Битката при Савана в американската революция

Битката при Савана се води от 16 септември до 18 октомври 1779 г. по време на Американска революция (1775-1783). През 1778 г. британският главнокомандващ в Северна Америка, Генерал-майор сър Хенри Клинтън, започна да измества фокуса на конфликта към южните колонии. Тази промяна в стратегията беше обусловена от убеждението, че лоялистката подкрепа в региона е значително по-силна от тази на Север и ще улесни нейното възстановяване. Кампанията ще бъде второто голямо британско усилие в региона, както имаше Клинтън се опита да превземе Чарлстън, SC през юни 1776 г., но не успя, когато военноморските сили на адмирал сър Питър Паркър бяха отблъснати от огън от хората на полковник Уилям Моултри във Форт Съливан. Първият ход на новата британска кампания беше превземането на Савана, щата Джорджия. За да постигне това, подполковник Арчибалд Кембъл беше изпратен на юг със сила от около 3100 мъже.

Френски и американски

• Генерал-майор Бенджамин Линкълн
• Вицеадмирал Конт д'Естаинг
• 42 кораба, 5 052 мъже

британски

• Бригаден генерал Августин Превост
• 3200 мъже

Достигайки до Джорджия, Кембъл трябваше да бъде присъединен от колона, която се движи на север от св. Августин, водена от бригаден генерал Августин Превост. Кацайки в плантацията на Жирардо на 29 декември, Кембъл се отклони от американските сили. Пристъпвайки към Савана, той фланкира и разгроми друга американска сила и превзема града. Присъединени от Превост в средата на януари 1779 г., двамата започват да нападат вътрешността, както и организират експедиция срещу Августа. Създавайки аванпости в региона, Превост също се стреми да наеме местни лоялисти към знамето.

През първата половина на 1779 г. Превост и неговият американски колега в Чарлстън, Северна Каролина, генерал-майор Бенджамин Линкълн, провеждат незначителни кампании на територията между градовете. Макар и нетърпелив да възвърне Савана, Линкълн разбра, че градът не може да бъде освободен без военноморска подкрепа. Използвайки своите съюз с Франция, американското ръководство успя да убеди вицеадмирал Конт д'Естаинг да изведе флот на север по-късно същата година. Завършвайки кампания в Карибите, която го видя да превземе Сейнт Винсент и Гренада, d'Estaing отплава за Савана с 25 кораба от линията и около 4000 пехота. Получавайки съобщение за намеренията на d'Estaing на 3 септември, Линкълн започва да прави планове за марш на юг като част от съвместна операция срещу Савана.

В подкрепа на френския флот Линкълн замина на Чарлстън на 11 септември с около 2000 мъже. Захванат от охрана от появата на френски кораби край остров Тиби, Превост насочи капитан Джеймс Монкриф да подобри укрепления на Савана. Използвайки робския труд на Африка, Монкриф построи масив от земни работи и редути в покрайнините на града. Те бяха подсилени с пистолети, взети от HMS Fowey (24 пушки) и HMS Rose (20). На 12 септември d'Estaing започна да каца около 3 500 мъже в плантацията на Beaulieu на река Върнън. Марширувайки на север към Савана, той се свързал с Превост и поискал да предаде града. Играейки време, Превост поиска и получи 24-часово примирие, за да вземе предвид ситуацията си. През това време той припомни войските на полковник Джон Мейтланд в Бофорт, СК, за да подсили гарнизона.

Неправилно вярвайки, че приближаващата колона на Линкълн ще се справи с Мейтланд, д'Естейнг не направи никакво усилие да охранява маршрута от остров Хилтън Хед до Савана. В резултат на това нито една американска или френска войска не блокира маршрута на Мейтланд и той стигна до града безопасно преди приключването на примирието. С идването си Превост официално отказа да се предаде. На 23 септември д'Естейнг и Линкълн започват обсадни операции срещу Савана. Кацайки артилерия от флота, френските сили започнаха бомбардировка на 3 октомври. Това се оказа до голяма степен неефективно, тъй като основната му тежест падна върху града, а не върху британските укрепления. Въпреки че стандартните обсадни операции най-вероятно биха завършили с победа, d'Estaing стана нетърпелив, тъй като се тревожеше за сезона на ураганите и увеличаването на скорбут и дизентерия във флота.

Въпреки протестите на подчинените си, d'Estaing се обърна към Линкълн относно нападението по британските линии. Зависим от корабите и мъжете на френския адмирал за продължаване на операцията, Линкълн беше принуден да се съгласи. За нападението д'Естанг планираше да накара бригаден генерал Исаак Хюгер да направи финт срещу югоизточната част на британската отбрана, докато по-голямата част от армията се удари на запад. Акцентът на нападението бе да бъде редут на Spring Spring, за който той вярваше, че е управляван от лоялистката милиция. За съжаление, дезертьор информира Превост за това и британският командир премести ветеранските сили в района.

Настъпвайки малко след разсъмване на 9 октомври, мъжете на Хюгер бяха затънали и не успяха да създадат смислена диверсия. На Spring Hill, една от съюзническите колони затънала в блато на запад и била принудена да се обърне назад. В резултат на нападението липсваше предвидената сила. Извивайки се напред, първата вълна срещна тежкия британски огън и пое значителни загуби. В хода на сраженията д'Естейнг беше ударен два пъти и американски кавалерийски командир Граф Казимир Пуласки е смъртно ранен.

Втората вълна от френски и американски войски имаше по-голям успех и някои, включително тези, ръководени от Подполковник Франсис Марион, стигна до върха на стената. В ожесточени сражения британците успяха да изгонят нападателите обратно, докато нанесоха тежки жертви. Невъзможни за пробив, френските и американските войски паднаха обратно след час бой. Прегрупирайки се, Линкълн по-късно иска да опита друго нападение, но е отхвърлен от d'Estaing.

Съюзническите загуби в битката при Савана наброяваха 244 убити, 584 ранени и 120 пленени, докато командването на Простова претърпява 40 убити, 63 ранени и 52 изчезнали. Въпреки че Линкълн притисна да продължи обсадата, d'Estaing не искаше да рискува допълнително флота си. На 18 октомври обсадата е изоставена и d'Estaing напусна района. С френското заминаване Линкълн се оттегля обратно в Чарлстън с армията си. Поражението беше удар по новосъздадения съюз и значително насърчи британците да доразвият своята южна стратегия. Плаване на юг на следващата пролет, Клинтън обсади Чарлстън през март. Неспособен да избухне и без да се очаква облекчение, Линкълн беше принуден да предаде армията си и града през този май.