Зиггуратът: Древен храм за боговете

А Зикурат е много древна и масивна строителна конструкция с определена форма, която е служила като част от храм комплекс в различните местни религии на Месопотамия и равнинните планини на сегашното западно Иран. Известно е, че Шумер, Вавилония и Асирия имат около 25 зигурата, равномерно разделени между тях.

Формата на a Зикурат го прави ясно разпознаваем: грубо квадратна основа на платформа със страни, които се спускат навътре, докато структурата се издига, и плосък връх, който се предполага, че е поддържал някаква форма на светилище. Изпечените на слънце тухли образуват сърцевината на зиггурат, като огнените тухли образуват външните лица. За разлика от египетските пирамиди, зигуратът е солидна структура без вътрешни камери. Външно стълбище или спирална рампа осигурява достъп до горната платформа.

Думата Зикурат е от изчезнал семитски език и произлиза от глагол, който означава „да се изгради върху плоско пространство“.

Шепата зиггурати все още се виждат в различни състояния на разруха, но въз основа на размерите на техните бази се смята, че те може да са били до 150 фута. Високо. Вероятно е терасовидните страни да са били засадени с храсти и цъфтящи растения и много учени смятат, че легендарните висящи градини на Вавилон са били зигуратна структура.

Зигуратите са едни от най-старите от древните религиозни структури в света, като първите примери са от около 2200 г. пр. Н. Е., А последните строежи са от около 500 г. пр.н.е. Само няколко от египетските пирамиди са предхождали най-старите зигурати.

Зигуратите са построени от много местни райони на Месопотамия региони. Точната цел на зиггурата е неизвестна, тъй като тези религии не са документирали своите системи на вярвания по същия начин, както например египтяните. Все пак е справедливо предположение да се смята, че зигурати, като повечето храмови структури за различни религии, са били замислени като домове за местните богове. Няма доказателства, които да предполагат, че те са били използвани като места за обществено поклонение или ритуал и се смята, че само свещеници обикновено присъстват на зигурат. С изключение на малки камери около долното външно ниво, това бяха плътни структури без големи вътрешни пространства.

Днес може да се изучава само малка шепа зигурати, повечето от които са лошо съсипани.

• Един от най-добре запазените е зиггуратът от Ур, който се намира в съвременния иракски град Тал ал Мукайяр.
• Най-голямата руина, в Чога Занбил, Елам (в сегашния югозападен Иран), е 335 фута (102 метра) квадрат и 80 фута (24 метра), въпреки че това е по-малко от половината от прогнозната й първоначална височина.
• Много стар зиггурат се намира в Тепе Сиалк в съвременен Кашан, Иран.
• Някои учени смятат, че легендарната Вавилонска кула може да е била зиггура, която е била част от храмов комплекс във Вавилон (днешен Ирак). От този зиггурат обаче остават само най-слабите руини.