Предаването на Форт Детройт През 1812г

Предаването на Форт Детройт на 16 август 1812 г. е военно бедствие за САЩ в началото на Война от 1812г тъй като дерайлира план за нахлуване и завземане на Канада. Какво трябваше да бъде смел удар, който може би ще доведе до ранен край на войната, вместо това да се превърне в поредица от стратегически пропуски?

Американският командир генерал Уилям Хъл, стареещ герой на Революционна война, беше изплашен да предаде Форт Детройт, след като почти не се стигна до бой.

Твърдеше, че се страхува от клане над индианци от жени и деца, включително Tecumseh, който е бил вербуван от британската страна. Но предаването на Хъл от 2500 мъже и техните оръжия, включително три дузини оръдия, беше силно противоречиво.

След като бе освободен от плен от британците в Канада, Хъл беше подложен на съд от правителството на САЩ и осъден да бъде разстрелян. Животът му беше пощаден само заради по-ранния му героизъм в колониалната армия.

Докато впечатление на моряците винаги е засенчвал други причини за войната от 1812 г., нахлуването и анексирането на Канада определено е цел на Конгреса

Ако нещата не бяха отишли ​​толкова ужасно за американците във Форт Детройт, цялата война можеше да протече съвсем различно. И бъдещето на континента в Северна Америка може би е било силно засегнато.

Докато войната с Великобритания започна да изглежда неизбежна през пролетта на 1812 г., Президентът Джеймс Медисън потърси военен командир, който може да ръководи нашествие в Канада. Нямаше много добри избори, тъй като американската армия беше сравнително малка и повечето от нейните офицери бяха млади и неопитни.

Медисън се настани на Уилям Хъл, управителя на територията на Мичиган. Хъл се бие смело в Революционната война, но когато се срещна с Мадисън в началото на 1812 г., той беше на близо 60 години и в състояние на съмнение.

Повишен на генерал, Хъл с неохота пое задачата да марширува до Охайо, да събере сили от редовните армейски войски и местната милиция, да премине към Форт Детройт и да нахлуе в Канада.

Планът за нахлуване беше лошо замислен. По това време Канада се състои от две провинции, Горна Канада, която граничи със Съединените щати, и Долна Канада, територия, по-далеч на север.

Хъл трябваше да нахлуе в западния край на Горна Канада по същото време, когато други координирани атаки щяха да нахлуят от района на Ниагарския водопад в щата Ню Йорк.

Хъл също очакваше подкрепа от сили, които ще го последват от Охайо.

От канадска страна военният командир, който щеше да се изправи срещу Хъл, беше генерал Исак Брок, енергичен британски офицер, прекарал десетилетие в Канада. Докато други офицери добиваха слава във войните срещу наполеон, Брок чакаше своя шанс.

Когато войната със САЩ изглеждаше неизбежна, Брок извика местната милиция. И когато стана ясно, че американците планират да превземат крепост в Канада, Брок поведе хората си на запад, за да ги посрещне.

Един колосален недостатък в плана на американската инвазия беше, че всички сякаш знаеха за това. Например вестник от Балтимор в началото на май 1812 г. публикува следната новина от Чамберсбург, Пенсилвания:

Генерал Хъл беше на това място миналата седмица на път от град Вашингтон и, както ни се казва, заяви, че трябваше да се поправи към Детройт, откъдето трябваше да направи слизане към Канада с 3000 войници.

Похвалите на Хъл бяха препечатани в Регистъра на Нийлс, популярно издание на днешните новини. И така, преди той дори да беше на половината път до Детройт, почти всеки, включително всички британски симпатизанти, знаеше какво му предстои.

Хъл достига до Форт Детройт на 5 юли 1812 година. Крепостта е била над река от британска територия, а в близост до нея са живели около 800 американски заселници. Укрепленията са били солидни, но местоположението е изолирано и би било трудно доставките или укрепванията да стигнат до крепостта в случай на обсада.

Младите офицери с Хъл го призоваха да премине в Канада и да започне атака. Той се колебаеше, докато не пристигна пратеник с новината, че САЩ официално обявиха война на Великобритания. Без добро извинение да се бави, Хъл реши да премине в настъпление.

На 12 юли 1812 г. американците преминават реката. Американците завзеха селището Сандвич. Генерал Хъл продължаваше да провежда военни съвети с офицерите си, но не можа да вземе категорично решение да продължи и да атакува най-близката британска силна точка, крепостта в Малден.

По време на закъснението американските скаутски партии бяха атакувани от индийски нападатели, водени от Текумзе, и Хъл започна да изразява желание да се върне отвъд реката в Детройт.

Някои от младшите офицери на Хъл, убедени, че е неумел, започнаха да разпространяват идеята да го заместват по някакъв начин.

На 7 август 1812 г. генерал Хъл отвежда силите си обратно през реката в Детройт. Когато генерал Брок пристигна в района, войските му се срещнаха с около 1000 индийци, водени от Текумсе.

Брок знаеше, че индийците са важно психологическо оръжие за използване срещу американците, които се страхуват от погранични кланета. Той изпрати съобщение до Форт Детройт, предупреждавайки, че "тялото на индийците, които са се привързали към моите войски, ще бъде извън моя контрол в момента, в който започва състезанието."

Генерал Хъл, получавайки съобщението във Форт Детройт, се страхуваше от съдбата на жените и децата, приютени в крепостта, ако индианците бъдат допуснати да атакуват. Но той в началото изпрати предизвикателно съобщение, отказвайки да се предаде.

Британската артилерия се открива в крепостта на 15 август 1812г. Американците стреляха обратно с оръдието си, но размяната беше нерешителна.

Същата нощ британските войници на индианците и Брок прекосиха реката и сутринта се приближиха до крепостта. Те се стреснаха да видят американски офицер, който случайно беше син на генерал Хъл, който извива бял флаг.

Хъл бе решил да предаде Форт Детройт без бой. По-младите офицери на Хъл и много от хората му го смятаха за страхливец и предател.

Някои войски на американската милиция, които бяха извън крепостта, се прибраха същия ден и бяха шокирани, когато откриха, че сега се считат за военнопленници. Някои от тях гневно разбиха собствените си мечове, вместо да ги предадат на британците.

Редовните американски войски бяха отведени като затворници в Монреал. Генерал Брок освободи милицията на Мичиган и Охайо, като ги палеше да се върнат у дома.

Генерал Хъл в Монреал беше лекуван добре. Американците обаче бяха възмутени от неговите действия. Полковник от милицията в Охайо, Люис Кас, пътува до Вашингтон и пише дълго писмо до военен секретар, който се публикува във вестници, както и в популярното списание Niles ' Регистрирам.

Кас, който щеше да продължи дълга кариера в политиката, и беше почти номиниран през 1844г като кандидат за президент, пише страстно. Той остро критикува Хъл, като завършва дългия си разказ със следния пасаж:

Бях уведомен от генерал Хъл сутринта след капитулацията, че британските сили се състоят от 1800 редовни лица и че той се предаде, за да предотврати изливането на човешка кръв. Това, че е увеличил редовната им сила почти пет пъти, не може да има съмнение. Дали определената от него филантропска причина е достатъчно оправдание за предаването на укрепен град, армия и територия, трябва да определи правителството. Уверен съм, че смелостта и поведението на генерала бяха равни на духа и ревността на войските, събитието щеше да е блестящо и успешно, тъй като сега е катастрофално и непочтено.

Хъл е върнат в Съединените щати при размяна на затворници и след известно закъснение в крайна сметка той е подложен на съд в началото на 1814г. Хъл защити действията си, изтъквайки, че планът, разработен за него във Вашингтон, е дълбоко погрешен и че подкрепата, очаквана от други военни части, никога не се е осъществила.

Хъл не беше осъден за а обвинение в държавна измяна, въпреки че беше осъден за малодушие и пренебрегване на задълженията. Той беше осъден да бъде разстрелян и името му се удари от ролките на американската армия.

Президентът Джеймс Медисън, забелязвайки службата на Хъл в Революционната война, го помилва и Хъл се оттегля във фермата си в Масачузетс. Той написа книга, защитаваща себе си и бурен дебат за действията му продължи десетилетия, макар самият Хъл да умре през 1825 година.

Що се отнася до Детройт, по-късно във войната бъдещият американски президент Уилям Хенри Харисън тръгна към крепостта и я завзе. И тъй, докато ефектът от грубостта и капитулацията на Хъл беше да потисне американския морал в началото на войната, загубата на аванпоста не беше постоянна.