Третото пътешествие на Христофор Колумб

След знаменитото му пътуване от откриване от 1492 г., Христофор Колумб получи поръчка да се върне втори път, което той направи с мащабни усилия за колонизация, заминали от Испания през 1493 година. Макар че второто пътуване имаше много проблеми, тя се смяташе за успешна, защото се основава селище: в крайна сметка ще стане Санто Доминго, столица на днешна Доминиканска република. Колумб служи като управител по време на престоя си на островите. Селището се нуждаело от доставки, така че Колумб се завръща в Испания през 1496 година.

Колумб докладва на короната при завръщането си от Новия свят. Той се уплашил да научи, че неговите покровители, Фердинанд и Изабела, не би позволил вземането на роби в новооткритите земи. Тъй като беше намерил малко злато или ценни стоки, с които да търгува, той разчиташе да продаде местни роби, за да направи пътуванията си доходоносни. Кралят и кралицата на Испания разрешават на Колумб да организира трето пътуване до Новия свят с цел да предостави отново колонистите и да продължи търсенето на нов търговски път до Ориента.

След заминаването си от Испания през май 1498 г. Колумб раздели флота си от шест кораба: три щяха да направят за Испания незабавно да донесе отчаяно необходими доставки, докато други трима щяха да се стремят към точки на юг от вече изследваните Кариби, за да търсят още земя и може би дори маршрута до Ориента, за който все още вярваше Колумб там. Самият Колумб капитан на последните кораби, като в сърцето си е изследовател, а не губернатор.

Лошият късмет на Колумб в третото плаване започна почти веднага. След като постигна бавен прогрес от Испания, неговият флот удари понижението, което е спокоен, горещ участък от океана с малко или никакъв вятър. Колумб и хората му прекараха няколко дни в битка с жега и жажда, без вятър, за да задвижат своите кораби. След известно време вятърът се върна и те успяха да продължат. Колумб погледна на север, тъй като корабите бяха с ниско съдържание на вода и той искаше да се снабди отново с познатите Кариби. На 31 юли те забелязаха остров, който Колумб нарече Тринидад. Те бяха в състояние да предоставят отново там и да продължат проучването.

През първите две седмици на август 1498 г. Колумб и неговият малък флот изследват Парийския залив, който отделя Тринидад от континентална Южна Америка. В процеса на това проучване те откриха остров Маргарита, както и няколко по-малки острова. Те откриха и устието на река Ориноко. Такава мощна сладководна река можеше да се намери само на континент, а не на остров и все по-религиозният Колумб заключи, че е намерил мястото на Райската градина. Колумб се разболява около това време и заповядва на флота да се отправи към Испания, до която стигнаха на 19 август.

В приблизително две години, откакто Колумб е изчезнал, селището в Хиспаниола е видяло някои груби времена. Доставките и темпераментите бяха кратки, а огромното богатство, което Колумб беше обещал на заселниците, докато организира второто плаване, не се появи. Колумб беше лош управител по време на краткото си пребиваване (1494-1496 г.) и колонистите не се радваха да го видят. Преселниците се оплакаха горчиво и Колумб трябваше да обеси няколко от тях, за да стабилизира ситуацията. Осъзнавайки, че има нужда от помощ за управление на невъзпитаните и гладни заселници, Колумб изпрати в Испания помощ. Беше и тук къде Антонио де Монтесинос се помни, че е произнесъл страстна и въздействаща проповед.

В отговор на слуховете за раздори и лошо управление от страна на Колумб и неговите братя, испанската корона изпраща Франсиско де Бобадила в Испания през 1500 година. Бобадила беше благородник и рицар от ордена на Калатрава и му бяха дадени широки правомощия от испанската корона, заменяйки тези на Коломб. Короната се нуждаеше да овладее непредсказуемия Коломб и неговите братя, които освен че бяха тиранични управители също бяха заподозрени в неправилно събиране на богатство. През 2005 г. в испанските архиви е открит документ: той съдържа разкази от първа ръка за злоупотребите с Колумб и неговите братя.

Бобадила пристигна през август 1500 г. с 500 мъже и шепа местни роби, които Колумб беше довел в Испания при предишно плаване: те трябваше да бъдат освободени с кралски указ. Бобадила намери ситуацията толкова лоша, колкото беше чувал. Колумб и Бобадила се сблъскаха: тъй като между преселниците имаше малка любов към Колумб, Бобадила успя да плесне него и братята си във вериги и да ги хвърли в тъмница. През октомври 1500 г. тримата братя Колумби са изпратени обратно в Испания, все още в окови. От затъването в ужаса до изпращането му обратно в Испания като затворник, Третото плаване на Колумб беше фиаско.

Назад в Испания Колумб успя да си говори по пътя си от неприятности: той и братята му бяха освободени, след като прекараха само няколко седмици в затвора.

След първото плаване Колумб получи поредица важни титли и отстъпки. Той е назначен за управител и вицекрал на новооткритите земи и получава титлата адмирал, което ще премине към неговите наследници. Към 1500 г. испанската корона започва да съжалява за това решение, тъй като Колумб се е оказал много лош управител и земите, които е открил, имат потенциал да бъдат изключително доходоносни. Ако условията на първоначалния му договор бяха спазени, семейството на Колумб в крайна сметка щеше да отпие голямо богатство от короната.

Въпреки че беше освободен от затвора и повечето от неговите земи и богатство бяха възстановени, този инцидент даде този увенчавам извинението, което им е било необходимо, за да отнемат Колумб от някои скъпи отстъпки, които са имали първоначално съгласен да. Изчезнаха позициите на губернатор и вицекрал, а печалбите също бяха намалени. По-късно децата на Колумб се бориха за привилегиите, предоставени на Колумб със смесен успех и законни спорът между испанската корона и семейството на Колумб за тези права ще продължи за някои време. Синът на Колумб Диего в крайна сметка щеше да служи за известно време като губернатор на Испания, поради условията на тези споразумения.

Бедствието, което беше третото плаване, по същество доведе до края на епохата на Колумб в Новия свят. Докато други изследователи, като напр Америго Веспучи, вярвал, че Колумб е намерил неизвестни дотогава земи, той упорито се придържал към твърдението, че той беше открил източния край на Азия и скоро ще открие пазарите на Индия, Китай и Япония. Въпреки че мнозина от съда смятаха, че Колумб е луд, той успя да състави а четвърто плаване, което ако нещо е по-голямо бедствие от третото.

Падането на Колумб и неговото семейство в Новия свят създава мощен вакуум, а кралят и кралицата на Испания бързо го изпълват с Николас де Овандо, испански благородник, назначен за управител. Овандо бил жесток, но ефективен управител, който безмилостно унищожил родните селища и продължил изследването на Новия свят, поставяйки основата за епохата на завоеванието.

_{Източници:}

_{Херинга, Хюбърт. История на Латинска Америка от началото до наши дни.. Ню Йорк: Алфред А. Кнопф, 1962г}

_{Томас, Хю. Златни реки: Възходът на Испанската империя, от Колумб до Магелан. Ню Йорк: Случайна къща, 2005 г.}