Хенри Харли Арнолд (роден в Gladwyne, PA на 25 юни 1886 г.) има военна кариера, осеян с много успехи и малко неуспехи. Той беше единственият офицер, който някога притежаваше чин генерал от ВВС. Умира на 15 януари 1950 г. и е погребан в Националното гробище в Арлингтън.
Ранен живот
Синът на лекар Хенри Харли Арнолд е роден в Гладуин, Пенсилвания, на 25 юни 1886 година. Посещавайки гимназията в Долен Мерион, той завършва през 1903 г. и кандидатства в Уест Пойнт. Влизайки в академията, той се оказа известен шегаджия, но само студент за пешеходци. Завършвайки през 1907 г., той се класира на 66-о място от 111 клас. Въпреки че искаше да влезе в кавалерията, неговите степени и дисциплинарни записи му попречиха и той беше назначен в 29-та пехота като втори лейтенант. Първоначално Арнолд протестира срещу това задание, но в крайна сметка отстъпи и се присъедини към своя отряд във Филипините.
Уча се да летя
Докато е там, той се сприятелява с капитан Артур Коуан от Сигналния корпус на армията на САЩ. Работейки с Коуан, Арнолд помага в създаването на карти на Лусон. Две години по-късно на Коуан е наредено да поеме командването на новосформираната авиационна дивизия на Сигналния корпус. Като част от това ново задание Коуан беше насочен да наеме двама лейтенанти за обучение на пилоти. Свързвайки се с Арнолд, Коуан научи за интереса на младия лейтенант да получи трансфер. След известно закъснение Арнолд е преместен в Сигналния корпус през 1911 г. и започва летателна подготовка в летателната школа на Братя Райт в Дейтън, Охайо.
Поемайки първия си самостоятелен полет на 13 май 1911 г., Арнолд получава пилотния си лиценз по-късно през това лято. Изпратен в College Park, MD с неговия партньор за обучение, лейтенант Томас Милингс, той постави няколко рекорда за надморска височина, както и стана първият пилот, носещ US Mail. През следващата година Арнолд започва да развива страх от летене, след като е свидетел и е бил част от няколко катастрофи. Въпреки това, той печели престижния трофей Маки през 1912 г. за „най-веселия полет на годината“. На 5 ноември Арнолд оцелява при почти фатална катастрофа във Fort Riley, KS, и се отстранява от полет статус.
Връщане във въздуха
Връщайки се в пехотата, той отново е командирован във Филипините. Докато там се срещаше 1-ви лейтенант Джордж С. Маршал и двамата станаха доживотни приятели. През януари 1916г. Майор Били Мичъл предложи Арнолд повишение на капитан, ако се върне в авиацията. Приемайки, той пътува обратно до Колеж Парк за дежурство като служител по снабдяването на авиационния отдел на американския сигнален корпус. През тази есен, подпомаган от приятелите си в летящата общност, Арнолд преодолява страха си от летене. Изпратен в Панама в началото на 1917 г., за да намери място за летище, той е бил на път за Вашингтон, когато е научил за влизането в САЩ Първата световна война.
Първата световна война
Въпреки че искаше да замине за Франция, авиационният опит на Арнолд доведе до задържането му във Вашингтон в централата на авиационната секция. Повишен във временните редици на майор и полковник, Арнолд ръководеше отдела за информация и лобира за приемането на голям законопроект за бюджетни кредити за авиация. Макар и най-вече неуспешен, той получи ценен поглед върху преговорите за политиката на Вашингтон, както и за разработването и закупуването на самолети. През лятото на 1918 г. Арнолд е изпратен във Франция за запознаване Генерал Джон Дж. Pershing относно новите авиационни разработки.
Междувоенни години
След войната Мичъл е прехвърлен в новата въздушна служба на американската армия и е командирован в Рокуел Фийлд, Калифорния. Докато е там, той е развивал отношения с бъдещи подчинени като Карл Спаатц и Ира Екер. След като посещава армейския индустриален колеж, той се връща във Вашингтон в офиса на началника на въздуха Служба, информационен отдел, където той стана набожен последовател на вече бригаден генерал Били Мичъл. Когато през 1925 г. отвореният Мичъл бе подведен под съд, Арнолд рискува кариерата си, като дава показания от името на защитника на въздушната сила.
За това и за изтичане на информация за провъздушната сила в пресата, той е професионално заточен във Форт Райли през 1926 г. и му е даден командването на 16-та наблюдателна ескадрила. Докато е там, той се сприятелява с генерал-майор Джеймс Фечет, новият началник на въздушния корпус на американската армия. Намесвайки се от името на Арнолд, Фечет го изпрати в училището за командване и генерален щаб. Завършвайки през 1929 г., кариерата му започва да напредва отново и той изпълнява различни команди за мирно време. След като печели втори трофей Макей през 1934 г. за полет до Аляска, Арнолд получава командването на Първото крило на въздушния корпус през март 1935 г. и повишен в бригаден генерал.
Онзи декември, срещу неговото желание, Арнолд се завърна във Вашингтон и беше назначен за помощник-началник на въздушния корпус с отговорност за поръчки и доставки. През септември 1938 г. неговият началник генерал-майор Оскар Уестовър е убит при катастрофа. Малко след това Арнолд е повишен в генерал-майор и става началник на въздушния корпус. В тази си роля той започна планове за разширяване на въздушния корпус, за да го постави наравно с сухопътните войски на армията. Той също започна да настоява за голяма, дългосрочна програма за изследвания и развитие с цел подобряване на оборудването на Air Corps.
Втората световна война
С нарастващата заплаха от нацистка Германия и Япония, Арнолд насочва изследователските усилия за използване на съществуващите технологии и стимулира развитието на самолети като например Boeing B-17 и Консолидиран В-24. В допълнение, той започва да настоява за изследвания на развитието на реактивните двигатели. Със създаването на американските военновъздушни сили през юни 1941 г. Арнолд е назначен за началник на военновъздушните сили на армията и изпълняващ длъжността заместник-началник на щаба по въздух. Предвид известна степен на автономност, Арнолд и неговите служители започнаха да планират в очакване на влизането в САЩ Втората световна война.
Следвайки атака срещу Пърл Харбър, Арнолд е повишен в генерал-лейтенант и започва да изпълнява своите военни планове, които призовават за отбрана на Западното полукълбо, както и въздушни офанзиви срещу Германия и Япония. Под негова егида USAAF създаде множество военновъздушни сили за разполагане в различните бойни театри. Докато стратегическата бомбардировъчна кампания започна в Европа, Арнолд продължи да настоява за разработването на нови самолети, като например B-29 Superfortressи поддържащо оборудване. В началото на 1942 г. Арнолд е назначен за генерал-командващ, USAAF и става член на Съвместните началници на щабове и на комбинираните началници на щабове.
Освен че се застъпва и подкрепя стратегическите бомбардировки, Арнолд подкрепя други инициативи като Doolittle Raid, сформирането на пилотите на Службата за военновъздушните жени (WASP), както и директно общуване с неговите висши командири, за да се проверят техните нужди от първа ръка. Повишен в генерал през март 1943 г., той скоро има първия от няколко военни инфаркта. Възстановявайки се, той придружи президента Франклин Рузвелт до Конференция в Техеран по-късно същата година.
След като самолетът му удари германците в Европа, той започна да фокусира вниманието си върху въвеждането на B-29 в действие. Решил да го използва Европа, той избра да го разположи в Тихия океан. Организирани в двадесетте ВВС, силите В-29 останаха под личното командване на Арнолд и излетяха първо от бази в Китай, а след това и от Марианас. Работещ с Генерал-майор Къртис Лемай, Арнолд наблюдаваше кампанията срещу японските домашни острови. Тези атаки видяха, че LeMay, с одобрението на Арнолд, провежда масивни атентати срещу японски градове. Войната най-накрая приключи, когато B-29 на Арнолд хвърли атомните бомби върху Хирошима и Нагасаки.
Късен живот
След войната Арнолд създава Project RAND (Research and Development), който има за задача да изучава военните въпроси. Пътувайки до Южна Америка през януари 1946 г., той е принуден да прекрати пътуването поради влошаване на здравето. В резултат той се оттегли от активната служба на следващия месец и се настани на ранчо в Сонома, Калифорния. Арнолд прекарва последните си години в написването на мемоарите си и през 1949 г. последният му ранг е сменен на генерал от ВВС. Единственият офицер, който някога е притежавал този чин, той умира на 15 януари 1950 г. и е погребан в Националното гробище в Арлингтън.
Избрани източници
- HistoryNet: Генерал Хенри "Хап" Арнолд
- Хенри Х. Арнолд