Музите бяха дъщерите на Зевс, цар на боговете и Мнемосина, богиня на паметта. Те се родиха, след като двойката лежаха заедно девет поредни нощи. Всяка от музите е прекрасна, грациозна и примамлива и надарена с особен артистичен талант. Музите зарадват боговете и хората със своите песни, танци и стихове и вдъхновяват човешките художници за по-големи художествени постижения.
В легенда, на Музите бяха описани по различен начин като живеещи на планината. Олимп, Mt. Хеликон (в Беотия) или Mt. Парнас. Докато те бяха красиви за гледане и чудесно надарени, талантите им не трябваше да бъдат оспорвани. Митовете за предизвикателствата пред музите неизбежно завършват с предизвикателя, който губи предизвикателството и търпи страшно наказание. Например, според един мит, цар Пиер Македонски кръстил деветте си дъщери на Музите, вярвайки, че са по-красиви и талантливи. Резултатът: дъщерите му са превърнати в магии.
Музите се появяват в картини и скулптури в цяла Гърция и извън нея и често са обект на червената и черната керамика, популярна през V и IV в. Пр. Н. Е. Те са се появявали, всяка със свой специфичен символ, в картини, архитектура и скулптура през вековете.
01
от 09
Калиопе (или Калиопе)
Провинция: Муза на епичната поезия, музика, песен, танци и красноречие
Атрибут: Восъчен таблет или превъртане
Калиопе беше най-голямата от деветте музи. Тя притежаваше дарбата на красноречието, която умееше да връчи на държавници и кралски лица. Тя беше и майката на Орфей бард.
04
от 09
Мелпомена
Провинция: Муза на трагедията
Атрибут: Трагична маска, бръшлян венец
Първоначално Музата на хора, Мелпомена по-късно се превръща в Муза на трагедията. Тя често носи както трагичната маска, така и сабя и носи ботуши от котурнус, носени от трагични актьори. Името й означава „празнувай с песен и танц“.
05
от 09
Терпсихора
Провинция: Муза на танца
Атрибут: Лира
Името на Terpsichore означава „наслада от танци“. Въпреки името си обаче, тя обикновено се показва да седи и да свири на струнния инструмент, наречен the лира, символ също свързан с Аполон.
07
от 09
Полихния (Polymnia)
Провинция: Муза на свещената песен
Атрибут: Изобразена забулена и замислена
Полихинията носи дълго наметало и воал и често опира ръката си върху стълб. Някои легенди я описват като майката на Триптолема от Хеймар, която била син на Арес. Триптолем бил свещеник на Деметра, богиня на реколтата и понякога се описва като изобретател на земеделието.
09
от 09
Талия
Провинция: Муза на комедията и буколичната поезия
Атрибут: Комична маска, бръшлян венец, овчарски персонал
Талия често носи маска на комедията заедно с бъг и тромпет, които биха били използвани в гръцките комедии. Обикновено е изобразена седнала, понякога в хумористични или еротични пози. Името й означава „радостно“ или „процъфтяващо“.