Оцеляла детска възраст през Средновековието

Когато мислим за ежедневието през Средновековието, не можем да пренебрегнем смъртността, която в сравнение с тази на съвремието беше ужасно висока. Това беше особено вярно за деца, които винаги са били по-податливи на болести от възрастните. Някои може да се изкушат да видят този висок процент на смъртност като показател или за неспособността на родителите да осигурят правилна грижа за децата си, или липсата на интерес към тяхното благосъстояние. Както ще видим, нито предположението не е подкрепено от фактите.

Фолклорът е, че средновековен детето прекара първата си година или така, увито в плуване, забито в люлка и на практика игнорирано. Това повдига въпроса колко дебела кожа трябваше да бъде средностатистическият родител, за да се пренебрегне постоянните викове на гладни, мокри и самотни бебета. Реалността на средновековната грижа за бебета е дребна по-сложна.

В култури като Англия през Високо средновековие, бебетата често са били намазани, теоретично, за да помогнат на ръцете и краката да растат прави. Премятането включваше увиването на бебето в ленти с ленти заедно с краката и ръцете му до тялото му. Това, разбира се, го обездвижи и го улесни много по-лесно.

Но кърмачетата не се мохали непрекъснато. Те се сменяха редовно и се освобождаваха от своите облигации, за да обхождат наоколо. Пелената може да се размине напълно, когато детето е достатъчно възрастно, за да седне сам. Освен това пеленето не е задължително норма във всички средновековни култури. Джералд от Уелс отбеляза, че ирландските деца никога не са били заплетени и като че ли растат силни и красиви.

Независимо дали е намазан или не, кърмачето вероятно е прекарвало голяма част от времето си в люлката, когато е било у дома. Натоварените селянски майки могат да завържат невряти бебета в люлката, което им позволява да се движат в нея, но ги предпазват от пълзене. Но майките често носеха бебетата си на ръце на поръчки извън дома. Бебетата дори трябваше да бъдат намерени близо до родителите си, тъй като те се трудеха на нивите в най-натоварените времена на прибиране на реколтата, на земята или обезопасени в дърво.

Бебетата, които не бяха намазани, много често бяха просто голи или обвити в одеяла срещу студа. Може да са били облечени в прости рокли. За малко има доказателства друго облеклои тъй като детето бързо ще надрасне всичко, пришити специално за него, разнообразието от бебешки дрехи не е икономическа възможност в по-бедните домове.

Обикновено майката на бебето е била основната му грижа, особено в по-бедни семейства. Други членове на семейството могат да помогнат, но майката обикновено хранеше детето, тъй като е било физически оборудвано за това. Селяните не са имали често лукса да наемат медицинска сестра на пълен работен ден, въпреки че ако майката е умряла или е била твърде болна, за да кърми самото бебе, мокра сестра често биха могли да бъдат намерени. Дори в домакинствата, които могат да си позволят да наемат мокра сестра, не беше неизвестно майките сами да кърмят децата си, което беше практика, насърчавана от църквата.

Средновековните родители понякога намираха алтернативи на кърменето на децата си, но няма доказателства, че това е често срещано явление. По-скоро семействата прибягват до такава изобретателност, когато майката е била мъртва или твърде болна, за да кърми, и когато не може да се намери мокра сестра. Алтернативните методи за хранене на детето включваха накисване на хляб в мляко, за да може детето да поглъща, накисване на парцал в мляко, за да може детето да суче, или наливане на мляко в устата му от рог. Всичко беше по-трудно за една майка, отколкото просто да сложи дете на гърдата си и изглежда, че - в по-малко заможните домове - ако майка може да кърми детето си, тя го направи.

Въпреки това, сред благородниците и по-заможните градски хора, мокрите медицински сестри са доста често срещани и често се задържат, след като бебето е отбито, за да се грижи за него през ранните му детски години. Това представя картината на средновековен „синдром на юпи“, при който родителите губят връзка с потомството си в полза на банкети, турнири и съдебни интриги, а някой друг отглежда детето си. Това наистина може да е било в някои семейства, но родителите биха могли и наистина да се интересуват от благополучието и ежедневните дейности на децата си. Освен това се знаеше, че полагат големи грижи при избора на медицинската сестра и са се отнасяли добре към нея в крайна полза на детето.

Независимо дали детето е получило храната и грижите си от собствената си майка или от медицинска сестра, е трудно да се направи случай на липса на нежност между двете. Днес майките съобщават, че кърменето на децата им е изключително удовлетворяващо емоционално преживяване. Изглежда неразумно да се предполага, че само съвременните майки изпитват биологична връзка, която по-вероятно е възникнала от хиляди години.

Беше наблюдавано, че медицинска сестра в много отношения зае мястото на майката и това включваше осигуряване на привързаност към бебето в нейното управление. Вартоломей Англик описва дейностите, които сестрите обикновено изпълняват: утешава децата, когато те паднат или са болни, къпене и помазване, пеенето им да спят, дори дъвченето месо за тях.

Очевидно няма причина да се предполага, че средното средновековно дете е страдало от липса на обич, дори ако е имало причина да се смята, че неговият крехък живот няма да продължи една година.

Смъртта дойде в много образи за най-малките членове на средновековното общество. С изобретение на микроскопа векове в бъдещето не е имало разбиране на микробите като причина за болестта. Нямаше и антибиотици или ваксини. Заболявания, които един изстрел или таблет могат да изкоренят днес, отнеха твърде много млади животи през Средновековието. Ако поради някаква причина бебето не може да бъде кърмено, шансовете му да се зарази болест; това се дължи на антисанитарните методи, разработени за получаване на храна в него и липсата на полезно майчино мляко, което да му помогне да се бори с болестите.

Децата се поддадоха на други опасности. В културите, които практикували пелените бебета или ги връзвали в люлка, за да не ги затрудняват, бебетата са били умирали при пожари, когато са били толкова затворени. Родителите бяха предупредени да не спят с невръстните си деца от страх да не ги наслагват и задушат.

След като детето постигне мобилност, опасността от злополуки нараства. Приключенските малки деца паднаха по кладенци и в езера и потоци, рухнаха надолу по стълби или в пожари и дори изпълзяха на улицата, за да бъдат смазани от минаваща количка. Неочаквани произшествия биха могли да се получат дори и най-внимателно гледаното дете, ако майката или медицинската сестра са били разсеяни само за няколко минути; в крайна сметка беше невъзможно да се докаже бебето средновековното домакинство.

Селянските майки, които бяха с пълни ръце с безброй ежедневни дела, понякога не бяха в състояние да поддържат постоянен бдител на потомството си и не беше неизвестно за тях да оставят бебетата или малкото си дете без надзор. Съдебните записи показват, че тази практика не е много често срещана и среща неодобрение в общността като цяло, но небрежността не е престъпление, с което разсеяните родители са обвинени, когато са загубили а дете.

Изправени пред липсата на точна статистика, всякакви цифри, представящи смъртността, могат да бъдат само приблизителни оценки. Вярно е, че за някои средновековни села оцелелите съдебни записи предоставят данни относно броя на децата, загинали при злополуки или при съмнителни обстоятелства в даден момент. Въпреки това, тъй като данните за ражданията са били частни, броят на оцелелите деца не е наличен и без общ точен процент не може да бъде определен.

Най-високата Изчислено процент, с който се сблъсках е 50% смъртност, въпреки че 30% е по-често срещаната цифра. Тези цифри включват големия брой бебета, починали в рамките на дни след раждането от неразбираеми и напълно непреодолими заболявания, които съвременната наука с благодарност е преодоляла.

Предложено е, че в общество с висок процент детска смъртност родителите не правят никакви емоционални инвестиции в своите деца. Това предположение се оспорва от разказите на опустошените майки, които свещениците съветват да имат смелост и вяра при загуба на дете. Казва се, че една майка е полудяла, когато детето й е починало. Привързаността и привързаността очевидно присъстваха, поне сред някои членове на средновековното общество.

Освен това, тя поражда фалшива нотка, за да навлече средновековния родител с нарочно изчисляване на шансовете на детето му за оцеляване. Колко са мислили стопанинът и съпругата му за процента на оцеляване, когато държат на гърба си бебето в ръцете си? Майка и баща, който се надява, могат да се помолят, с късмет или съдба или благоволение на Бога, детето им да бъде едно от поне половината от родените през тази година деца, които ще растат и процъфтяват.

Съществува и предположение, че високата смъртност се дължи отчасти на детството. Това е още едно погрешно схващане, което трябва да бъде отстранено.

Идеята, че инфантицидът е бил "разгневен" в Средна възраст е използван за утвърждаване на еднакво погрешна концепция, че средновековните семейства не са имали обич към децата си. Беше нарисувана тъмна и ужасяваща картина на хиляди нежелани бебета, претърпели ужасни съдби в ръцете на угризени и студенодушни родители.

Няма абсолютно никакви доказателства в подкрепа на подобна касапница.

Това, че действително е съществувал инфантицид, е вярно; уви, продължава и до днес. Но отношението към неговата практика наистина е въпросът, както и честотата му. За да се разбере инфантицидът през Средновековието, е важно да се проучи неговата история в европейското общество.

В римска империя и сред някои варварски племена инфантицидът беше приета практика. Новородено ще бъде поставено пред баща си; ако той вдигна детето, то ще се счита за член на семейството и животът му ще започне. Ако обаче семейството е на ръба на глада, ако детето е деформирано или ако бащата има някакви други причини ако не го приеме, кърмачето ще бъде изоставено да умре от излагане, като спасяването е истинско, ако не винаги вероятно, възможност.

Може би най-значимият аспект на тази процедура е, че животът на детето е започнал след като беше прието. Ако детето не беше прието, то по същество се третираше така, сякаш никога не се е родило. В не-юдео-християнските общества, безсмъртната душа (ако се счита, че хората притежават такава) не е задължително да се счита, че живее в дете от момента на нейното зачеване. Следователно, детеубийството не се разглежда като убийство.

Каквото и да мислим днес за този обичай, хората от тези древни общества имаха това, което те считаха за сериозни причини за извършване на детективи. Фактът, че от време на време бебетата са били изоставени или убити при раждането, очевидно не пречи на това способността на родителите и братята и сестрите да обичат и ценят новородено, след като то е било прието като част от семейство.

През четвърти век християнството става официална религия на империята и много варварски племена също са започнали да се преобразяват. Под влиянието на Християнската църква, която разглежда практиката като грях, отношението на Западна Европа към детството е започнало да се променя. Все повече и повече деца се кръщават малко след раждането, което дава на детето самоличност и място в общността и създава перспектива умишлено да го убие съвсем друго. Това не означава, че инфантицидът е бил изкоренен за една нощ в цяла Европа. Но, както често се случва с християнското влияние, с течение на времето етичните погледи се променят и идеята за убийството на нежелано бебе е по-често разглеждана като ужасяваща.

Както при повечето аспекти на западната култура, Средновековието служи като преходен период между древните общества и този на съвременния свят. Без твърди данни е трудно да се каже колко бързо се променят отношението на обществото и семейството към детективите във всеки даден географски район или сред определена културна група. Но промените настъпиха, както се вижда от факта, че в християнските европейски общности детството е против закона. Освен това, към късното Средновековие, концепцията за детеубийството е била доста неприятна, че фалшивото обвинение на деянието е било считано за насилствена клевета.

Докато инфантимидът продължава да съществува, няма доказателства в подкрепа на широко разпространената, да не говорим за „бурна“ практика. При проверката на Барбара Ханавалт над 4000 случая на убийства от средновековните английски съдебни протоколи тя откри само три случая на убийство. Въпреки че може да е имало (и вероятно е имало) тайни бременности и нелегални детски смъртни случаи, нямаме налични доказателства, които да преценят честотата им. Не можем да приемем, че те никога се случи, но също така не можем да предположим, че са се случвали редовно. Известно е, че не съществува фолклорна рационализация, която да оправдае практиката и че народните приказки се занимават с темата са били предпазливи по характер, като трагични последици настъпват герои, които убиват своите бебета.

Изглежда доста разумно да се заключи, че средновековното общество като цяло е считало детството за ужасно деяние. Следователно убийството на нежелани бебета е изключение, а не правило и не може да се разглежда като доказателство за широкото безразличие към децата от техните родители.

Gies, Frances и Gies, Joseph, Бракът и семейството през Средновековието (Harper & Row, 1987).

Ханавалт, Барбара, Вратовръзките, които се обвързват: Селянски семейства в средновековна Англия (Oxford University Press, 1986).

Ханавалт, Барбара, Израства в средновековен Лондон (Oxford University Press, 1993).