Как може опасни динозаври вероятно са били умни? Те бяха едни от най-тъпите същества, които някога са скитали по планетата. Не всички грабливи птици, тиранозаври, стегозаври и хадрозаври обаче бяха еднакво глупави. Някои дори могат (едва-едва) да са достигнали ниво на интелигентност на бозайници. На следващите слайдове ще намерите списък с 10-те най-интелигентни динозаври, базирани на комбинация от тяхната анатомия и тяхното поведение.
Troodon, теропод с размер на човека на покойния варовит период, се превърна в плакат гущер за интелигентност на динозаврите, благодарение на десетилетия (и някак причудлив) книга от палеонтолога Дейл Ръсел, спекулирайки как този динозавър може да се развие, ако не беше на K-T събитие на изчезване. Съдейки по хищния й арсенал - големи очи, пламтяща скорост и стерео зрение -Troodon трябва да е притежавал особено голям мозък, "голям" в този контекст, означаващ размерите на съвременен опосум (който поради пропорциите си спрямо останалата част от тялото си все още е поставен Troodon доста по-напред от другите динозаври).
Въпреки това, което видяхте Джурасик парк, Deinonychus не беше достатъчно умен, за да завърти дръжка (да, т. нар. велоцираптори във филма на Стивън Спилбърг всъщност се играха от този много по-голям граблива птица, макар и мащабирани по размер и скъсени от характерните им пера). Но има убедителни обстоятелствени доказателства, че Deinonychus сигурно са ловували в пакети, за да свалят растителноядния динозавър Tenontosaurus, което би довело до доста сложно ниво на стратегическо мислене и комуникация, а оттам и по-голям мозък.
Що се отнася до интелигентността на динозаврите, не колко е голям мозъкът ви в сравнение с други влечуги във вашия размер по размер, а колко голям е мозъкът ви в сравнение с останалата част от тялото. В това отношение мъничкият размер на пилешкото месо Компсогнатус изглежда, че е бил почетен ученик от края на юрската епоха, може би толкова умен като много тъпа мишка (и да, в епохата на мезозоя, това беше достатъчно, за да те приземи в класа за напреднали позиции). може би Компсогнатус еволюира нивото си на умници, за да бъде в крак с плъзгането археоптерикс, вкаменелостите на които са открити в същите германски утайки.
Може да не мислите Тиранозавър Рекстрябваше да бъде особено умен да преследва храната си - в края на краищата това беше върховият хищник от края на Креда, Северна Америка, оборудван с огромни зъби, мощни крака и силно усещане за миризма. Но съдейки по анализ на съществуващи черепи, T. рекс имаше доста голям мозък по мезозойските стандарти (въпреки че днес този динозавър може да бъде надхитрил новородено коте). T. рекс със сигурност беше снабден с повече сива материя в сравнение със съпоставимите размери Giganotosaurus, необичайно мрачен хищник на Южна Америка.
Като общо правило, дори най-тъпите птици, живи днес, са по-умен от най-умните динозаври (от които, разбира се, те са еволюирали, вероятно многократно). По този начин пернатът Oviraptor (между другото технически не е бил грабливец) може би е бил един от най-интелигентните динозаври от периода на късния Крейд; например, той беше един от малкото тероподи, достатъчно умен, за да седи сам яйца докато не се излюпиха. (Първоначално се смяташе, че това Oviraptor извади яйцата си от Protoceratops, оттук и името на този динозавър, гръцки за „крадец на яйца“.)
Необходима е известна доза интелигентност (съчетана с твърд жичен инстинкт, разбира се), за да мигрирате в големи стада, да изсечете обширни места за гнездене и да проявите тенденция към младите си, след като са се излюпили. По тези стандарти, Maiasaura, „добрата майсторка гущер“, сигурно е била една от най-интелигентните hadrosaurs от периода на късния Креда; Планината на яйцата в Монтана е свидетелство за напредналото ниво на родителска грижа на този динозавър. (Но все пак да не отиваме твърде далеч; този динозавър с патица има много общо с мраколюбивия гну, тъй като непрекъснато се пляче от месоядните тероподи на Северна Америка.)
Покойният юра Алозаври не беше толкова интелигентен като T. рекс, появили се на сцената над 50 милиона години по-късно (палеонтолозите са открили многобройни Алозаври скелети на един обект в Юта; теорията е, че тези тероподи са спрели да се угощават на някои тревопасни динозаври, хванати в калта и глупаво се навиват, като се забиват сами. Но като правило, бърз, пъргав тероподите имат тенденция да имат доста голям мозък и Алозаври не беше нищо друго, ако не бързо и пъргаво, което го направи върхов хищник в северноамериканската му среда.
The "мимика на птици"динозаври, от които Ornithomimus беше родът на плакатите, бяха големи, бързи, двукраки тероподи от периода Креда, които приличаха (и вероятно се държаха като) съвременни щрауси. Всъщност, екстраполирайки от размера на мозъчната си кухина спрямо останалата част от тялото, палеонтолозите смятат Ornithomimus може би е бил почти толкова умен като модерен щраус, което би го превърнало в Алберт Айнщайн от епохата на мезозоя. (Разрешени са съвременните щрауси не са най-умните животни на лицето на Земята, така че направете от това заключение какво ще направите.)
Единственият ankylosaur в този списък и по уважителна причина, Tarchia (Монголски за „мозъчен такъв“) беше наречен така, защото мозъкът му изглежда е бил по-голям от този на неговите колеги от бронирани динозаври. Анкилозаврите обаче бяха зрелищно тъпи същества, така че това означава, че ако Tarchia беше учил наистина тежко, може би имаше успешна кариера като гигантска хартия. (Възможно е палеонтолозите да са кръстили този динозавър Tarchia се забавляваха малко. Те също дадоха името Saichania, което означава „красив“ на монголски, на особено домашен динозавър.)
Единственият динозавър, който някога е развивал способността да пее и танцува, Барни е привърженик на обществената телевизия в продължение на повече от две десетилетия, отдаване на почит към интелигентността, сръчността и PR екипа на този неопределен вид. Въз основа на внимателен анализ на неговото шоу на PBS, учените стигат до заключението, че Барни притежава а мозък почти с размерите на човешки, макар и леко атрофиран от продължително излагане на възхитителна малки деца. Все още не е определено дали най-добрият приятел на Барни, кератопсий, носещ малко вероятно Baby Baby, също се класира за класа за разширени разположения.