Битката при Лонг Айлънд в американската революция

Битката при Лонг Айлънд се води 27-30 август 1776 г. по време на Американска революция (1775-1783). След успешното му превземане на Бостън през март 1776 г. генерал Джордж Вашингтон започва да пренасочва войските си на юг към Ню Йорк. Правилно вярвайки, че градът е следващата британска цел, той се зае да се подготви за отбраната му. Тази работа е започнала през февруари под ръководството на Генерал-майор Чарлз Лий и продължи под надзора на Бригаден генерал Уилям Александър, лорд Стърлинг през март. Въпреки усилията, липсата на работна сила означаваше, че планираните укрепления не са приключили до края на пролетта. Те включват разнообразие от редути, бастиони и форт Стърлинг с изглед към Източната река.

Достигайки града, Вашингтон създава централата си в бившия дом на Арчибалд Кенеди на Бродуей близо до Боулинг Грийн и започва да разработва план за задържане на града. Тъй като му липсваха военноморски сили, тази задача се оказа трудна, тъй като реките и водите на Ню Йорк ще позволят на британците да прехвърлят всякакви американски позиции. Осъзнавайки това, Лий лобира Вашингтон да изостави града. Въпреки че слушаше аргументите на Лий, Вашингтон реши да остане в Ню Йорк, тъй като смята, че градът притежава значително политическо значение.

американците

• Генерал Джордж Вашингтон
• прибл. 10 000 мъже

британски

• Генерал Уилям Хоу
• прибл. 20 000 мъже

За да защити града, Вашингтон раздели армията си на пет дивизии, с три в южния край на Манхатън, една във Форт Вашингтон (северен Манхатън) и една на Лонг Айлънд. Войските на Лонг Айлънд бяха водени от Генерал-майор Натанаил Грийн. Способният командир, Грийн беше поразен от треска в дните преди битката и командването се прехвърли към генерал-майор Израел Путнам. Докато тези войски се придвижваха в положение, те продължиха работа по укрепленията на града. На Бруклин Хайтс се оформи голям комплекс от редути и укрепвания, който включваше оригиналния форт Стърлинг и в крайна сметка монтирани 36 оръдия. На други места хълмовете бяха потънали, за да възпрепятстват британците да влязат в Източна река. През юни беше взето решение да се изгради Форт Вашингтон в северния край на Манхатън и Форт Лий в Ню Джърси, за да се предотврати преминаването нагоре по река Хъдсън.

На 2 юли британците, водени от генерал Уилям Хоу и брат му Вицеадмирал Ричард Хоу, започна да пристига и направи лагер на остров Staten. Допълнителни кораби пристигаха през целия месец, което добавяше размера на британската сила. През това време хаузите се опитаха да преговарят с Вашингтон, но офертите им бяха постоянно отхвърлени. Водейки общо 32 000 мъже, Хоу подготви плановете си за превземане на Ню Йорк, докато корабите на брат му осигуриха контрол върху водните пътища около града. На 22 август той премества около 15 000 мъже през Narrows и ги каца в залива Gravesend. Британските сили, предвождани от оказване на съпротива Генерал-лейтенант лорд Чарлз Корнуолис, напреднал до Flatbush и направен лагер.

Придвижвайки се да блокират британския аванс, хората на Путнам се разположиха на билото, известно като Високите на Гуан. Този гребен беше пресечен от четири прохода при Гованъс Роуд, Флатбуш Роуд, Бедфорд проход и Ямайка проход. Напред, Хоу се насочи към проходите Flatbush и Bedford, което накара Putnam да затвърди тези позиции. Вашингтон и Путнам се надяваха да примамят британците да извършват скъпи директни нападения по височините, преди да изтеглят мъжете си обратно в укрепленията на Бруклин Хайтс. Докато британците разузнаваха американската позиция, те научиха от местните лоялисти, че проходът на Ямайка е защитен само от петима милиционери. Тази информация беше предадена на Генерал-лейтенант Хенри Клинтън който е създал план за атака, използвайки този маршрут.

Докато Хоу обсъждаше следващите си стъпки, Клинтън имаше своя план за придвижване през Ямайския проход през нощта и фланкиране на американците, които бяха предложени. Виждайки възможност да смаже врага, Хоу одобри операцията. За да задържат американците на място, докато се развива тази флангова атака, ще бъде извършена вторична атака близо до Гованус от генерал-майор Джеймс Грант. Одобрявайки този план, Хоу го пусна в движение през нощта на 26/27 август. Придвижвайки се през прохода Ямайка незабелязано, хората на Хоу паднаха на лявото крило на Путнам на следващата сутрин. Пробивайки се под британски огън, американските сили започват да се оттеглят към укрепленията на Бруклин Хайтс (карта).

В крайната дясна част на американската линия бригадата на Стърлинг се защитава от фронталното нападение на Грант. Настъпвайки бавно, за да закрепи Стърлинг на мястото си, войските на Грант взеха тежък огън от американците. Все още не разбирайки напълно ситуацията, Путнам нареди на Стърлинг да остане на мястото си, въпреки приближаването на колоните на Хоу. Виждайки бедствие, Вашингтон премина към Бруклин с подкрепления и пое пряк контрол над ситуацията. Пристигането му беше твърде късно, за да спаси бригадата на Стърлинг. Хванат в менгеме и отчаяно се бори срещу огромни коефициенти, Стърлинг бавно се принуди да отстъпи. Докато по-голямата част от хората му се оттеглиха, Стърлинг поведе сили в Мериленд в армейски действия, които ги видяха да забавят британците, преди да бъдат пленени.

Тяхната саможертва позволи на останалите хора на Путнам да избягат обратно в Бруклин Хайтс. В рамките на американската позиция в Бруклин, Вашингтон притежаваше около 9 500 мъже. Макар да знаеше, че градът не може да се поддържа без височините, той също беше наясно, че военните кораби на адмирал Хоу могат да пресекат линиите му на отстъпление към Манхатън. Наближавайки американската позиция, генерал-майор Хоу избра да започне изграждането на обсадни линии, а не директно да атакува укрепленията. На 29 август Вашингтон осъзна истинската опасност от ситуацията и нареди да се оттегли в Манхатън. Това беше проведено през нощта с полка на полковник Джон Глоувър от моряци от Мраморхед и риболов, управляващ лодките.

Поражението при Лонг Айлънд струва на Вашингтон 312 убити, 1,407 ранени и 1,186 пленени. Сред пленените бяха лорд Стърлинг и Бригаден генерал Джон Съливан. Британските загуби бяха сравнително леки 392 убити и ранени. Бедствие за американските богатства в Ню Йорк, поражението на Лонг Айлънд беше първото в поредица от обрати, които завършиха с британското превземане на града и околността. Силно победен, Вашингтон беше принуден да отстъпи през Ню Джърси тази есен, накрая избяга в Пенсилвания. Американските щастия най-накрая се промениха към по-добро от тази Коледа, когато Вашингтон спечели необходимата победа в Битката при Трентон.