Обезлесяването е нарастващ глобален проблем с далечни екологични и икономически последици, включително такива, които може да не бъдат напълно разбрани, докато не е твърде късно да бъдат предотвратени. Но какво е обезлесяването и защо е толкова сериозен проблем?
Обезлесяването се отнася до загуба или унищожаване на естествено срещащи се гори, предимно поради човешки дейности като дърводобив, сеч на дървета за гориво, сеч и изгаряне селско стопанство, разчистване на земя за паша на добитък, минни операции, добив на нефт, изграждане на язовири и разрастване на градовете или други видове развитие и население разширяване.
Само сечът - голяма част от незаконното - отчита загубата на повече от 32 милиона декара естествени гори на нашата планета всяка година, според Опазването на природата.
Не всички обезлесявания са умишлени. Известно обезлесяване може да бъде обусловено от комбинация от природни процеси и човешки интереси. Например, пожарите горят големи участъци от гората, въпреки че пожарът е естествена част от горският жизнен цикъл, последвалото прекомерно паша от добитък или дива природа след пожар може да предотврати растежа на младите дървета.
Колко бързо се случва обезлесяването?
Горите все още покриват около 30 процента от земната повърхност, но всяка година около 13 милиона хектара гора (приблизително 78 000 квадратни мили) - площ, приблизително еквивалентна на щата Небраска, или четири пъти по-голяма от Коста Рика - се превръщат в земеделска земя или се изчистват за други цели.
От тази цифра приблизително 6 милиона хектара (около 23 000 квадратни мили) са първична гора, която е определена в Глобалната оценка на горските ресурси от 2005 г. като гори от „местни видове, където няма ясно видими индикации за човешка дейност и където екологичните процеси не са значително безпокоят. "
Програмите за залесяване, както и възстановяването на ландшафта и естественото разширяване на горите до известна степен забавиха нетната степен на обезлесяване, но храните и Селскостопанската организация съобщава, че приблизително 7,3 милиона хектара гори (площ приблизително с размерите на Панама или щата Южна Каролина) трайно се губят всеки година.
Тропически гори на места като Индонезия, Конго и басейна на Амазонка са особено уязвими и изложени на риск. В тока процент на обезлесяване, тропическите гори могат да бъдат премахнати като функциониращи екосистеми за по-малко от 100 години.
Западна Африка е загубила около 90 процента от крайбрежните си тропически гори, а обезлесяването в Южна Азия е почти толкова лошо. Две трети от низинските тропически гори в Централна Америка са превърнати в пасища от 1950 г. насам, а 40 процента от всички тропически гори са загубени. Мадагаскар е загубил 90 процента от източните си дъждовни гори, а в Бразилия са изчезнали над 90 процента от Мата Атлантика (Атлантическа гора). Няколко държави обявиха обезлесяването за национална извънредна ситуация.
Защо проблемът с обезлесяването е проблем?
Учените изчисляват, че 80 процента от всички видове на Земята, включително тези, които все още не са открити, живеят в тропическите гори. Обезлесяването в тези региони премахва критичните местообитания, нарушава екосистемите и води до потенциално изчезване на много видове, включително незаменими видове, които биха могли да бъдат използвани за създаване лекарства, което може да е от съществено значение за лечението или ефективното лечение на най-пагубните болести в света.
Обезлесяването също допринася за глобално затопляне- тропическото обезлесяване представлява около 20 процента от всички парникови газове—И оказва значително влияние върху световната икономика. Докато някои хора могат да получат незабавни икономически ползи от дейности, които водят до обезлесяване, тези краткосрочни печалби не могат да компенсират отрицателните дългосрочни икономически загуби.
На Конвенцията за биологичното разнообразие от 2008 г. в Бон, Германия, учените, икономистите и други експерти стигнаха до заключението, че обезлесяването и вредите от други екологични системи могат да намалят наполовина жизнения стандарт на бедните в света и да намалят брутния брутен вътрешен продукт (БВП) с около 7 процента. Горските продукти и свързаните с тях дейности представляват приблизително 600 милиарда долара глобален БВП всяка година.