В контекста на производството на електроенергия вятърната енергия е използването на движението на въздуха за въртене на елементите на турбината, за да се създаде електрически ток.
Отговорът на вятъра ли е?
Когато Боб Дилън за пръв път пее "Blowin 'in Wind" в началото на 60-те, той вероятно не говори за вятър енергията като отговор на непрекъснато нарастващата нужда на света от електричество и източници на чиста, възобновяема енергия енергия. Но това е, което вятърът е представил за милиони хора, които виждат вятърната енергия като по-добър начин за производство на електроенергия от растенията, захранвани с въглища хидро (вода) или ядрена енергия.
Вятърната енергия започва със Слънцето
Вятърната енергия всъщност е форма на слънчева енергия, защото вятърът се причинява от топлината от слънцето. Слънчева радиация загрява всяка част от земната повърхност, но не равномерно или със същата скорост. Различни повърхности - пясък, вода, камък и различни видове почва - поглъщат, задържат, отразяват и освобождават топлина с различна скорост, а Земята като цяло се затопля през дневната светлина и по-студена в нощта.
В резултат на това въздухът над земната повърхност също се затопля и охлажда с различна скорост. Горещият въздух се издига, намалявайки атмосферното налягане в близост до земната повърхност, което привлича по-хладен въздух, за да го замести. Това движение на въздуха е това, което наричаме вятър.
Вятърната мощност е универсална
Когато въздухът се движи, причиняващ вятър, то има кинетична енергия- енергията, създадена, когато масата е в движение. С правилната технология кинетичната енергия на вятъра може да бъде улавяна и преобразувана в други форми на енергия като електричество или механична мощност. Това е вятърната енергия.
Точно както най-ранните вятърни мелници в Персия, Китай и Европа използваха вятърната енергия за изпомпване на вода или смилане зърно, днес вятърните турбини и многотурбинните вятърни електроцентрали използват вятърна енергия за генериране чиста, възобновима енергия за захранване на домове и предприятия.
Вятърната енергия е чиста и възобновяема
Вятърната енергия трябва да се счита за важен компонент на всяка дългосрочна енергийна стратегия, защото вятърът производството на енергия използва естествен и почти неизчерпаем източник на енергия - вятърът - за производство електричество. Това е изключителен контраст с традиционните електроцентрали, които разчитат на изкопаеми горива.
И вятърната енергия е чиста; не причинява въздух, почва или замърсяване на водите. Това е важна разлика между вятърната енергия и някои други възобновяеми енергийни източници, като ядрена енергия, която произвежда огромно количество трудно управляеми отпадъци.
Вятърната енергия понякога конфликти с други приоритети
Една пречка за увеличаване на използването на вятърна енергия в световен мащаб е, че вятърните електроцентрали трябва да бъдат разположени на големи участъци земя или по крайбрежните линии, за да уловят най-голямото движение на вятъра.
Предоставянето на тези райони за производство на вятърна енергия понякога е в конфликт с други видове ползване на земята, като селското стопанство, градоустройството или гледките към бреговата ивица от скъпи домове в отлични места.
По-голяма загриженост от гледна точка на околната среда е въздействието на вятърните централи върху дивата природа, по-специално върху популациите от птици и прилепи. Повечето от екологичните проблеми, свързани с вятърните турбини, са обвързани с мястото, където са инсталирани. Неприемлив брой сблъсъци с птици възниква, когато турбините са разположени по пътя на мигриращите птици (или бани). За съжаление бреговете на езерото, крайбрежните места и планинските хребети са както естествени миграционни фунии, така и зони с много вятър. Внимателното разположение на това оборудване е от решаващо значение, за предпочитане далече от миграционните маршрути или установените полетни пътища.
Вятърната мощност може да бъде непостоянна
Скоростта на вятъра варира значително между месеци, дни, дори часове и те не винаги могат да бъдат предвидени точно. Тази променливост представлява многобройно предизвикателство за работа с вятърната енергия, особено тъй като вятърната енергия е трудна за съхранение.
Бъдещият растеж на вятърната енергия
Тъй като нуждата от чиста, възобновяема енергия се увеличава и светът по-спешно търси алтернативи за ограничени доставки на нефт, въглища и природен газ, приоритетите ще се променят.
И тъй като цената на вятърната енергия продължава да намалява, поради технологичните подобрения и по-доброто производство техники, вятърната енергия ще стане все по-възможна като основен източник на електричество и механизация мощност.