Влияние на сушата в Калифорния

През 2015 г. Калифорния отново направи преглед на водоснабдяването си, излизайки от зимния сезон през четвъртата си година на суша. Според Националния център за смекчаване на сушата делът на площта на държавата при силна суша не се е променил съществено от година по-рано - 98%. Въпреки това, съотношението, класифицирано като при изключителни условия на суша, скочи от 22% на 40%. Голяма част от най-тежко засегнатите райони са в Централната долина, където доминиращото използване на земята е напояването на селското стопанство. В категорията на изключителната суша също са включени планините Сиера Невада и голяма част от централното и южното крайбрежие.

Имаше много надежда, че зимата 2014-2015 г. ще доведе до условията на Ел Ниньо, което ще доведе до над нормалните валежи в цялата държава и дълбок сняг при високи възвишения. Окуражаващите прогнози от по-рано през годината не се сбъднаха. Всъщност в края на март 2015 г. южната и централната Снежен пакет за Сиера Невада беше само на 10% от дългосрочното му средно водно съдържание и само на 7% в северната Сиера Невада. Като допълнение, пролетните температури бяха доста над средните, като рекордно високи температури се наблюдават в целия Запад. Така че да, Калифорния наистина е в суша.

• Енергия: Около 15 процента от електроенергията в Калифорния се осигурява от водноелектрически турбини, работещи на големи водохранилища. Тези резервоари са необичайно ниски, което намалява приноса на хидроенергията в енергийния портфейл на държавата. За да компенсира, държавата трябва да разчита повече на невъзобновяеми източници като природен газ. За щастие, през 2015 г. соларната енергия в полезни мащаби достигна нови висоти, сега на 5% от енергийния портфейл на Калифорния.
• Горски пожари: Пасищата, чапаралите и саваните в Калифорния са екосистеми, адаптирани към огъня, но тази продължителна суша поддържа вегетацията на сушата и уязвима за интензивни пожари. Тези пожари създават замърсяване на въздуха, изместват и убиват дивата природа и увреждат имуществото.
• дивата природа: Докато голяма част от дивата природа в Калифорния може да издържи на временни сухи условия, продължителната суша може да доведе до повишена смъртност и намаляване на възпроизводството. Сушата е допълнителен стрес, засягащ застрашените видове, вече обременени от загуба на местообитания, инвазивни видове и други проблеми на опазването. Много видове мигриращи риби са застрашени в Калифорния, особено сьомгата. Ниските речни потоци поради сушата намаляват достъпа до хайверните площадки.

Хората също ще усетят последиците от сушата. Земеделските стопани в Калифорния са силно зависими от напояването, за да отглеждат култури като люцерна, ориз, памук и много плодове и зеленчуци. Многокалиардната индустрия за бадеми и орехи в Калифорния е особено интензивна с вода изчислява, че за отглеждане на един бадем са необходими 1 галон вода, над 4 галона за единичен орех. Говеждото говедо и млечните крави се отглеждат на фуражни култури като сено, люцерна и зърнени култури, както и на огромни пасища, които изискват валежите да бъдат продуктивни. Конкуренцията за вода, необходима за селското стопанство, битовата употреба и водните екосистеми, водят до конфликти във връзка с използването на водата. Необходимо е да се правят компромиси и отново тази година големи откоси от земеделските земи ще останат незапалени, а обработваните ниви ще произвеждат по-малко. Това ще доведе до повишаване на цените за голямо разнообразие от храни.

На 5 март 2015 г. метеоролозите в Националната администрация за океански и атмосферни условия най-накрая обявиха завръщането на условията в Ел Ниньо. Това мащабен климатичен феномен обикновено се свързва с по-влажните условия за западния САЩ, но поради късните си пролетни срокове, той не осигури достатъчно влага, за да освободи Калифорния от суша. Глобалните промени в климата хвърлят добра мярка за несигурност в прогнозите, базирани на исторически наблюдения, но може би и известна утеха може да се вземе, като се разгледат историческите данни за климата: многогодишни засушавания са се случвали в миналото и всички са в крайна сметка утихна.

Условията в Ел Ниньо отшумяха през зимата 2016-17 г., но редица мощни бури носят обилно количество влага под формата на дъжд и сняг. Едва след това ще разберем дали е достатъчно да изведем държавата от сушата.

Източници:

Калифорнийски департамент за водните ресурси. Резюме на съдържанието на снежната вода в цялата страна.

NIDIS. Порталът за суша в САЩ.