Музеят на историята на излъчването нарича „правилото за равни времена“ най-близкото нещо в регулирането на излъчващото съдържание до „златното правило“. Тази разпоредба на Закона за съобщенията от 1934 г. (раздел 315) "изисква радио и телевизионни станции и кабелни системи, които създават собствено програмиране, за да се отнасят еднакво към юридически квалифицирани политически кандидати, що се отнася до продажбата или раздаването на ефир време. "
Ако някой лицензополучател разрешава на всяко лице, което е юридически квалифициран кандидат за която и да е политическа служба, да използва излъчване станция, той ще предоставя равни възможности за всички останали такива кандидати за тази служба при използването на такова излъчване станция.
„Юридически квалифициран“ означава отчасти, че човек е деклариран кандидат. Времето на обявяването, че някой се кандидатира за длъжност, е важно, тъй като задейства правилото за равностойно време.
Например през декември 1967г. Президент Линдън Джонсън (D-TX) проведе едночасово интервю с трите мрежи. Въпреки това, когато демократът Юджийн Маккарти поиска равен срок, мрежите отхвърлиха жалбата му, защото Джонсън не беше декларирал, че ще се кандидатира за преизбиране.
Четири изключения
През 1959 г. Конгресът измени Закона за съобщенията след FCC постанови, че телевизионните оператори в Чикаго трябва да дадат "равно време" на кандидата за кмет Лар Дали; тогавашният кмет тогава беше Ричард Дейли. В отговор Конгресът създаде четири изключения от правилото за равни времена:
- редовно планирани новини
- новини интервюта показва
- документални филми (освен ако документалният филм не е за кандидат)
- новинарски събития на място
Как Федералната комисия за съобщения (FCC) интерпретира тези изключения?
Първо, президентските конференции за президент се считат за „новина на място“, дори когато президентът провежда преизбирането си. Президентските дебати също се считат за новини на място. Така кандидатите, които не са включени в дебатите, нямат право на "равно време".
Прецедентът е поставен през 1960 г., когато Ричард Никсън и Джон Ф. Кенеди стартира първата серия от телевизионни дебати; Конгресът спря раздел 315, за да може кандидатите на трети страни да бъдат забранени за участие. През 1984 г. DC Окръжен съд постанови, че „радио и телевизионните станции могат да спонсорират политически дебати, без да предоставят еднакво време на кандидатите, които не канят“. Делото е заведено от Лига на жените избиратели, която разкритикува решението: „Тя разширява твърде мощната роля на радио- и телевизионните оператори в изборите, която е опасна и неразумно. "
Второ, какво представлява програма за интервю за новини или редовно насрочено излъчване? Според ръководството за изборите от 2000 г. FCC „разшири категорията си от излъчвани програми, освободени от изискванията за политически достъп до включват развлекателни предавания, които предоставят новини или текущо отразяване на събитията като редовно планирани сегменти от програмата. "И FCC се съгласява, предоставяне на примери, които включват The Phil Donahue Show, Good Morning America и, вярвате или не, Хауърд Стърн, Джери Спрингър и политически Неправилно.
Трето, радио- и телевизионните оператори се сблъскаха с странно кога Роналд Рейгън се кандидатираше за президент. Ако бяха показали филми с участието на Рейгън, щяха „да се изисква да предложат еднакво време на Mr. Противниците на Рейгън. "Това предупреждение се повтори, когато Арнолд Шварценегер се кандидатира за управител на Калифорния. Ако Фред Томпсън постигна номинацията за републикански президент, повторни тиражи на Закона и реда щял да е в хиатус. [Забележка: Изключението по-горе от „интервю за новини“ означаваше, че Стърн може да интервюира Шварценегер и не трябва да интервюира никой от останалите 134 кандидати за губернатор.]
Политически реклами
Телевизионна или радиостанция не може да цензурира a рекламна кампания. Но от телевизионния оператор не се изисква да предоставя безплатно ефирно време на кандидат, освен ако не е предоставил свободно време за ефир на друг кандидат. От 1971 г. от телевизионните и радиостанции се изисква да предоставят "разумен" период от време на разположение на кандидатите за федерална служба. И те трябва да предлагат тези реклами в размер, предложен на най-предпочитания рекламодател.
Това правило е резултат от предизвикателство от тогавашният президент Джими Картър (D-GA през 1980 г.) Исканията на кампанията му за закупуване на реклами бяха отхвърлени от мрежите, тъй като са „твърде рано“. Както FCC, така и върховен съд управлява в полза на Картър. Това правило вече е известно като правило "разумен достъп".
Учение за справедливост
Правилото за равно време не трябва да се бърка с Доктрината за справедливост.