Един от най-зрелищните демонстрации по химия е и един от най-простите. Това е дехидратацията на захарта (захарозата) със сярна киселина. По принцип всичко, което правите, за да изпълните тази демонстрация, е да поставите обикновена трапезна захар в стъклена чаша и да разбъркате в някои концентрирана сярна киселина (можете да навлажнете захарта с малък обем вода, преди да добавите сярна киселина). Сярната киселина отстранява водата от захарта силно екзотермична реакция, отделяйки пари от топлина, пара и серен оксид. Освен сярна миризма, реакцията мирише много на карамел. Бялата захар се превръща в черна карбонизирана епруветка, която се изтласква от чашата.
Въпреки че захарта е дехидратирана, водата не се "губи" в реакцията. Част от него остава като течност в киселината. Тъй като реакцията е екзотермична, голяма част от водата се сварява като пара.
Ако правите тази демонстрация, използвайте правилни предпазни мерки за безопасност. Винаги, когато се занимавате с концентрирана сярна киселина, трябва да носите ръкавици, защита на очите и лабораторно палто. Считайте чашата за загуба, тъй като изстъргването на изгорената захар и въглерод от нея не е лесна задача. За предпочитане е да се извърши демонстрацията вътре в a
качулка.