Може да не е изненада, че фойерверките, които се появяват около САЩ всеки Четвърти юли все още обикновено се задвижват от запалването на барут- технологична иновация, която е преди датата Американска революция. За съжаление, изпадът от тези изложби включва различни токсични замърсители, които валят в квартали от брега до брега, често в нарушение на федералните Закон за чистия въздух стандарти.
В зависимост от търсения ефект фойерверките произвеждат дим и прах, които съдържат различни тежки метали, сярно-въглищни съединения и други вредни химикали. Барият например се използва за производство на блестящо зелени цветове в фойерверки, въпреки че е отровен и радиоактивен. Медните съединения се използват за получаване на сини цветове, въпреки че съдържат диоксин, който е свързан с рака. Често се използват и кадмий, литий, антимон, рубидий, стронций, олово и калиев нитрат да произвеждат различни ефекти, въпреки че могат да причинят множество респираторно и друго здраве проблеми.
Само саждите и прахът от фойерверки са достатъчни, за да доведат до респираторни проблеми като астма. Проучване изследва качеството на въздуха в 300 станции за наблюдение в Съединените щати и установи, че фините прахови частици са скочили с 42% на четвърти юли в сравнение с дните преди и след.
Най- химикали и тежки метали, използвани в фойерверките също имат своето влияние върху околната среда, понякога допринасяйки за замърсяване с водоснабдяване и дори киселинен дъжд. Употребата им също отлага физически отпадъци по земята и във водни тела на километри наоколо. Поради това някои щати и местните власти ограничават използването на фойерверки в съответствие с указанията, определени от Закона за чистия въздух. Най- Американска асоциация по пиротехника предоставя безплатна онлайн директория на държавните закони в САЩ, регулираща използването на фойерверки.
Разбира се, фойерверките не са ограничени до празненствата на Деня на независимостта на САЩ. Използването на фойерверки набира все по-голяма популярност по целия свят, включително в страни без строги стандарти за замърсяване на въздуха. Според Екологътчестванията на хилядолетието през 2000 г. причиняват замърсяване на околната среда по целия свят, запълвайки небето над населените райони с „канцерогенни серни съединения и арсен във въздуха“.
Обикновено не е известен с водещи екологични причини Компания Уолт Дисни въведе нова технология, използвайки доброкачествен за околната среда сгъстен въздух вместо барут за пускане на фойерверки. "Дисни" поставя стотици ослепителни фойерверки всяка година в различните си курортни имоти в САЩ Държави и Европа, но се надява, че новата му технология ще има благотворно влияние върху пиротехническата индустрия в световен мащаб. Disney представи подробностите за своите нови патенти за технологията, достъпна за пиротехническата индустрия като цяло, с надеждата, че и други компании ще озеленят своите предложения.
Макар технологичният пробив на Disney без съмнение е стъпка в правилната посока, много от околната среда и защитниците на обществената безопасност предпочитат да видят четвърти юли и други празници и събития, празнувани без използване на пиротехника. Паради и блок партии са някои очевидни алтернативи. Освен това, лазерните светлинни шоу програми могат да уау тълпа без отрицателните странични ефекти от околната среда, свързани с фойерверки.