Какво представляват тревопасните?

Тревопасните са животни, които са се приспособили да се хранят autotrophs: организми, които могат да произвеждат собствена храна, например чрез светлина, вода или химикали като въглероден диоксид. Автотрофите включват растения, водорасли и някои бактерии.

Тревопасните се срещат във всички форми и размери в животинското царство. Те включват насекоми и водни и неводни гръбначни. Те могат да бъдат малки, като скакалец или големи, като слон. Много тревопасни животни намериха да живеят в непосредствена близост до хората, като гризачи, зайци, крави, коне и камили.

А хранителна верига описва връзката на храненето между различните организми, като се започне от първия източник на храна и завършва с последния. Например, ако плъх яде царевица и бухал изяде плъха, хранителната верига започва с автотроф (царевица) и завършва с месояден (сова). Хранителните вериги могат да варират в броя на връзките, включени във веригата, за да покажат по-подробни връзки между организмите.

Въпреки че хранителните вериги са полезни, те могат да бъдат ограничаващи, тъй като понякога различните животни се хранят с един и същ хранителен източник. Например, котка може да яде плъха от горния пример. За да се опишат тези по-сложни взаимоотношения, могат да се използват хранителни мрежи, които описват взаимовръзката между множество хранителни вериги.

Тревопасните се различават по видовете растителна материя, която ядат. Някои тревопасни ядат само конкретни части от растение. Например някои листни въшки хранят се само със сок от едно конкретно растение. Други могат да изядат цялото растение.
Видовете растения, които тревопасните ядат, варират значително. Някои тревопасни животни могат да ядат много различни растения. Например, слонове може да яде кора, плодове и треви. Други тревопасни обаче се фокусират само върху едно конкретно растение

Тревопасните могат да бъдат класифицирани според видовете растения, с които се хранят. Ето някои от най-разпространените класификации:

• Granivores яжте семена по много начини. Някои бъгове изсмукват вътрешностите на семената, а някои гризачи използват предните си зъби, за да гризят семена. Животните могат да ядат семена, преди да бъдат разпръснати от растението в света след това, или да търсят и двата вида.
• тревопасни като кравите и конете се хранят главно с треви. Те имат търбухили първи стомах, който задържа голямо количество храна и причинява храната да напуска стомаха бавно. Този процес е необходим за тревата, която е с високо съдържание на фибри и ниско съдържание на хранителни вещества. Устата на грейзърите им позволяват лесно да ядат големи порции трева, но затрудняват яденето на определени части от растението.
• Браузъри като жирафи яжте листа, плодове, клонки и цветя на дървесни растения. Румъните им са по-малки и по този начин съдържат по-малко храна от грейзърите. Браузърите също ядат много лесно смилаема храна.
• Междинни хранилки като овцете имат характеристики както на грейзъри, така и на браузъри. Обикновено тези хранилки могат да се хранят избирателно, но все пак понасят значителни количества фибри в диетата си.
• Frugivores предпочитат плодовете в диетата си. Плодоядрите могат да включват както тревопасни, така и всеядни, като тревопасните плодови животни са склонни да изяждат месестите части на плодовете и семената на растенията.

Тревопасните еволюирали зъби, които са специално създадени за разграждане на растенията. Зъбите им често са широки и плоски, с широки повърхности, които действат за смилане на клетъчни стени които представляват жилавите влакнести части на растенията. Това помага за освобождаването на хранителни вещества в растенията, които иначе биха преминали неразградени през тялото на животното и подпомага храносмилането чрез увеличаване на повърхността, която е достъпна от храносмилането на животното ензими.

Животните не могат да произвеждат собствени източници на храна и вместо това трябва да консумират други организми, за да получат необходимата енергия. Тревопасните, като всички гръбначни животни, нямат ензимите, необходими за разграждането на целулозата, основната съставка на растенията, което им ограничава достъпа до много от необходимите им хранителни вещества.

Храносмилателната система на тревопасните бозайници трябва да се развива, за да съдържа бактерии, които разграждат целулозата. Много тревопасни бозайници усвояват растенията по един от двата начина: foregut или задните черваферментация.

При ферментацията на предните плодове бактериите обработват храната и я разграждат, преди тя да бъде усвоена от „истинския стомах на животното“. Животните, които използват ферментация на преден гай, имат стомаси с множество камери, което отделя бактериите от киселинно секретиращата част на стомаха и удължава храносмилането, така че бактериите да имат достатъчно време за обработка на храна. За да помогне при храносмилането, животното може да регенерира храната, като дъвче и отново я поглъща. Тези тревопасни животни са допълнително класифицирани като преживни животни, след латинската дума ruminare („Да дъвча отново“). Животните, които използват ферментация на преден гай, включват крави, кенгуру и лениви.

При ферментация на задни храсти бактериите преработват храната и я разграждат, след като тя се усвоява, в последната част на червата. Животните не отвращават храната, за да помогнат при храносмилането. Животните, които използват ферментация на задни черва, включват коне, зебри и слонове.

Ферментацията на foregut е много ефективна, извлича много хранителни вещества от храната. Ферментацията на зърнастец е по-бърз процес, но много по-малко ефективен, така че животните, които използват ферментация на задни черва, трябва да ядат големи количества храна за по-кратко време.

Трябва да се отбележи, че не всички тревопасни животни преработват храната с ферментация на предни и задни черва. Някои тревопасни животни, като няколко вида скакалци, имат ензима, необходим за разграждането на целулозата без помощта на бактерии.