като еталон и се държат на стандарт за качество, те понякога (неправилно) се наричат вторични стандарти. Този термин обаче има специфично и различно значение.