5 Последици за околната среда от нефтени разливи

Нефтени разливи, причинени от повредени танкери, тръбопроводиили офшорните петролни платформи често водят до непосредствени и дългосрочни щети върху околната среда, които могат да продължат десетилетия. Те са сред най-забележителните области на екологичните щети, причинени от разливи:

Нефтени разливи покриват всичко, до което се докоснат и станат нежелани, но дългосрочни части от всяка екосистема, в която влизат. Когато петролна петна от голям разлив достигне плаж, маслени палта и се прилепват към всяка скала и зърно пясък. Ако маслото се измива в крайбрежните блата, мангровите гори или други влажни зони, влакнестите растения и треви абсорбират масло, което може да повреди растенията и да направи района неподходящ като хабитат на дивата природа.

Когато в крайна сметка маслото престане да плава по повърхността на водата и започне да потъва в морската среда, тя може да има подобни вредни въздействие върху крехките подводни екосистеми, убиване или замърсяване на риба и по-малки организми, които са съществени връзки в глобалната храна верига.

Въпреки мащабните усилия за почистване след разливането на маслото от Exxon Valdez от 1989 г., например, проучване от 2007 г., проведено от National Администрацията за океан и атмосфера (NOAA) установи, че 26 000 галона нефт все още са в капан в пясъка по протежение на Аляска бреговата линия.Учените, провеждащи изследването, определиха, че остатъчният нефт намалява с по-малко от 4 процента годишно.

Покритите с масло птици са универсален символ на екологичните щети, причинени от разливите на нефт. Някои видове брегови птици могат да избягат чрез преместване, ако усещат опасност навреме, но морските птици, които плуват и се гмуркат за храната си, най-вероятно ще бъдат покрити с масло след разливане. Нефтените разливи също увреждат местата за гнездене, като потенциално причиняват сериозни дългосрочни ефекти върху цели видове. През 2010 г. разливът на нефт на морски води на Deepwater Horizon в морския бряг мексикански залив, например, възникна по време на първостепенно чифтосване и гнездене за много птици и морски видове, а дългосрочните последици за околната среда от това разливане няма да бъдат известни от години. Нефтените разливи могат да нарушат миграционните модели, като замърсят районите, където мигриращите птици обикновено спират.

Дори малко количество масло може да бъде смъртоносно за птица. Покривайки перата, маслото не само прави летенето невъзможно, но и унищожава естествената хидроизолация и изолация на птиците, оставяйки ги уязвими от хипотермия или прегряване. Тъй като птиците неистово преглеждат перата си, за да възстановят естествените си защити, те често поглъщат масло, което може сериозно да увреди вътрешните им органи и да доведе до смърт. Най-добрата оценка за разлива на нефт на Exxon Valdez е, че той е убил 250 000 морски птици.

Нефтените разливи често убиват морски бозайници като китове, делфини, тюлени и морски видри. Маслото може да задръсти дупки на китове и делфини, което прави невъзможно да дишат правилно и нарушава способността им да общуват. Маслени козини от видри и тюлени, оставяйки ги уязвими към хипотермия.

Дори когато морските бозайници избягат от непосредствените последици, разливът на масло може да замърси снабдяването им с храна. Морските бозайници, които ядат риба или друга храна, изложени на нефтен разлив, могат да бъдат отровени от масло и да умрат или да изпитат други проблеми.

Изливането на нефт от Exxon Valdez уби 2800 морски видри, 300 тюлени на пристанището и до 22 кита убийци.В годините след разлива на Exxon Valdez, учените отбелязват по-високи нива на смъртност сред морските видри и други видове, засегнати от разлива и закъсал растеж или други щети сред допълнителни видове.Тридесет и пет години след бедствието, изследователите са открили, че принц Уилям звучи Изглежда, че екосистемата най-накрая се е възстановила, а локалните ефекти върху морските видри изглежда са били разрешен. 

Нефтените разливи често отнемат смъртоносна такса върху риби, миди и други морски животи, особено ако много рибни яйца или ларви са изложени на масло. Риболовът на скариди и стриди по крайбрежието на Луизиана беше сред ранните жертви на разлива на нефт на Дълбока вода в Хоризонт.По същия начин разливът на Exxon Valdez унищожи милиарди яйца от сьомга и херинга.Риболовът, засегнат от Exxon Valdez, отне три години, за да се възстанови.

Дългосрочните щети на видовете и техните местообитания и места за гнездене или гнездене са едно от най-обширните въздействия върху околната среда, причинени от нефтени разливи. Дори видове, които прекарват по-голямата част от живота си в морето, като различни видове морски костенурки, трябва да излязат на брега, за да гнездят. Морските костенурки могат да бъдат увредени от маслото, което срещат във водата или на плажа, където снасят яйцата си, яйцата им могат да бъдат повредени от петрола и не успеят да се развият правилно, и новоизлюпените костенурки могат да бъдат смазани, докато текат към океана през мазен плаж.

В крайна сметка тежестта на екологичните щети, причинени от разлив на нефт, зависи от много фактори, включително от количеството разлято масло, вида и теглото на маслото, местоположение на разлива, видове диви животни в района, време на размножителни цикли и сезонни миграции и дори времето в морето по време и след петрола прелее.