Есето: История и определение

„Едно проклето нещо след друго“ е как Олдус Хъксли описва есето: „литературно устройство, което казва почти всичко за почти всичко“.

Тъй като определенията вървят, тези на Хъксли не са повече или по-малко точни от Франсис Бейкън "разпръснати медитации" Самуел Джонсън "отпусната сали на ума" или "смазано прасе" на Едуард Хогланд.

Тъй като през 16 век Монтейн възприема термина „есе“, за да опише своите „опити“ да се самообрисува в проза, тази хлъзгава форма е устояла на всякакъв вид точна, универсална дефиниция. Но това няма да се опита да дефинира термина в тази кратка статия.

В най-широк смисъл, терминът "есе" може да се отнася до почти всяко късо публицистика - редакция, игрална история, критично изследване, дори откъс от книга. Обаче литературните определения на a жанр обикновено са малко суетещи.

Един от начините да започнете е да направите разлика между статии, които се четат главно за съдържащата се информация и есета, в които удоволствието от четенето има предимство пред информацията в

Стандартните определения често подчертават разхлабената структура или очевидната безформеност на есето. Джонсън, например, нарече есето „нередовно, неразрешено парче, а не редовно и подредено изпълнение“.

Вярно, съчиненията на няколко известни есеисти (Уилям Хазлит и Ралф Уолдо Емерсъннапример, след модата на Монтейн) може да бъде разпознат по случайния характер на техните проучвания - или „размирици“. Но това не означава, че всичко отива. Всеки от тези есеисти следва определени свои организиращи принципи.

Колкото и да е странно, критиците не обърнаха много внимание на принципите на дизайна, действително използвани от успешни есеисти. Тези принципи рядко са формални модели на организация, тоест „режимите на експозиция“, открити в много композиция учебници. Вместо това те могат да бъдат описани като модели на мисъл - прогресия на ума, който разработва идея.

За съжаление, обичайните разделения на есето на противоположни типове - формален и неформални, безлични и запознат - също са проблемни. Помислете за тази подозрително изрядна разделителна линия, начертана от Мишел Ричман:

След Монтане есето се раздели на два различни начина: Една остана неформална, лична, интимна, спокойна, разговорна и често хумористична; другият, догматичен, безличен, систематичен и обяснителен.

Термините, използвани тук за квалифициране на термина „есе“, са удобни като вид критична стенограма, но в най-добрия случай са неточни и потенциално противоречиви. Неформалните могат да опишат или формата, или тона на произведението - или и двете. Личното се отнася до позицията на есеиста, разговаряща с езика на произведението, и изложена към съдържанието и целта му. Когато съчиненията на конкретни есеисти се изучават внимателно, „отделните модалности“ на Ричман стават все по-неясни.

Но колкото и неясни да са тези термини, качествата на формата и личността, формата и гласа са явно неразделна част от разбирането на есето като изкусен литературен вид.

Много от термините, използвани за характеризиране на есето - лично, познато, интимно, субективно, приятелско, разговорно - представляват усилия за идентифициране на най-мощната организационна сила на жанра: риториченглас или прогнозиран символ (или персона) на есеиста.

В своето изследване на Чарлз Агнец, Фред Рандел отбелязва, че „главната декларирана вярност“ на есето е „преживяването на есеистичния глас“. По същия начин британците авторката Вирджиния Вулф е описала това текстово качество на личността или гласа като „най-правилното, но най-опасното и деликатно есеиста инструмент. "

По същия начин в началото на „Walden“ Хенри Дейвид Торе напомня на читателя, че „това е... винаги Първият човек Това е говорене. "Независимо дали е изразено директно или не, в есето винаги има" аз "- глас, оформящ текста и моделиращ роля за читателя.

Термините „глас“ и „персона“ често се използват взаимозаменяемо, за да подскажат за риторичния характер на самия есеист на страницата. Понякога автор може съзнателно да удари поза или да играе роля. Той може, както E.B. бял потвърждава в предговора си към „Есетата“, „да бъде всякакъв вид човек, според настроението си или по темата му“.

В "Какво мисля, какво съм" есеистът Едуард Хогланд посочва, че "изкусното" аз "на есето може да бъде толкова хамелеон, колкото всеки разказвач във фантастиката. "Подобни съображения на гласа и персонажа водят Карл Х. Клаус да заключи, че есето е "дълбоко измислено":

Изглежда, че предава усещането за човешко присъствие, което е безспорно свързано с най-дълбокото чувство на автора си за себе си, но това също е сложно илюзия за това себе си - осъществяване на него, сякаш то е едновременно в процеса на мисълта и в процеса на споделяне на резултата от тази мисъл с други.

Но да признаем измислените качества на есето не означава да отричаме специалния му статус като нефилминг.

Основен аспект на връзката между писател (или персона на писателя) и читател (the подразбираща се аудитория) е презумпцията, че това, което казва есеистът, е буквално вярно. Разликата между кратка история, да речем, и една автобиографично есе лежи по-малко в разказ структура или естество на материала, отколкото в предполагаемия договор на разказвача с читателя относно вида на истината, която се предлага.

Съгласно условията на този договор есеистът представя опит такъв, какъвто всъщност е възникнал - такъв, какъвто е възникнал, тоест във версията на есеиста. Разказвачът на есе, редакторът Джордж Дилън казва, „се опитва да убеди читателя, че неговият модел на опит на света е валиден“.

С други думи, читателят на есе е призван да се включи в създаването на смисъл. И читателят трябва да реши дали да играе заедно. Погледнато по този начин, драмата на есето може да се крие в конфликта между концепциите за себе си и света, които читателят извежда на текст и концепциите, които есеистът се опитва да предизвика.

Имайки предвид тези мисли, есето може да бъде определено като кратка творба на нефилминг, често изкуствено разстроена и силно излъскан, в който авторски глас кани подразбиращ се читател да приеме като автентичен определен текстов режим на преживяване.

Сигурен. Но това все пак е омазнено прасе.

Понякога най-добрият начин да научите точно какво е есе - е да прочетете някои страхотни. В тази колекция ще намерите повече от 300 от тях Класически британски и американски есета и речи.