Със своите триметрови нокти, дълги, шарени перушини и гъсто, с коремче, Теризинозавър, "жънещият гущер", е един от най-причудливите динозаври, идентифицирани някога. Открийте 10 завладяващи факта на Теризинозавър.
Преди Втората световна война вътрешността на Монголия е била достъпна (макар и не лесно да се обикаля) от) почти всяка нация с достатъчно финансиране и интерес - свидетел на проследимата експедиция от 1922г на Рой Чапман Ендрюс, спонсориран от Американския музей по естествена история. Но след като Студената война беше в разгара си, през 1948 г., тя беше зависима от съвместната съветска и монголска експедиция за разкопаване на "екземпляр от типа" на Теризинозавър от известната Немегтова формация в Пустиня Гоби.
Може би защото руските учени все по-често са били изолирани от запад по време на Студената война, палеонтологът в обвинение на съветската / монголска експедиция от 1948 г., описана в предишния слайд, Евгений Малеев, направи колосален гаф. Той идентифицира Теризинозавър (на гръцки за "жътващ гущер") като гигантска морска костенурка с дължина 15 фута, оборудвана с гигантски нокти, и дори издигнал цялото семейство, Therizinosauridae, за да побере това, което той смятал за уникален монголски клон на морето костенурки.
Често се случва причудливото откриване на вкаменелости, особено на 75-милиона годишен динозавър, да не може да бъде разбрано напълно без допълнителен контекст. Докато Therizinosaurus най-накрая беше маркиран като някакъв вид тенопод динозавър през 1970 г., чак до откриването на тясно свързани Сегнозавър и Ерикозавър (от други места в Азия) че най-накрая е идентифициран като "сегнозаврид", причудливо семейство от тероподи, притежаващи дълги оръжия, гангстерски шии, гърненце и вкус към растителност, а не месо.
Най-поразителната черта на Теризинозавър бяха ноктите му - остри, извити, дълги три крака придатъци, които изглеждаха така, че лесно могат да разглобяват гладен граблива птица или дори тиранозавър с добри размери. Това не само че са идентифицирани най-дългите нокти на всеки динозавър (или влечуго), но те са и най-дългите нокти на всяко животно в историята на живота на земята - дори надвишаващо гигантските цифри на тясното сроден Deinocheirus, „ужасната ръка“.
За лаирсън гигантските нокти на Теризинозавър означават само едно нещо - навик да ловуват и убиват други динозаври по възможно най-зловещ начин. За палеонтолог обаче дългите нокти конотират начин на хранене с растения; Теризинозавърът ясно използваше разширените си цифри, за да се въже в увиснали листа и папрати, които след това симпатично натъпка в своята комично малка глава. (Разбира се, тези нокти може да са ви били полезни и за сплашване на хищници като вечно гладните Alioramus.)
Колко голям беше Теризинозавърът? Беше трудно да се достигнат до някакви убедителни оценки за размер само въз основа на ноктите му, но допълнително изкопаемо откритията през 70-те години на миналия век помогнаха на палеонтолозите да реконструират този динозавър като 33-крак, пет тонен двупедален бегемот. Като такъв Теризинозавърът е най-големият идентифициран therizinosaurи тежеше само с няколко тона по-малко от грубо съвременен Тиранозавър Рекс на Северна Америка (която водеше съвсем различен начин на живот).
Формирането на Немегт в Монголия предоставя ценна снимка на живота през края варовит период, преди около 70 милиона години. Теризинозавърът е споделил своята територия с десетки други динозаври, включително „дино-птици“ като Авимим и Конхораптор, тиранозаври като Alioramusи гигантски титанозаври като Nemegtosaurus. (По онова време пустинята Гоби не беше толкова изравнена, колкото днес, и беше в състояние да поддържа население на рептилии).
За разлика от случая с някои други монголски динозаври, ние нямаме директни изкопаеми доказателства, че Теризинозавърът е бил покрити с пера- но като се има предвид начина му на живот и мястото му в родословното дърво на тероподите, то вероятно имаше пера през поне част от жизнения си цикъл. Днес съвременните изображения на Теризинозавър са разделени между напълно пернати рекреации (които изглеждат малко като Голяма птица на стероиди) и по-консервативни реконструкции, в които "жънещият гущер" има класически влечуги на кожата.
Донякъде объркващо, Теризинозавърът е затъмнил Сегнозавъра като едноименния динозавър от неговия „клад“ или семейството на сродни родове. (Преди няколко десетилетия това, което бяха известни като „сенозаври“, сега се наричат „теризинозаври“.) Отдавна теризинозаврите. се е смятало, че са ограничени до източна Азия в края на Кредата, до откриването на Северна Америка Нотроних и Фалкарий; дори и днес семейството все още се състои само от две дузини или така наречени родове.
За да покажете колко трудно може да бъде класифицирането на животни от разстоянието от 70 милиона години, динозавърът на което Теризинозавърът най-много прилича технически не е теризинозавър, а орнитомимид или „мимика на птици“. Най- централноазиатски Deinocheirus също беше надарен с огромни, свирепо изглеждащи нокти (оттук и името му, гръцки за „ужасна ръка“) и беше в същия тегловен клас като Теризинозавър. Не е известно дали тези двама динозаври някога са се биели по монголските равнини, но ако е така, сигурно е направил доста шоу.