В течение на 50 милиона години, започвайки от ранната еоценска епоха, китовете еволюирали от своите малки, сухоземни, четириноги прародители до морските гиганти, които са днес. На следващите слайдове ще намерите снимки и подробни профили на над 20 праисторически китове, варираща от A (Акрофисетер) до Z (Zygorhiza).
Можете да прецените мярката на праисторическия сперматозоид Акрофисетер по пълното му име: Акрофисетер деинодон, което се превежда приблизително като "точен нос сперматозоид с ужасни зъби" ("ужасен" в този контекст означава страшно, а не гнило). Този „кит на сперматозоиди“, както се нарича понякога, притежаваше дълга, заострена муцуна, осеяна с остри зъби, което го прави малко като кръстоска между китоподобен и акула. За разлика от съвременните сперматозоиди, които се хранят предимно с калмари и риба, изглежда, че Acrophyseter е спазвал по-разнообразна диета, включително акули, тюлени, пингвини и дори други праисторически китове. Както можете да се досетите от името му, Acrophyseter беше тясно свързан с друг прародител на китовете, Brygmophyseter.
Човек обикновено не свързва Египет с китовете, но факт е, че вкаменелостите на праисторическите китоподобни са се оказали на някои много малко вероятни (от наша гледна точка) места. Да съдим по неговите частични останки, които наскоро бяха открити в района на Вади Тарфа в източния Египет пустинята, Aegyptocetus заемаше ниша по средата между своите сухопътни предци от по-ранната кайнозойска ера (като напр. Pakicetus) и напълно водни китове, като Dorudon, което се развива няколко милиона години по-късно. По-конкретно, обемният торс, подобен на морж, на Aegyptocetus не крещи точно „хидродинамично“, а дългите му предни крака показват, че е прекарал поне част от времето си на суха земя.
Значението на Етиоцетус се крие в хранителните му навици: този на 25 милиона години праисторически кит е имал Baleen успоредно с напълно развити зъби в черепа си, което води палеонтолозите да правят това хранеше се предимно с риба, но също така филтрираше от време на време по-малки ракообразни и планктон вода. Изглежда, че етиоцетът е бил междинна форма между по-ранния, свързан със сушата предшественик на китове Pakicetus и съвременни сиви китове, които обядват изключително върху филтриран с белен планктон.
Как палеонтолозите знаят, че Ambulocetus е предшестващ съвременните китове? Е, за едно нещо, костите в ушите на този бозайник бяха подобни на тези на съвременните китоподобни, както и зъбите му, подобни на китове, и способността му да поглъща под вода. виждам задълбочен профил на Ambulocetus
Базилозавър е един от най-големите бозайници от еоценската епоха, съперничащ на по-голямата част от по-ранните, наземни динозаври. Тъй като имаше толкова малки плавници по отношение на размерите си, този праисторически кит вероятно е плувал чрез вълнообразно своето дълго, змийско тяло. виждам 10 факта за базилозавъра
Акули, тюлени, птици и китове
Не е най-еуфонично наречен от всички праисторически китове, Brygmophyseter дължи своето място в светлината на поп културата на несъществуващия телевизионен сериал Клуб на Юрската борба, епизод на който хвърли този древен сперматозоид кит срещу гигантската акула Megalodon. Никога няма да разберем дали битка като тази се е състояла някога, но очевидно Brygmophyseter би подхванал добра битка, като се има предвид големият й размер и забита със зъби муцуна (за разлика от съвременната сперматозоиди, които се хранят с лесно смилаема риба и калмари, Brygmophyseter е бил опортюнистичен хищник, куцайки пингвини, акули, тюлени и дори други праисторически китове). Както можете да се досетите от името му, Brygmophyeter е бил тясно свързан с друг "кит на сперматозоиди" от миоценската епоха, Акрофисетер.
За всички намерения и цели, праисторически кит Цетотериумът може да се счита за по-малка, елегантна версия на съвременния сив кит, с около една трета от дължината на известния му потомък и, вероятно, много по-трудно да се забележи от голямо разстояние. Подобно на сивия кит, Цетотериум филтрира планктон от морска вода с бели плочи (които бяха сравнително къси и неразвити) и вероятно беше пребит от гиганта, праисторически акули от миоцен епоха, вероятно включително и гигантската Megalodon.
Праисторическият кит Cotylocara имаше дълбока кухина в горната част на черепа си, заобиколена от отразяваща "чиния" от кост, идеална за фуния за плътно фокусирани взривове на въздух; учените смятат, че може би е бил един от най-ранните китоподобни със способността да ехолокира. Вижте задълбочен профил на Cotylocara
Откриването на непълнолетни вкаменелости на Дорудон най-накрая убеди палеонтолозите, че този кратък, упорит китоподобен заслужава свой собствен род - и всъщност може би е бил пленен от случайно гладния Василозавър, за който някога е бил грешите. виждам задълбочен профил на Дорудон
Един от най-разпространените изкопаеми китове на Северна Америка, останките на четириногите Джорджиацет имат са открити не само в щата Джорджия, но и в Мисисипи, Алабама, Тексас и Южна Каролина добре. Вижте задълбочен профил на Georgiacetus
Преди около 55 милиона години, в началото на еоценската епоха, клон от артиодактили (бозайници с равномерни пръсти представена днес от прасета и елени) бавно се отклони към еволюционната линия, която бавно водеше към модерното китовете. Древният артиодактил Индохий е важен, защото (поне според някои палеонтолози) е принадлежал на сестра група от тези най-ранни праисторически китоподобни, тясно свързани с родове като Пакикет, живели няколко милиона години по-рано. Въпреки че не заема място на директната линия на еволюцията на китовете, Индохий показва характерни адаптации към морска среда, най-вече дебелото й козиноподобно палто.
Подобно на близкия си съвременен Mammalodon, the праисторически кит Janjucetus е бил предшественик на съвременните сини китове, които филтрират планктон и крил през плочки с бали - и също като Mammalodon, Janjucetus притежава необичайно големи, остри и добре отделени зъби. Тук обаче приликите свършват - докато Мамалодон може би е използвал тъпата муцуна и зъби, за да шумоли малки морски същества от морето етаж (теория, която не е приета от всички палеонтолози), Янджуцет изглежда се е държал по-скоро като акула, преследвайки и яде по-големи риби. Между другото, вкаменелостта на Джанджуцет беше открита в южна Австралия от юношески сърфист; този праисторически кит може да благодари на близкото градче на Ян Джук за необичайното му име.
Ние едновременно знаем много и много малко за крайните предци на делфина на Bottlenose. От една страна, има поне дузина идентифицирани родове „кентриодонтиди“ (зъбчати праисторически китове с характеристики, подобни на делфини), но от друга страна, много от тези родове са слабо разбрани и се основават на фрагментарни останки от изкопаеми. Ето откъде идва Кентриодон: този род е съществувал по целия свят в продължение на огромни 15 милиона години, от края Oligocene до средата миоцен епохи,, и подобно на делфините положение на духалото му (съчетано с предполагаемата му способност да ехолокира и да плува в шушулки) го правят най-добре атестираният предшественик на Bottlenose.
Съвременна Индия и Пакистан са доказали богат източник на праисторически вкаменелости на китове, които са били потопени под вода за голяма част от кайнозойската ера. Сред най-новите открития на субконтинента е средният еоцен Kutchicetus, който беше ясно изграден за амфибиен начин на живот, в състояние да ходи по сушата, но също така използва необичайно дългата си опашка, за да се движи през вода. Kutchicetus беше тясно свързан с друг (и по-известен) предшественик на китовете, по-евокативно наречен Ambulocetus ("ходещ кит").
Черепът на Левиатан с дължина 10 фута (пълното име: Leviathan melvillei, след автора на Моби Дик) е открита край бреговете на Перу през 2008 г. и тя загатва за безпощаден хищник с дължина 50 фута, който вероятно се е угощавал с по-малки китове. виждам 10 факта за Левиатан
Открит в Пакистан през 2004 г., Maiacetus ("добър кит на майката") не трябва да се бърка с по-известния патешки динозавър Maiasaura. Това праисторически кит спечели името си, тъй като е установено, че вкаменелостта на възрастна жена съдържа вкаменен ембрион, позиционирането на което подсказва, че този род се е забил на земя, за да роди. Изследователите са открили и почти пълния вкаменелост на мъжки възрастен маацет, по-големият размер на който е доказателство за ранен сексуален диморфизъм при китовете.
Мамалодон е бил "джудже" предшественик на съвременния син кит, който филтрира планктон и крил, използвайки бейлинови плочи - но това е не е ясно дали странната структура на зъб на Mammalodon е еднократна сделка или представлява междинна стъпка в кита еволюция. Вижте задълбочен профил на Mammalodon
Ранният еоцен Пакикет може да е бил най-ранният предшественик на китове, предимно сухоземно, четириноги бозайници, навлизаше от време на време във водата, за да хване риба (ушите ѝ например не бяха пригодени да чуват добре под вода). виждам задълбочен профил на Пакикет
Въпреки името си, Protocetus не бил технически първият кит; доколкото знаем, тази чест принадлежи на четириногите, сухопътни Pakicetus, живяла няколко милиона години по-рано. Докато кучешкият Пакикет се впускаше само от време на време във водата, Протоцет беше много по-добре адаптиран към воден начин на живот, с плавно, наподобяващо уплътнение тяло и мощни предни крака (вече са на път да станат плавници). Също така, ноздрите на това праисторически кит бяха разположени по средата на челото му, предсказвайки надувките на съвременните си потомци, а ушите му бяха по-добре приспособени да чуват под вода.
Съвременната Индия и Пакистан не са точно легла на откриването на изкопаеми - затова е толкова странно, че толкова много праисторически китове са открити на субконтинента, особено тези спортни сухоземни крака (или поне краката, наскоро адаптирани към сухоземно местообитание). В сравнение със стандартно носещите китове предци като Pakicetus, не се знае много за Remingtonocetus, с изключение на факта, че той е имал необичайно стройна конструкция и изглежда е използвал краката си (а не торса си), за да се движи през водата.
Родоцет е голям, рационализиран праисторически кит от ранната еоценска епоха, който прекарва по-голямата част от времето си в вода - макар че нейната извита стойка показва, че е била способна да ходи или по-скоро да се влачи, суха земя. виждам задълбочен профил на Родоцет
В началото на 19 век не само случайни динозаври вероятно ще бъдат причислени като видове Iguanodon; същата съдба сполетя и праисторическите бозайници. Диагностициран през 1840 г. от френски палеонтолог, въз основа на разпръснати сегменти на една челюст, Squalodon е разбран не веднъж, а два пъти: не само първо идентифициран като динозавър, който се храни с растения, но името му е гръцко за "зъб от акула", което означава, че отне известно време на експертите да разберат, че всъщност се занимават с а праисторически кит.
Дори и след всички тези години, Squalodon остава загадъчен звяр - което може (поне отчасти) да се отдаде на факта, че досега не е намерен пълен вкаменелост. Най-общо казано, този кит е бил междинен между по-ранните „археоцети“ като базилозаври и съвременни родове като orcas (ака Косатки). Със сигурност зъбните детайли на Squalodon бяха по-примитивни (свидетели на острите, триъгълни зъби на бузите) и случайно подредени ( разстоянието между зъбите е по-щедро, отколкото се наблюдава при съвременните зъбни китове) и има намеци, че той е имал рудиментарна способност да издава ехолокационни звуци. Не знаем точно защо Squalodon (и други китове като него) са изчезнали по време на миоцен епоха, преди 14 милиона години, но това може да има нещо общо с изменението на климата и / или появата на по-добре адаптирани делфини.
Подобно на своя колега праисторически кит Dorudon, Зигориза беше тясно свързана с чудовищното базилозаври, но се различаваше от двамата си китоподобни братовчеди по това, че имаше необичайно елегантно тясно тяло и дълга глава, кацнала на къса шия. Най-страшното от всичко е, че предните ласти на Zygorhiza бяха окачени на лактите, намек, че това праисторически кит може да се е набрал на земята, за да роди своите малки. Между другото, наред с Василозавър, Зигориза е държавният изкопател на Мисисипи; скелетът в Природонаучния музей в Мисисипи е нежно известен като "Ziggy".
Zygorhiza се различаваше от другите праисторически китове по това, че имаше необичайно лъскаво тясно тяло и дълга глава, кацнала на къса шия. Предните му плавници бяха окачени на лакътя, намек, че Зигорихиза може да е попаднала на сушата, за да роди своите малки.