Земеделието и разграбването бяха най-популярните начини за осигуряване на семейството в ранния период на римската история, не само за Рим, но и за нейните съседи. Рим сключи договори със съседни села и градове-щати, за да им позволи да обединят силите си отбранително или агресивно. Както беше вярно за много цивилизации през по-голямата част от древната история, обикновено имаше отдих в времева линия на битки и война в републиката през зимата. След време съюзите започнаха да благоприятстват Рим. Скоро Рим се превръща в доминиращ град-държава в Италия. Тогава Римската република насочи вниманието си към своя съперник по района - картагенците, които имаха интерес към близката територия.
В началото на V в. Пр. Н. Е., Малко след експулсирането на Римски царе, римляните спечелиха битка при езерото Регилус, която Ливи описва в Книга II от своята история. Битката, която, както повечето събития от периода, съдържа легендарни елементи, беше част от война между Рим и коалиция от латински държави, често наричана Латинска лига.
Градовете Веи и Рим (в съвременна Италия) са били централизирани градове-държави до пети век Преди Христа По политически и икономически причини и двамата искаха контрол върху маршрутите по долината на река Тибър. Римляните искали контролиран от Veii Fidenae, който се намирал на левия бряг, а Fidenae искали десния бряг, контролиран от Рим. В резултат на това те тръгнаха на война един срещу друг три пъти през този век.
Римляните бяха тежко победени в битката при Алия, въпреки че не знаем колко са избягали, плувайки през Тибър и бягайки към Веи. Поражението при Алия се класира с Cannae сред най-тежките бедствия в римската републиканска военна история.
Едната колония на Спарта, Тарентум, беше богат търговски център с флот, но неадекватна армия. Когато римска ескадра от кораби пристигна на брега на Тарентум, в нарушение на договор от 302 г., който отказа Рим Достъп до пристанището му, те потопиха корабите и убиха адмирала и добавиха обида към нараняването, като въртяха Роман посланици. За да си отмъстят, римляните тръгнаха към Тарентум, който беше наел войници от епирския цар Пир. Следвайки известния „Пирова победа"около 281 г. пр. н. е., The Пирова война обхванат ок. 280 до 272 B.C.
Най- Пунически войни между Рим и Картаген обхваща годините от 264 до 146 г. пр.н.е. И двете страни са добре съчетани, първите две войни се влачат и продължават; евентуалната победа не за победителя в решителна битка, а за страната с най-голяма издръжливост. Третата пуническа война беше нещо съвсем друго.
Рим се бори четири македонски войни между 215 и 148 г. н.е. Първото беше отклонение по време на Пуническите войни. Във втория Рим официално освободи Гърция от Филип и Македония. Третата македонска война се води срещу сина на Филип Персей. Четвъртата и последна Македонска война прави Македония и Епир римски провинции.
По време на Втората пуническа война картагенците се опитват да направят станции в Испания, от които да могат да започнат атаки срещу Рим. В резултат на борбата срещу картагенците римляните добиват територия на Иберийския полуостров; те нарекоха Хиспания една от провинциите си, след като победиха Картаген. Районът, който те спечелиха, беше по крайбрежието. Те се нуждаеха от повече земя във вътрешността, за да защитят базите си, и обсадиха келтиберийците в Нумантия. 133 Б.С.
Югуртинската война от 112 до 105 г. пр. Н. Е. Дава власт на Рим, но няма територия в Африка. Той беше по-значителен за въвеждането на известност двама нови лидери на Републиканския Рим: Мариус, който се беше сражавал заедно с Югурта в Испания, и врагът на Мариус, Сула.
Социалната война, водена от 91 до 88 г. пр.н.е., е гражданска война между римляните и техните италиански съюзници. Подобно на Американската гражданска война, това беше много скъпо. В крайна сметка всички италианци, които спряха да се бият - или просто тези, които останаха лоялни - получиха римското гражданство, за което бяха отишли на война.